ΠΟΝΤΑΡΙΣΜΑ ΣΤΑ ΓΚΟΛ

Τα τελευταία έξι χρόνια αγωνίζεται σταθερά στην 5η κατηγορία της χώρας (Νάσιοναλ Λιγκ) και δηλώνει το παρόν στον 2ο γύρο του Κυπέλλου ΦΑ για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2016/17, όταν και είχε φτάσει μέχρι τους «64» του θεσμού. Την πορεία της σταμάτησε η Κρίσταλ Πάλας (ήττα 4-0 εντός έδρας).

Μεσοβδόμαδα επικράτησε 3-2 της Τορκί για το πρωτάθλημα, σε ένα παιχνίδι όπου πήρε προβάδισμα τριών τερμάτων στο πρώτο ημίχρονο, με το τελικό αποτέλεσμα να διαμορφώνεται ήδη από το 48′. Εν ολίγοις δεν απέφυγε το «καρδιοχτύπι», όμως η ουσία είναι ότι διεύρυνε το αήττητο σερί της στα 5 ματς σε όλες τις διοργανώσεις. Μάλιστα, πορεύεται με μόνο μία ήττα στα 14 τελευταία της (7-6-1) και καμία στα 9 πιο πρόσφατα εντός έδρας (6-3-0).

«Τα πηγαίνουμε αρκετά καλά μέχρι στιγμής, όμως όταν αγωνίζεσαι για τον θεσμό του Κυπέλλου ΦΑ δεν έχει σημασία σε τι κατάσταση βρίσκεσαι. Αυτό που μπορώ να πω με σιγουριά είναι ότι ανυπομονούμε να αντιμετωπίσουμε την Κρου και είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι σε αυτό το παιχνίδι. Πιστεύω ότι θα εμφανιστούμε έτοιμοι» ανέφερε στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου ο Μπεν Στρέβενς.

Δεν προλαβαίνει ο μέσος Πέιν (22/0), ενώ αμφίβολος δίνεται ο χρήσιμος στόπερ Τζόνσον (10/2). Μακροχρόνιο του έτερου κεντρικού αμυντικού Γουίντερ (5/0).

Μεσοβδόμαδα έχασε σπουδαία ευκαιρία να σκαρφαλώσει στην κορυφή της Λιγκ 2 (στην 3η θέση και στο -2 αυτήν την στιγμή από την πρωτοπόρο Σουίντον), μένοντας στο 0-0 στην έδρα της Φόρεστ Γκριν.

Λίγες οι καλές στιγμές στο παιχνίδι, με την ίδια ωστόσο να έχει την σημαντικότερη (δοκάρι). Το προηγούμενο Σάββατο είχε προηγηθεί η σπουδαία εμφάνιση και εμφατική εντός έδρας νίκη (5-0) επί της Μόρκαμ.

Δεν έχει καταγράψει κάποια αξιοσημείωτη πορεία τα τελευταία χρόνια στον θεσμό, ενώ θα πρέπει να σημειώσουμε πως τη σεζόν 2008/2009 ήταν η τελευταία φορά που κατόρθωσε να προκριθεί στον επόμενο (3ο) γύρο του Κυπέλλου. Εκτοτε, έχει ως… ταβάνι τον 2ο γύρο. Στον προηγούμενη φάση κέρδισε με επαγγελματική εμφάνιση (2-0) την Ακρινγκτον (Λιγκ 1) εκτός έδρας, όπου είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική με ρεκόρ 6-4-2 σε όλες τις διοργανώσεις.

«Πρέπει να παίξουμε στα δικά μας επίπεδα αλλιώς θα είναι ένα δύσκολο απόγευμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα βρίσκονται εκεί οι κάμερες. Περιμένουν ένα μεγάλο παιχνίδι από την Ιστλι και αν δεν το αντιμετωπίσουμε, θα βρεθούμε σε πολύ δύσκολη θέση. Είναι τόσο απλό. Στον 1ο γύρο θέλαμε να αποδείξουμε ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε μία ομάδα υψηλότερης κατηγορίας, σκεφτήκαμε ότι θα θέλαμε να βρισκόμαστε του χρόνου εκεί (σ.σ. στη Λιγκ 1) και τα καταφέραμε. Σήμερα, με μία ομάδα μικρότερης κατηγορίας, είναι μία διαφορετική πρόκληση», σχολίασε ο τεχνικός Αρτελ.

Εκτός αποστολής σε ένα ακόμη παιχνίδι ο Λάνκασιρ (στόπερ, 9/0), έγινε αναγκαστική αλλαγή στο παιχνίδι της Τρίτης και δίνεται αμφίβολος ο Χαντ (στόπερ, 15/1).