ΠΛΗΓΜΑ ΜΕ ΓΚΡΙΝΓΟΥΝΤ

Με χαρακτηριστική άνεση πέρασε ως 1η από τον 3ο όμιλο των προκριματικών: έχασε μόλις 2 βαθμούς (9-1-0) σε αυτή την πορεία της, ενώ σκόραρε τουλάχιστον 2 φορές σε κάθε ματς! Στην τελευταία υποχρέωσή της (17/11) συνέτριψε 5-0 εντός έδρας την Αλβανία και έκλεισε με το δεξί τη διαδικασία. Δεν ζορίστηκε σχεδόν καθόλου και σκόραρε όποτε… ήθελε (5’, 26’, 36’, 52’, 86’).

Για 8η διαδοχική φορά προκρίνεται στα τελικά του EURO U21, που αποτελεί το καλύτερο σερί μεταξύ των ομάδων που μετέχουν στη διοργάνωση, την οποία κατέκτησε για τελευταία φορά το 1984. Μάλιστα, στις 4 από τις 5 προηγούμενες παρουσίες της στην τελική φάση αποκλείστηκε από τους ομίλους.

«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα λάβω μέρος στη διοργάνωση. Αυτά τα τουρνουά είναι πολύ συναρπαστικά. Για μένα θα είναι το 3ο. Εχουμε να κερδίσουμε το τρόπαιο από το 1984, οπότε θα πρέπει να ξορκίσουμε φαντάσματα. Η διοργάνωση ξεκινάει σε μια στιγμή που μας βοηθάει, αφού οι παίκτες μου έχουν καλό ρυθμό», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μπουθρόιντ, ο οποίος την καθοδηγεί από το 2016.
 

Πρόβλημα της τελευταίας στιγμής προέκυψε με τον πολύ ποιοτικό επιθετικό της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γκρίνγουντ, που έμεινε εκτός αποστολής. Στη θέση του κλήθηκε εσπευσμένα ο εξτρέμ της Νόριτς, Κάλντγουελ. Από το ρόστερ της ξεχωρίζουν ο εξτρέμ Χάντσον-Οντόι (Τσέλσι) και ο φορ Ενκετιά (Αρσεναλ), ο οποίος ήταν πρώτος σκόρερ των προκριματικών με 13 γκολ. Απώλεια θεωρείται ο ταλαντούχος επιθετικός της Μπάγερν Μονάχου, Μουσιάλα, που επέλεξε την εθνική Γερμανίας τελικά.

Επιστροφή μετά από 10 χρόνια σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος για την ομάδα U21, στην 4η της παρουσία. Καλύτερη στιγμή της σε αυτές τις ηλικίες ο τελικός πριν 10 χρόνια, στην τελευταία της δηλαδή παρουσία, όπου ηττήθηκε 2-0 από την Ισπανία. 

Στα προκριματικά έκανε εξαιρετική πορεία έχοντας 9 νίκες και μία ήττα, σε έναν όμιλο που τερμάτισε 2η σε ισοβαθμία με τη Γαλλία. Εκεί έχασε την πρωτιά στη διαφορά τερμάτων, επικράτησε 3-1 της Γαλλίας εντός έδρας, ηττήθηκε 3-1 στο Καέν, όμως είχε μικρότερο συντελεστή τερμάτων και τερμάτισε δεύτερη. 

Προπονητής ο 45χρονος Μάριο Λουστρινέλι στην 3η του χρονιά ως προπονητής της U21. Τόσο ως παίκτης, αλλά και ως προπονητής έχει βγει μόλις φορά εκτός συνόρων (τη σεζόν 2006-07 για λογαριασμό της Σπάρτα Πράγας), αφού ήταν μέλος αποκλειστικά ελβετικών συλλόγων. 

«Είμαστε υπερήφανοι για τη δουλειά μας και την παρουσία μας στα προκριματικά. Να συνεχίζουμε να δείχνουμε την αξία που έχουμε ως ομάδα εντός και εκτός γηπέδου», το σχόλιο του προπονητή, Λουστρινέλι.
 

Το ρόστερ απαρτίζεται από παίκτες οι οποίοι στις ομάδες του είναι από τα βασικά… βιολιά! Το καλό με τις ελβετικές ομάδες ότι εμπιστεύονται και δίνουν άπλετο χρόνο στους παίκτες τους να αναπτυχθούν και να ωριμάσουν αγωνιστικά. Από τα αστέρια της ομάδας το 10ρι, Μπαϊράμι, που παίζει στην Εμπολι. Συμπληρώνουν οι Οκαφόρ (μεσοεπιθετικός, Σάλτσμπουργκ), Γκιγιεμενό (φορ, Σεν Γκάλεν), Ζεκίρι (φορ, Λωζάνη).