ΠΙΟ ΕΤΟΙΜΟΙ ΟΙ ΓΗΠΕΔΟΥΧΟΙ

Το άνετο 4-0 επί της Μάνσφιλντ (Β’) της έδωσε την πρόκριση στον επόμενο γύρο του Λιγκ Καπ όπου θα φιλοξενηθεί την Τρίτη από την Ντέρμπι. Δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα στον δρόμο προς την τελική επικράτηση, σημειώνοντας τρία γκολ πριν από τη συμπλήρωση του ημιώρου (Μπαρκχάουζεν 14’, Μαγκουάιρ 22’, Μπάουερ 28’). Το σκορ έκλεισε στην επανάληψη ο Χάροπ (65’).

Η σοβαρή εμφάνιση των παικτών του άφησε απόλυτα ικανοποιημένο τον Αλεξ Νιλ, ο οποίος συνεχίζει για 4ο χρόνο στο τιμόνι ελπίζοντας αυτή τη φορά να καταφέρει να οδηγήσει την Πρέστον στην 6άδα.

Ελάχιστες, μέχρι στιγμής, οι αλλαγές στο ρόστερ καθώς προτεραιότητα αποτελούσε η διατήρηση του βασικού κορμού. Αυτό έγινε και στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος το συγκρότημα του Σκωτσέζου τεχνικού έχει το πλεονέκτημα της ομοιογένειας. Για να αποφύγει, ωστόσο, τα κενά διαστήματα που στοίχισαν τη συμμετοχή στα πλέι οφ τα προηγούμενα χρόνια, χρειάζεται έναν καλό φορ και περισσότερες εναλλακτικές λύσεις.

Στο διάστημα ανάμεσα στο παιχνίδι του Λιγκ Καπ και την πρεμιέρα με τη Σουόνσι η Πρέστον έδωσε τρεις φιλικούς αγώνες απέναντι σε Μπέρνλι (0-0), Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (2-2) και Εβερτον (0-2). 
 

Επανήλθαν χωρίς προβλήματα οι διεθνείς. Αναμένεται να αγωνιστεί κανονικά ο μπακ Φίσερ (28/0), ενώ ενδέχεται να προλάβει και ο βασικός τερματοφύλακας Ραντ (46/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο φορ Μουλτ (2/1). 

Η σεζόν δεν ξεκίνησε καλά καθώς υπέστη την εκτός έδρας ήττα (2-0) στο ουαλικό ντέρμπι στο Νιούπορτ (Β’) και αποκλείστηκε πρόωρα από τη συνέχεια του Λιγκ Καπ. Η «λειψανδρία» στο κέντρο της άμυνας ήταν εμφανής στο πρώτο ημίχρονο και επέτρεψε στους παθιασμένους γηπεδούχους να πάρουν σαφές προβάδισμα. (Εϊμπραχαμς 7’, 45’). Είχε κάποιες καλές στιγμές και δοκάρι στην επανάληψη, χωρίς να πετύχει το γκολ που θα τη ξαναέβαζε στο παιχνίδι.

«Ηταν μια απογοητευτική εμφάνιση που οδήγησε σε ένα ανάλογο αποτέλεσμα. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Αξίζουν συγχαρητήρια στη Νιούπορτ, η οποία ήταν ανώτερη σε όλους τους τομείς της αναμέτρησης» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Στιβ Κούπερ, ο οποίος δεν θέλησε να κρυφτεί πίσω από τις απουσίες.

Στο περσινό ντεμπούτο του 40χρονου τεχνικού η Σουόνσι έκανε το ντεμαράζ την τελευταία στιγμή και μπήκε στην προνομιούχο 6άδα, όμως τώρα καλείται να διαχειριστεί την αποχώρηση πολύτιμων μονάδων (Φαν ντερ Χόορν, Γκάλαχερ, Μπρούστερ), με πιο πρόσφατη αυτή του εξτρέμ Σελίνα (35/2). Αξιόλογες οι πρώτες προσθήκες, όμως απαιτούνται περισσότερες σε άμυνα και επίθεση, την ώρα που το περιορισμένο μπάτζετ δυσκολεύει τις κινήσεις.
 

Επιστρέφουν από διεθνείς υποχρεώσεις ο δεξιός μπακ Ρόμπερτς (38/1), οι στόπερ Καμπάνγκο (21/1) και Γκουέχι (12/0). Τραυματίας ο βασικός χαφ Μπάιερς (35/2).