ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ – ΤΟΥΡΚΙΑ

Της έπεσε από τα χέρια το απευθείας εισιτήριο για το Κατάρ το περασμένο Νοέμβριο. Εχασε 1-2 στον «τελικό» με τη Σερβία με γκολ του Μίτροβιτς στο 90^ο λεπτό και ενώ βολευόταν με την ισοπαλία, αλλά δεν της βγήκε σε καλό αυτή η… πολυτέλεια. Προηγήθηκε μόλις στο 2’ με γκολ του Σάντσες και σταδιακά υποχώρησε, ενώ είχε πολύ παθητικό ρόλο στο β’ μέρος και τιμωρήθηκε.

Η αποστολή της είναι δύσκολη, καθώς δεν αποτελεί αμελητέα ποσότητα ο αντίπαλός της, ο οποίος παρουσιάζεται ανεβασμένος με την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία. Παράλληλα, εφόσον προκριθεί, θα πρέπει να τα βάλει με την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ιταλία, στον τελικό. Το θετικό της υπόθεσης είναι ότι θα παίξει και πάλι ως γηπεδούχος.

«Η ομάδα είναι πολύ συγκεντρωμένη στο παιχνίδι και έχει κίνητρο. Ξέρουμε ότι είμαστε εδώ λόγω δικής μας ευθύνης. Πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτόν τον τελικό που θα παίξουμε με την Τουρκία», ανέφερε ο Φερνάντο Σάντος στη συνέντευξη Τύπου. Παράλληλα, ερωτήθηκε για το μέλλον του στο τιμόνι της ομάδας και απάντησε: «Το θέμα δεν είναι το μέλλον μου. Καταλαβαίνω, αλλά είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος στην αναμέτρηση με την Τουρκία και ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να κερδίσουμε».

Αρκετά τα προβλήματά της. Γνώριζε ο Φερνάντο Σάντος όταν έκανε τις κλήσεις ότι δεν μπορεί να υπολογίζει τους τραυματίες Ντίας (στόπερ), Σάντσες (μέσος) και Ν. Σεμέδο (δ. μπακ). Στην πορεία αυξήθηκαν τα προβλήματα. Αφού ο Πέπε (στόπερ) βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό και τη θέση του πήρε ο Τζαλό (στόπερ) της Λιλ. Συνεπώς θα παραταχθεί δίχως τους δύο βασικούς της κεντρικούς αμυντικούς. Οπότε ο Φόντε θα είναι ο ένας από τους δύο παίκτες στο κέντρο της άμυνας. Τραυματίστηκε ο αναπληρωματικός τερματοφύλακας της, Αντονι Λόπες, τη θέση του πήρε ο Ζοσέ Σα. Τιμωρημένος είναι ο Κανσέλο. Πρώτη κλήση για τον Βιτίνια (μέσος), ο οποίος δεν ήταν αρχικά στις επιλογές, αλλά πήρε εσπευσμένα του θέση του Νέβες (μέσος), λόγω τραυματισμού. Επιστροφή για Σέντρικ (δ. μπακ), Ινάσιο (στόπερ), Γκερέιρο (αρ. μπακ) και Οτάβιο (μέσος). Αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι δεν είναι κάποιος παίκτης της Μπενφίκα στην αποστολή. Για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο χρόνια.

Η αλλαγή προπονητή μετά τη συντριβή (1-6) στην Ολλανδία αποδείχτηκε σημείο καμπής. Ο Στέφαν Κουντς έκανε 3-1-0 (οι 2 από τις 3 νίκες προέκυψαν με ανατροπή, εκτός έδρας, πρώτα με πέναλτι στις καθυστερήσεις στη Λετονία και μετά, στο φινάλε, στο Μαυροβούνιο) και έτσι τα «λιοντάρια», ευνοημένα και από τον συνδυασμό αποτελεσμάτων κατάφεραν να τερματίσουν στη 2η θέση και έτσι να φτάσουν στα πλέι οφ.

Ελάχιστοι το περίμεναν στους γείτονες (εξ ου και η φθινοπωρινή αλλαγή προπονητή), αυτονόητο βάσει της σύνθεσης της τετράδας που θα διεκδικήσει ένα εισιτήριο για τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου πως απαιτούνται υπερβάσεις. Μόνο θετικό ότι αν γίνει απόψε η πρώτη, τότε η δεύτερη που έπεται – λογικά κόντρα στην Ιταλία – θα δοθεί εντός έδρας για τους Τούρκους, αφού η αναμέτρηση έχει οριστεί στο Ικόνιο.

Απόλυτα εναρμονισμένος στις συνθήκες και στο πλαίσιο του παιχνιδιού ο Γερμανός εκλέκτορας στις δηλώσεις του: «Ακόμη και αν απαιτούνται θαύματα στο ποδόσφαιρο, ο μόνος τρόπος για να τα πετύχεις είναι πιστεύοντας και δουλεύοντας. Ολοι μπορούν να κερδίσουν τους πάντες. Είναι λογικό να είναι η Πορτογαλία το φαβορί. Το αποδεχόμαστε όπως και οι αντίπαλοί μας όμως θα πρέπει να δεχτούν πως τους περιμένουν 90 δύσκολα λεπτά», τόνισε χαρακτηριστικά ο Κουντς.

Για διάφορους λόγους δεν κλήθηκαν οι χαφ Τουφάν (Γουότφορντ), Οκάι (Χετάφε), Καχβετσί (Φενέρ), Ουτσάν (Μπεσίκτας) και οι Τοσούν (φορ, Εβερτον), Ντεστάνογλου (τερμ., Φενέρ), χωρίς όμως σε καμία περίπτωση οι συγκεκριμένες απουσίες να επηρεάζουν δυναμική και σύνθεση των «λιονταριών» (μεγάλο ρόστερ, πολλές και ποιοτικές επιλογές).

Γυρίζουν οι χαφ Γιαζίτσι, Τοκόζ και οι Αζίζ (στόπερ), Ουνιάλ (φορ), rookies της αποστολής οι Ακγκούν (χαφ), Σινίκ (εξτρέμ), Μποζόκ (φορ).