ΠΟΛΛΕΣ ΟΙ ΟΜΟΙΟΤΗΤΕΣ

Η επιστροφή στα αρνητικά αποτελέσματα ήρθε με το 2-1 στο Σουόνσι. Είχε την πρώτη καλή στιγμή, όμως πλήρωσε ένα λάθος και βρέθηκε πίσω (Αγιού 40’). Στην επανάληψη είχε την υπεροχή και δίκιο να «φωνάζει» για το ακυρωθέν γκολ του Μπόλα. Βρήκε, τελικά, την ισοφάριση (Μόρσι 91’) πριν λυγίσει από ένα πέναλτι στην εκπνοή (Αγιού 96’).

Η συγκεκριμένη παράβαση υποδείχθηκε σωστά, χωρίς αυτό να εμποδίσει τον Νιλ Γουόρνοκ να τα βάλει με τον ρέφερι. Ο έμπειρος τεχνικός ήταν έξαλλος στις δηλώσεις του λέγοντας πως η Σουόνσι θα βρει μπροστά της τη διαιτητική εύνοια και πως δεν πρόκειται να ανέβει κατηγορία, αλλά και αφήνοντας αιχμές για τον πατέρα και πρώην διαιτητή του αντίπαλου προπονητή, Στιβ Κούπερ.

Οπως και να ‘χει, η Μίντλεσμπρο έμεινε με άδεια χέρια και είδε τη διαφορά από την προνομιούχο 6άδα να αυξάνεται (-8). Παραμένει, άλλωστε, ασταθής τους τελευταίους μήνες (3-2-6), ενώ ιδιαίτερα φτωχή είναι και η πρόσφατη εντός έδρας παρουσία (1-1-5). 
 

Επιστρέφει ο δεξιός μπακ Φίσερ (6/0). Ελαφρώς αμφίβολοι οι σημαντικοί επιθετικοί Ασομπαλόνγκα (28/5), Γουάτμορ (21/6). Χτύπησε στο προηγούμενο παιχνίδι και χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο δεξιός μπακ-χαφ Ντάικστιλ (29/0), ενώ το ίδιο ισχύει και για τον μεσοεπιθετικό Μπράουν (5/2). Τραυματίες, επίσης, ο μέσος Τάβερνιρ (27/2) και ο επιθετικός Ασλεϊ Φλέτσερ (7/1). 

Μετά από 3 διαδοχικές ήττες επικράτησε σχετικά άνετα της ουραγού Γουίκομ (2-0). Είχε αρκετές φάσεις και «σημάδευσε» το δοκάρι στο πρώτο ημίχρονο, σε αντίθεση με την αντίπαλο που φάνηκε ελάχιστα επιθετικά. Στη επανάληψη υπήρξε από μια μεγάλη φάση πριν η Στόουκ «καθαρίσει» μέσα σε διάστημα λίγων λεπτών (Νόρινγκτον-Ντέιβις 64’, Σούταρ 69’).

«Είμαι ικανοποιημένος από την παρουσία μας και από το τελικό αποτέλεσμα, αν και θα μπορούσαμε να έχουμε κάνει πιο απλά τα πράγματα εφόσον δεν ήμασταν τόσο άστοχοι στα πρώτα 45 λεπτά. Αυτός είναι ένας τομές που πρέπει να βελτιωθούμε» σχολίασε μετά το τέλος του αγώνα ο Μάικλ Ο’Νιλ.

Εχοντας σημειώσει μόλις 3 νίκες μετά τα τέλη Δεκεμβρίου (3-6-6), η Στόουκ βρίσκεται πλέον στο -10 από τη ζώνη των πλέι οφ. Απέναντι σε μια ομάδα ίδιων στόχων θα παίξει ένα από τα τελευταία χαρτιά της. Σημείωσε, πάντως, το τελευταίο διπλό στις 2 Δεκεμβρίου (0-6-3 έκτοτε με 3 διαδοχικές ήττες), ενώ ούτε η πρόσφατη παράδοση στο «Ρίβερσαϊντ» την ευνοεί (0-1-3).
 

Επανήλθε στην αποστολή ο επιθετικός Ματόντο (4/0). Διαθέσιμος και ο στόπερ Μπαθ (19/1), έστω και με ειδικό προστατευτικό κάλυμμα μετά από χτύπημα στο κεφάλι. Δίνονται αμφίβολοι ο αριστερός μπακ Νόρινγκτον-Ντέιβις (9/1), ο μέσος Κάζινς (19/0) και ο φορ Βόουκς (19/0). Σίγουρα εκτός ο αριστερός μπακ Φοξ (20/0) και οι σημαντικοί μεσοεπιθετικοί ΜακΚλιν (23/2), Κλούκας (17/1). Αναμένεται να χάσουν το υπόλοιπο της σεζόν ο δεξιός μπακ Κόλινς (22/2) και ο φορ Κάμπελ (16/6). Δεν είναι ακόμη έτοιμος για ντεμπούτο ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Ντόουτι (Τσάρλτον).