ΟΣΚΑΡ ΣΤΗΝ ΕΔΡΑ ΤΗΣ

Το πρωτάθλημα έχει απομακρυνθεί, με τον Περέιρα να τονίζει πως η χρονιά μπορεί εν τέλει να είναι επιτυχημένη, εάν η ομάδα κατακτήσει το πρωτάθλημα Ασίας. Ο Χουλκ έχει επιστρέψει από τον τραυματισμό του, ενώ εάν κάποιος υπολογίσει και την προσθήκη του Αρναούτοβιτς, παίρνουμε μία έξοχη επιθετική γραμμή. Αυτή τροφοδοτείται από τον Οσκαρ, ο οποίος έχει τις περισσότερες ασίστ στη διοργάνωση. «Κάστρο» αποτελεί η έδρα της, όπου στο Τσάμπιονς Λιγκ δεν έχει χάσει σε 19 σερί παιχνίδια. 

Η φετινή πορεία της δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα, καθώς ζορίστηκε τόσο να προκριθεί από τον όμιλο, όσο και να ξεπεράσει το της Γεονμπούκ στην παράταση κατά τη φάση των «16».  Πάντως, ο Περέιρα θέλει να ξεχάσει την περσινή του εμπειρία απέναντι σε Ιάπωνες. Τότε, η Κασίμα την απέκλεισε, πράγμα που θέλει να αποφύγει φέτος.
 

Παίκτες κλειδιά για την αναμέτρηση είναι οι ξένοι της, οι οποίοι κάνουν τη διαφορά. Ο Χουλκ είναι απολύτως έτοιμος για την μάχη, ενώ Οσκαρ και Αρναούτοβιτς έχουν το ρόλο τους στην προσπάθεια των Κινέζων για πρόκριση στα ημιτελικά. 

Απογοητευτική είναι η εικόνα της Ουράβα. Στο πρωτάθλημα όπου έχει μείνει πολύ πίσω, κάνοντας πολύ άσχημες εμφανίσεις. Δεν έχει κερδίσει στα τελευταία 5 ματς πρωταθλήματος, με αποτέλεσμα να βρίσκονται στην 11η θέση. Οι «κόκκινοι» παρά την αλλαγή στον πάγκο τους, δεν έχουν βρει ηρεμία, με τα αρνητικά αποτελέσματα να διαδέχονται το ένα το άλλο. Πάντως, ο Οτσούκι ξεκούρασε αρκετούς παίκτες της ομάδας, στο παιχνίδι της προηγούμενης αγωνιστικής, καθώς τους θέλει φρέσκους στην μάχη της Σαγκάης. 

Πέρσι δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε το 2017, ωστόσο επέστρεψε δυναμικά τη φετινή χρονιά. Με ήρωα τον Κορόκι, πέτυχε μεγάλο διπλό στην έδρα της Όυλσάν, κερδίζοντας μια ανέλπιστη πρόκριση, αφού είχε καταφέρει να ηττηθεί στο πρώτο ματς, το οποίο είχε γίνει στη Σαϊτάμα.
 

Εκτός μάχης ο MVP της κατάκτησης του τίτλου το 2017, ο μέσος Κασιβάγκι, ο οποίος ταλαιπωρείται τον τελευταίο καιρό με τραυματισμούς.  Μεγάλος το βάρος που έχει να σηκώσει ο Μακίνο στην άμυνα, ο οποίος θα είναι ο ένας εκ των στόπερ του Οτσούκι.