ΠΑΙΖΟΥΝ ΡΕΣΤΑ

Πολλά περισσότερα περίμεναν άπαντες από την «μπαφάνα μπαφάνα» στην πρεμιέρα της στη διοργάνωση. Αναιμικοί επιθετικά, έκαναν ελάχιστα για να απειλήσουν την Ακτή Ελεφαντοστού  (δεν είχαν ούτε  μια on target τελική), η οποία επιβεβαίωσε την ανωτερότητα της, αλλά και το γεγονός πως ήταν σαφώς πιο επικίνδυνη βρίσκοντας το γκολ της νίκης στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους (64’), χωρίς έκτοτε να απειληθεί στο παραμικρό (0-1). 

«Ημασταν αργοί, χωρίς σωστές αποφάσεις και αυτοπεποίθηση και δεν καταφέραμε σε κανένα σημείο του παιχνιδιού να αλλάξουμε τον ρυθμό του, να γίνουμε πιο γρήγοροι και επιθετικοί», τόνισε ο κόουτς Μπάξτερ, ξεκαθαρίζοντας πάντως πως δεν κατηγορεί για την κακή εμφάνιση τους παίκτες του, αλλά δεδομένα η πίεση από τα εγχώρια media είναι μεγάλη ειδικά εν όψει της… do or die αναμέτρησης με τη Ναμίμπια. Πόσο μάλλον όταν οι Νοτιοαφρικανοί ψάχνουν τη μόλις δεύτερη νίκη τους σε τελική φάση στο 17ο ματς που έρχεται.

«Μπορώ να καταλάβω την αρνητική ατμόσφαιρα και την προδιάθεση της κοινής γνώμης. Δεν μας βοηθάει όμως. Πολλές φορές λέμε πως έχουμε 56 εκατ. ανθρώπους που μας υποστηρίζουν, αυτό που νιώθουμε όμως είναι τελείως διαφορετικό. Ολοι περιμένουν να διαλύσουμε τη Ναμίμπια, αλλά αυτό είναι μια εντελώς λάθος προσέγγιση. Ολοι είδαν πόσο καλή ήταν κόντρα στο Μαρόκο. Δεν θα είναι εύκολο σίγουρα», τόνισε επιδιώκοντας εμφανώς να κρατήσει χαμηλά τους τόνους ο Αγγλος εκλέκτορας.
 

Δεν πρόκειται να αγωνιστεί λόγω τραυματισμού ο Φέρμαν (βασικός χαφ), δεδομένη η τουλάχιστον μια ακόμη αλλαγή στο αρχικό σχήμα, πιθανότατα αλλάζει και η διάταξη, με τον Μπάξτερ να υιοθετεί ενδεκάδα με δύο επιθετικούς σε μια σαφή πρόθεση περισσότερης επιθετικότητας. Ετσι κι αλλιώς, τίποτα εκτός από τη νίκη δεν κάνει στην ομάδα του απόψε… 

Κάτι διαφορετικό δεν περίμενε κανείς από τους «πολεμιστές». Αδιαφορώντας εντελώς για την επίθεση, έμειναν στο μισό γήπεδο σε όλο το ματς της πρεμιέρας κόντρα στο Μαρόκο και άλλοτε εύκολα, άλλοτε δύσκολα, κατάφερναν να διατηρούν ανέπαφη την εστία τους, αγγίζοντας την ισοπαλία. Μια άτυχη στιγμή όμως, ένα αυτογκόλ στο 89’, προκάλεσε την σίγουρα επώδυνη όπως εξελίχτηκε το παιχνίδι, ήττα (0-1). 

«Αυτό το τουρνουά, σε αυτό το επίπεδο είναι πολύ σκληρό. Δεν μπορείς να αφαιρεθείς ούτε για μια στιγμή, δεν γίνεται να πάρεις μια λάθος απόφαση και να μην το πληρώσεις. Εξακολουθώ όμως να ελπίζω πως η εμφάνιση μας θα μας δώσει δύναμη για να διεκδικήσουμε τις ελπίδες που έχουμε ακόμη», τόνισε ο κόουτς Μανέτι. 

Εντυπωσιακό αν μη τι άλλο για μια ομάδα, η οποία ακόμη αναζητά την πρώτη της νίκης στην ιστορία της σε τελικά Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (0-2-5 ο συνολικός της απολογισμός). Εστω και… αντιποδοσφαιρικά πάντως, ελπίδες όντως υπάρχουν. Εννοείται πως για να συντηρηθούν θα πρέπει να σπάσει το ρόδι, διαφορετικά, η πορεία της κάπου εδώ, λογικά, θα τελειώσει. «Ηρθαμε εδώ με στόχο να κερδίσουμε ένα παιχνίδι. Αυτό παραμένει η προτεραιότητα μας, κόντρα στη Νότιο Αφρική θα έχουμε την καλύτερη μας ευκαιρία να το κάνουμε», τόνισε αισιόδοξα ο Μανέτι. 
 

Αγωνιστικά δεν υπάρχουν προβλήματα για τη Ναμίμπια, με τον Μανέτι να μην δείχνει διάθεση αλλαγής προσώπων στην ενδεκάδα του. Δεδομένα η φιλοσοφία του δεν πρόκειται να αλλάξει – φουλ της άμυνας και πάλι – με τους παίκτες του πάντως να είναι εξοικειωμένοι με το στιλ των αποψινών τους αντιπάλων, αφού οκτώ της 23αδας του αγωνίζονται στο πρωτάθλημα της Ν. Αφρικής.