ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ – ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ

Πέτυχε τον σκοπό του και κατάφερε να εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs, παρότι αντιμετώπισε μια σειρά από προβλήματα. Μάλιστα, ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην 3η θέση με ρεκόρ 22-12. Στο φινάλε της regular season απέδειξε τη refuse to lose νοοτροπία του και γονάτισε τον Ερυθρό Αστέρα (111-104 στην παράταση, 96-96 η κ.δ.) σε μια καταπληκτική ματσάρα στο ΟΑΚΑ. Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, όμως βρέθηκε στο -8 (86-94) στα 3 λεπτά πριν από το φινάλε.

Παρ’ όλα αυτά, έδειξε χαρακτήρα και επέστρεψε με επιμέρους σκορ 12-2 για να στείλει τον αγώνα στο έξτρα πεντάλεπτο, όπου είχε περισσότερες δυνάμεις. Σούταρε με πολύ καλά ποσοστά στα δίποντα (24/34), ενώ είχε εξαιρετική αναλογία ασίστ/λαθών (27 έναντι 8). Τρομερές εμφανίσεις από Ναν (31 πόντοι, 10 ασίστ), Χουάντσο (18 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα) και Γκραντ (12 πόντοι, 7 ασίστ, 4 ριμπάουντ), θετικοί επιθετικά οι Γιούρτσεβεν (11 πόντοι, 5 ριμπάουντ) και Γκέιμπριελ (16 πόντοι με 7/7 δίποντα).

Αυτή ήταν η 2η σερί νίκη του και έκλεισε την κανονική περίοδο με το καλύτερο εντός έδρας ρεκόρ στη φετινή διοργάνωση (14-3). Στην τελευταία υποχρέωσή του (14/4) πέρασε στο… ρελαντί από το Περιστέρι (82-97) και προκρίθηκε στα ημιτελικά των playoffs της Stoiximan GBL κάνοντας το 2-0 στη σειρά. Ζορίστηκε κάπως μέχρι τα μισά της 3ης περιόδου, πάτησε το γκάζι έκτοτε. Γιούρτσεβεν (21 πόντοι, 11 ριμπάουντ) και Ναν (14 πόντοι, 6 ασίστ, 5 ριμπάουντ) ξεχώρισαν στα στατιστικά.

Παραμένουν εκτός ο φόργουορντ Παπαπέτρου, ο χρήσιμος γκαρντ/φόργουορντ Γκριγκόνις και ο αναντικατάστατος σέντερ Λεσόρ, επιστρέφουν σε σχέση με τον αγώνα πρωταθλήματος οι σέντερ Γκέιμπριελ και Πλάις.

Πατώντας το γκάζι στο τελευταίο δίμηνο της κανονικής περιόδου, κατάφερε να τερματίσει στην 6η θέση με ρεκόρ 20-14. Στο φινάλε της regular season ζορίστηκε κάπως, όμως έκαμψε την αντίσταση της -αδιάφορης βαθμολογικά- Ζάλγκιρις (87-77 εντός). Επιβλητική στο πρώτο ημίχρονο, έφτασε μέχρι και το +19 (33-14) στα μέσα της 2ης περιόδου. Μετά την ανάπαυλα χαλάρωσε κάπως και επέτρεψε στους Λιθουανούς να πλησιάσουν στο -2 στις αρχές του 4ου δεκαλέπτου.

Σημαίνοντα ρόλο έπαιξε ότι βρήκε πολλές λύσεις και αξιοθαύμαστο πλουραλισμό επιθετικά. Κορυφαίοι της οι Νουόρα (13 πόντοι, 5 ριμπάουντ), Σμιτς (11 πόντοι, 4 ριμπάουντ) και Τόμπσον (9 πόντοι, 8 ασίστ). Κάπως έτσι κατέγραψε 8η διαδοχική νίκη στα προγνωστικα μπασκετ, που είναι το καλύτερο φετινό σερί της και πέτυχε τουλάχιστον 87 πόντους και στα 8 αυτά ματς, ενώ στις 10 πιο πρόσφατες υποχρεώσεις της στη διοργάνωση ηττήθηκε μόνο από τον… Παναθηναϊκό (9-1).

Την Παρασκευή ωστόσο προσγειώθηκε απότομα στην πραγματικότητα με την εντός έδρας ήττα από τη Μερκεζεφέντι (97-100) για το τουρκικό πρωτάθλημα. Υπερβολικά… soft και χαλαρή στην άμυνα, επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να κάνουν το παιχνίδι τους. Νουόρα (24 πόντοι, 6 ριμπάουντ), Οτούρου (16 πόντοι, 5 ριμπάουντ) και Γουίλις (15 πόντοι) διασώθηκαν. Η ουσία είναι ότι διεκόπη σερί 2 νικών στη λίγκα και υποχώρησε στο 18-7.

Σε φάση αποθεραπείας ακόμα ο έμπειρος γκαρντ Μπομπουά, ανακάμπτουν ο πολύτιμος γκαρντ Μπράιαντ και ο χρήσιμος γκαρντ Ντοζίερ.