ΠΑΙΡΝΕΙ ΕΚΔΙΚΗΣΗ

Το εκτός έδρας ματς με την ΚΠΡ για τον 1ο γύρο του Λιγκ Καπ, ήταν συναρπαστικό ως προς την εξέλιξή του (3-3), αλλά έφερε στα πέναλτι (4-5) τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του θεσμού. Με καλά διαστήματα και οι δύο ομάδες, σε μία αναμέτρηση με συνεχείς εναλλαγές στο σκορ (Γουέλς 15’, Τσερ 26’, Μάνινγκ 86’ πέν. – Ντιντιού 13’, Χαντ 41’, Γουάλς 59’).
 

Ο Λι Τζόνσον χρησιμοποίησε τις θερινές προσθήκες και έκανε 8 αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με το προηγούμενο ματς, ενώ χαρακτήρισε «αστείο» το πέναλτι με το οποίο η ομάδα του δέχθηκε την ισοφάριση στο 86’: «Ηταν μια αστεία απόφαση. Σε καμία περίπτωση δεν υπήρξε παράβαση» σχολίασε χαρακτηριστικά (χωρίς να έχει άδικο) ο ταλαντούχος προπονητής, ο οποίος έκανε ειδική μνεία στον 18χρονο μέσο Μασενγκό.
 

Η ομάδα του έχει την ευκαιρία να πάρει άμεσα τη ρεβάνς από τους Λονδρέζους και να πανηγύρισει το πρώτο τρίποντο στη φετινή Τσάμπιονσιπ. Στην πρεμιέρα ηττήθηκε εύκολα στο «Αστον Γκέιτ» από τη Λιντς (1-3), ενώ στο Μπέρμιγχαμ ήταν αυτή που ισοφάρισε στο τέλος (1-1 στο 83’), αλλά κι εκείνη που «έκλεψε» στα σημεία τις εντυπώσεις.
 

Χρησιμοποιήθηκαν τα καλοκαιρινά μεταγραφικά αποκτήματα, ενώ έκανε ντεμπούτο βγάζοντας ολόκληρο το 90λεπτο ο 18χρονος μέσος Μασενγκό. Μάλλον προλαβαίνει ο -επίσης νεοαποκτηθείς- μπακ Περέιρα (1/0). Χάνει τους επόμενους μήνες ο αριστερός μπακ-χαφ Ντασίλβα (1/0), ο οποίος θα αντικατασταθεί από τον Ρόου (1/1). Αμφίβολος ο στόπερ Ράιτ (1/0). Εκτός δράσης οι Μάενπα (τ), Σμιθ (μ) και για περισσότερο διάστημα ο Σαϊκού Τζάνε (ε).

Εστω και στα πέναλτι, ξεπέρασε το εμπόδιο της Μπρίστολ Σίτι και προκρίθηκε στην επόμενη φάση του Λιγκ Καπ όπου θα υποδεχθεί την Πόρτσμουθ. Απάντησε άμεσα στο γκολ των φιλοξενούμενων και σημείωσε την ανατροπή, όμως ένα μέτριο διάστημα την έφερε να κυνηγάει πάλι το σκορ, πριν διαμορφώσει το τελικό σκορ με ένα αμφισβητούμενο πέναλτι (Γουέλς 15’, Τσερ 26’, Μάνινγκ 86’ πέν. – Ντιντιού 13’, Χαντ 41’, Γουάλς 59’).
 

«Οταν πιέζουμε ψηλά, δείχνουμε ως μια πραγματικά καλή ομάδα. Οι νέες προσθήκες δουλεύουν σκληρά και φαίνεται πως έχουν προσαρμοστεί. Υπήρξαν, βέβαια, και ορισμένα κενά διαστήματα, όμως θεωρώ πως αυτό είναι κάτι το φυσιολογικό» σχολίασε μετά τη λήξη της αναμέτρησης ο Μαρκ Γουαρμπάρτον, ο οποίος έκανε 8 αλλαγές στη βασική ενδεκάδα διακρίνοντας θετικά και αρνητικά στοιχεία.
 

Καλές οι πρώτες εντυπώσεις για την ΚΠΡ, η οποία πέρασε στην πρεμιέρα νικηφόρα από το Στόουκ (2-1) και την προηγούμενη αγωνιστική παραχώρησε το 1-1 στη Χάντερσφιλντ. Στο νέο σαββατιάτικο ματς με την Μπρίστολ Σίτι θέλει να διατηρήσει το αήττητο στην Τσάμπιονσιπ και να πάρει το πρώτο διπλό στο «Αστον Γκέιτ» μετά το 2002 (0-4-5 έκτοτε).
 

Πραγματοποίησαν ντεμπούτο, συμμετέχοντας μάλιστα στο αρχικό σχήμα, ο κίπερ Κέλι, ο μπακ Κέιν και οι μέσοι Σμιθ, Πιου, ενώ ο φορ Μλάκαρ έκανε την πρώτη εμφάνισή του ως αλλαγή. Ανέτοιμος ο -επίσης νεοαποκτηθείς- αριστερός μπακ Γουάλας.