ΟΥΡΑΝΟΣ ΧΩΡΙΣ… ΑΣΤΕΡΙΑ

Την Παρασκευή, κέρδισε τις αδύναμες Σεϋχέλλες με 3-1 στο ίδιο γήπεδο και σφράγισε με τον καλύτερο τρόπο τη συμμετοχή της στα τελικά του Κόπα Αφρικα που θα διεξαχθεί το ερχόμενο καλοκαίρι στην Αίγυπτο. Τερμάτισε, μάλιστα, στην 1η θέση του 5ου ομίλου έχοντας απολογισμό 4 νίκες, 1 ισοπαλία και 1 ήττα, ενώ τα τέρματα ήταν 14-6 (Νότια Αφρική, Λιβύη και Σεϋχέλλες στον όμιλο). Από την περσινή ήττα κόντρα στην Αργεντινή (1-2) στο Μουντιάλ της Ρωσίας, τρέχει ένα αήττητο σερί 6 αγώνων (5 για τα προκριματικά του Κόπα Αφρικα και ένα φιλικό 0-0 με την Ουγκάντα). Βάσει αυτού θα πορευτεί για να οδηγηθεί σε ένα ακόμη θετικό αποτέλεσμα, αυτή τη φορά με τον δυνατότερο αντίπαλο που έχει αγωνιστεί τους τελευταίους μήνες. Αν και αλλαγμένες προς το χειρότερο οι δύο ομάδες, παραμένει ένα δυνατό ματς για τα δεδομένα της αφρικανικής ηπείρου.  

Πορεύεται προπονητικά εδώ και 2,5 χρόνια με τον Γερμανό Γκέρνοτ Ρορ, ενώ έχει παραδοσιακά ένα… πολυεθνικό ρόστερ με παίκτες που αγωνίζονται σε πολλές χώρες ανά την Ευρώπη και όχι μόνο. Ο κόουτς έδωσε ανάσες σε αρκετούς παίκτες, με την έλλειψη ουσιαστικού κινήτρου να του δίνει τη δυνατότητα να επικεντρωθούν στις απαιτητικές, πλέον, συλλογικές υποχρεώσεις. Αξιοσημείωτες απουσίες αυτές των Ομπι Μίκελ (χαφ, Μίντλεσμπρο), Ιχεανάτσο (φορ, Λέστερ), Σαξές (εξτρέμ, Γουότφορντ), Ονάζι (χαφ, Τραμπζονσπόρ) και Βίκτορ Μόουζες (εξτρέμ, Φενέρμπαχτσε). Πολύ πιθανό ο Ρορ να δώσει χρόνο συμμετοχής σε αρκετούς ποδοσφαιριστές, αλλά δεν παύει να βλέπει το παιχνίδι με την απαιτούμενη σοβαρότητα.

Μετά την αλλαγή στη χώρα διεξαγωγής του Κόπα Αφρικα, πήρε τη σκυτάλη από το Καμερούν και τρέχει να ετοιμαστεί για την καλύτερη οργάνωση της τελικής φάσης. Ο όμιλός της βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη πριν καν γνωρίσει πως θα είναι οικοδέσποινα της διοργάνωσης, αλλά είχε ήδη ορίσει τη θετική έκβασή του. Τερμάτισε στη 2η θέση έχοντας μαζέψει 13 βαθμούς με 4 νίκες, ενώ σκόραρε 16 τέρματα που ήταν και τα περισσότερα σε έναν όμιλο με Τυνησία, Νίγηρα και Σουαζιλάνδη. Οπως η Νιγηρία, έτσι και αυτή τρέχει αήττητο σερί μετά την ολοκλήρωση του Μουντιάλ της Ρωσίας το περασμένο καλοκαίρι. Οι «Φαραώ» είχαν ηττηθεί στο τελευταίο ματς από τη Σαουδική Αραβία με 1-2 και έκτοτε σημείωσαν 4 νίκες και 1 ισοπαλία, όλα τα ματς στον προκριματικό όμιλο. Το Σάββατο, επηρεασμένη από τις πολλές αλλαγές και την έλλειψη βαθμολογικού κινήτρου αρκέστηκε σε 1-1 απέναντι στο Νίγηρα εκτός έδρας, ενώ η εικόνα της ήταν κάτω του μετρίου. 

Ο Μεξικανός κόουτς Χαβιέ Αγκίρε κάλεσε 10 νέους παίκτες, ενώ άφησε τους αστέρες να προετοιμαστούν στις συλλογικές τους υποχρεώσεις. Πιο συγκεκριμένα έδωσε την ευκαιρία στους μεγάλους σταρ της ομάδας όπως οι Σαλάχ (εξτρέμ, Λίβερπουλ) και Χεγκάζι (στόπερ, Γουέστ Μπρομ) να πάρουν ανάσες. Στις κλήσεις βρίσκεται ο φορμαρισμένος επιθετικός του Ολυμπιακού Χασάν, αλλά και ο ιδιόρρυθμος εξτρέμ Ουάρντα (δανεικός στον Ατρόμητο). Θα αργήσει το ντεμπούτο του κίπερ Αμέρ Μοχάμεντ που έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού. Γίνεται ο δεύτερος τερματοφύλακας που χάνει τα ματς του μήνα μετά τον Μοχάμεντ Αγουόντ. Δεν είναι απίθανο να δοθούν ευκαιρίες σε αρκετούς ποδοσφαιριστές, ενώ οι 18 από τους 24 των επιλογών αγωνίζονται στο αδύναμο, κατά τα άλλα, εγχώριο πρωτάθλημα. Πιο ηχηρό όνομα στη λίστα, ο χαφ της Αρσεναλ, Μοχάμεντ Ελ Νένι.