ΠΕΡΙ ΟΡΕΞΕΩΣ…

Σε ένα παιχνίδι που είχε κατοχή μπάλας, έχασε πολλές φάσεις και δεν άφησε την αντίπαλο να γίνει απειλητική  -παρά μόνο στο φινάλε- κατάφερε να μην κερδίσει (1-1). Το βράδυ της Πέμπτης (05/09) στο Δουβλίνο έπειτα από αρκετή πίεση προηγήθηκε με όμορφη ομαδική δουλειά με τον Σαρ στο 74’, όμως τα συμπτώματα του Μαρτίου (με Δανία) βγήκαν και στο χορτάρι του «Αβιβα Στέιντιουμ». Δοκάρι της Ιρλανδίας στο 84’, γκολ με κεφαλιά του ΜακΓκόλντρικ στο 85’. 

Αντίστοιχη καθίζηση, όχι όμως στον ίδιο βαθμό, υπήρξε τον Μάρτιο εντός έδρας στο 3-3 με τη Δανία! Εφιαλτικό βράδυ! Στο 76’ το γκολ του Εμπολό ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-0, όμως σε διάστημα 10 λεπτών (84’, 88’ και 90+) δέχθηκε την ισοφάριση (3-3). Τον Ιούνιο ακολούθησε το Final Four του Nations League, όπου μπορεί να μην εντυπωσίασε ωστόσο κοίταξε στα μάτια την Πορτογαλία (ήττα 3-1 με δύο γκολ να δέχεται από το 88’ και μετά) και την Αγγλία (0-0 παρ, ήττα στα πέναλτι). 

Οπως στο Δουβλίνο, έτσι και στο ματς του Σιόν, ο Πέτκοβιτς δεν υπολογίζει στον Σακίρι όπου αποφάσισε να επικεντρωθεί αυτό το διάστημα στη Λίβερπουλ. «Δεν είμαστε εξαρτημένοι από έναν παίκτη», ήταν το σχόλιό του. Αλλωστε, μετά το ματς με το Γιβραλτάρ έρχονται τρία απαιτητικά και άκρως δύσκολα παιχνίδια τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο (εντός έδρας με Ιρλανδία και Γεωργία, εκτός με Δανία). Απαντες πρέπει να είναι 100% τότε και ήδη σκέψεις, δηλώσεις είναι στραμμένες εκεί.
 

Τραυματίστηκε ο βασικός στόπερ Ακάντζι και δεν υπολογίζεται, ενώ εκτός έμεινε ο βασικός φορ Σεφέροβιτς, ο οποίος εξασφάλισε άδεια λόγω της γέννησης του παιδιού του. Ο επιθετικός Βάργκας της Αόυγκσμπουργκ κλήθηκε στη θέση του. Εκτός οι σημαντικοί Λιχτστάινερ (μπακ), Λανγκ (μπακ), Ζούμπερ (μεσοεπιθετικός). Επιστρέφουν και οι χρήσιμοι Εμπολό (μεσοεπιθετικός, Γκαβράνοβιτς (φορ), Μεχμέντι (φορ).

Γνώριζε ότι η αποστολή ήταν δύσκολη, όμως έκανε με διαφορά τη χειρότερη εμφάνιση αυτής της προκριματικής πορείας. Ηττα 0-6 από τη Δανία εντός έδρας, δεχόμενη δύο γκολ με πέναλτι (ένα σε κάθε ημίχρονο) φτάνοντας στην 4η ήττα στον όμιλο. Μάλιστα, δίχως να σκοράρει. 

Σαφώς, οι φιλοδοξίες της ομάδας είναι περιορισμένες και επικεντρώνονται στην αξιοπρεπέστατη παρουσία του Nations League. Εκεί σημείωσε δύο νίκες, ένα διπλό στο Ερεβάν επί της Αρμενίας (1-0) και μία εντός έδρας νίκη (2-1) κόντρα στο Λιχτενστάιν. 

Το γεγονός ότι η αποστολή της απαρτίζεται κατά κύριο λόγο από ερασιτέχνες παίκτες, που αγωνίζονται είτε στο εγχώριο πρωτάθλημα, είτε στις χαμηλές κατηγορίες της Αγγλίας κάνει ακόμα πιο σημαντικές τις νίκες του Nations League, αλλά και την καλή –αμυντική- εικόνα στο ξεκίνημα του ομίλου.
 

Δεν αναφέρονται προβλήματα τραυματισμού.