ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ – ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Εχοντας αφήσει πίσω την παρουσία της στο EURO επιστρέφει στη δράση δύο μήνες μετά, σε ένα βράδυ το οποίο μπορεί να αποδειχθεί ιστορικό για τον Κριστιάνο. Στο πρόσφατο πανευρωπαϊκό έφτασε μέχρι τους «16», όπου γνώρισε την ήττα με 1-0 από το Βέλγιο με το γκολ του Τοργκάν Αζάρ (42’) και παράλληλα τον αποκλεισμό. Στην τελική ευθεία του αγώνα πίεσε, αλλά δεν τα κατάφερε. Συνολικά, πάντως, δεν είχε σταθερή εικόνα στη διοργάνωση.

Στα πιο… φρέσκα τώρα. Εχει μπροστά της το ματς με την Ιρλανδία, την οποία θα υποδεχθεί, ισοβαθμώντας στην κορυφή του α’ γκρουπ της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη Σερβία. Μετρώντας δύο νίκες και την ισοπαλία στο ματς με την ομάδα του Ντράγκαν Στοΐκοβιτς. Σε σχέση με το πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα, θα παραταχθεί ανανεωμένη, με τις αλλαγές στο ρόστερ της, λόγω των προβλημάτων που αντιμετωπίζει ο Φερνάντο Σάντος, να είναι αρκετές.

Πρόκειται για μια αναμέτρηση, στην οποία ενδέχεται να ξαναγράψει ιστορία με «χρυσά» γράμματα ο πρώτος σκόρερ των EURO, Κριστιάνο Ρονάλντο, καθώς ετοιμάζεται να ανέβει ακόμη μια κορυφή. Με γκολ του απέναντι στην  ομάδα του Στίβεν Κένι θα φτάσει τα 110 γκολ με το αντιπροσωπευτικό του συγκρότημα και θα γίνει ο απόλυτος ρέκορντμαν στην ιστορία των εθνικών ομάδων στη λίστα των σκόρερ. Ξεπερνώντας τον Ιρανό παλαίμαχο επιθετικό, Αλί Νταεΐ. Ο «CR7» ισοφάρισε το ρεκόρ του, πετυχαίνοντας δύο γκολ (με ισάριθμα πέναλτι) στο 2-2 με τη Γαλλία στις 23 Ιουνίου στην αυλαία του έκτου ομίλου του πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος.

Με (αναγκαστικά) αρκετές και σημαντικές αλλαγές στην αποστολή της θα παρουσιαστεί σε σχέση με το EURO. Δεν υπολογίζονται εδώ και αρκετό καιρό οι τραυματίες Σάντσες (μέσος, Λιλ), Φέλιξ (μεσοεπιθετικός, Ατλέτικο Μαδρίτης), ενώ προέκυψαν δύο προβλήματα της τελευταίας στιγμής. Ο Ρ. Περέιρα (μπακ-χαφ, Λέστερ), ο οποίος αντικαταστάθηκε από τον Σεμέδο (μπακ, Γουλβς), αλλά και ο Γκονσάλβες (δεξί εξτρέμ, Σπόρτινγκ), με τον Τρινκάο (δεξί εξτρέμ, Γουλβς). Νέα πρόσωπα οι Κόστα (τερματοφύλακας, Πόρτο), Ινάσιο (αμυντικός, Σπόρτινγκ) και Οτάβιο (μεσοεπιθετικός, Πόρτο).

Να αφήσει πίσω της την ντροπή του Μαρτίου επιθυμεί η ομάδα του Στίβεν Κένι, ο οποίος έχει κάνει ένα απογοητευτικότατο ξεκίνημα. Μετά από δεκατρείς αγώνες στον πάγκο των «πρασίνων», μετράει μόλις μία νίκη με το σχετικό ρεκόρ να είναι στο 1-6-6. Μοναδικό τρίποντο είναι το 4-1 στην έδρα της Ανδόρας, το οποίο βέβαια αφορούσε φιλική αναμέτρηση.

Οσον αφορά τις επίσημες υποχρεώσεις, έχει ήδη μείνει πίσω στην κούρσα της πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί στο Κατάρ τον Νοέμβριο του 2022. Πριν από πέντε μήνες έχασε δύσκολα με 3-2 στο Βελιγράδι, αλλά ακολούθησε το ντροπιαστικό αποτέλεσμα με το Λουξεμβούργο. Το μικρό κρατίδιο πανηγύρισε ένα σπουδαίο διπλό στο Δουβλίνο, το οποίο έφερε τον Κένι μία ανάσα από την απομάκρυνση. Εντέλει, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία επέλεξε να τον εμπιστευθεί μέχρι τη λήξη των προκριματικών και στη συνέχεια να τον κρίνει ανάλογα.

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ήρθε και ο κορωνοϊός για να «τραυματίσει» ένα ήδη αποδυναμωμένο σύνολο. Ράντολφ (τερματοφύλακας, Γουέστ Χαμ), ΜακΚάρθι (κεντρικός μέσος, Σέλτικ), Ρόμπινσον (επιθετικός, Γουέστ Μπρομ) και Μπράντι (αριστερό εξτρέμ, ελεύθερος) δεν συμπεριλήφθησαν στην αποστολή, αν και οι τρεις πρώτοι συγκεντρώνουν λίγες πιθανότητες να δώσουν το παρόν στις αναμετρήσεις με Αζερμπαϊτζάν και Σερβία στο Δουβλίνο που ακολουθούν.

Πλήρεις θα παραταχθούν οι «πράσινοι», καθώς ο βασικότατος κεντρικός αμυντικός Σέιν Ντάφι ξεπέρασε τις ενοχλήσεις στο γόνατο που τον ταλαιπωρούσαν και θα βρίσκεται στο αρχικό σχήμα (κατά πάσα πιθανότητα θα αναλάβει το δύσκολο έργο του μαρκαρίσματος του Κριστιάνο Ρονάλντο).