ΟΛΛΑΝΔΙΑ – ΗΠΑ

Δεν ήταν συγκλονιστικά καλύτερη από τα δύο πρώτα της παιχνίδια, απλώς κεφαλαιοποίησε την προφανή διαφορά δυναμικότητας σε σχέση με το Κατάρ και ούσα απλώς αξιοπρεπής, χωρίς να φορτσάρει, χωρίς να ζοριστεί, έφτασε στο άνετο 2-0, «καπαρώνοντας» έτσι την πρωτιά στον όμιλο.

Αισίως οι «οράνιε» συμπλήρωσαν 18 παιχνίδια χωρίς ήττα (13-5-0) ενόσω στον πάγκο τους βρίσκεται ο κόουτς Βαν Γκάαλ, αυτό όμως δεν μοιάζει επαρκές για τα εγχώρια media να περιορίσουν τον προβληματισμό που δημοσιοποιούν για τις μετριότατες εμφανίσεις των «πορτοκαλί».

Η πρόκριση στους «16» ήταν – λίγο πολύ – αυτονόητη υπόθεση για τους Ολλανδούς, ακόμη ακόμη και αυτή στα προημιτελικά, μιας και δεν δείχνουν να θεωρούν πως το πρώτο εμπόδιο της ομάδας τους στα νοκ-άουτ είναι ιδιαίτερα ψηλό. Παρότι ο εκλέκτορας έχει εμφανώς διαφορετική άποψη.

«Πιστεύω πως είμαι ο μόνος στην Ολλανδία που αντιμετωπίζει τις ΗΠΑ ως μια ομάδα με πραγματική θέληση, πίστη και εξέλιξη για διάκριση. Έχουν προοδεύσει πολύ, εξελίσσουν συνεχώς ποδοσφαιριστές, βελτιώνουν και διαμορφώνουν την ποδοσφαιρική φιλοσοφία τους. Για μένα δεν είναι έκπληξη που βρίσκονται εδώ, ίσα ίσα που πιστεύω πως είναι μια από τις καλύτερες ομάδες που έχουν απομείνει στο τουρνουά», τόνισε χαρακτηριστικά ο 71χρονος τεχνικός.

Το βασικό ζήτημα των Ολλανδών είναι οι ιώσεις. Την αρχή έκανε ο Ντε Γιονγκ, παραμονές του παιχνιδιού με το Κατάρ, εμφανιζόμενος νωθρός και με πονόλαιμο στη συνέντευξη Τύπου, ακολούθησε την Πέμπτη, με μύτη να «τρέχει» ο Ντε Ρουν. Ο ίδιος ο Βαν Γκάαλ φρόντισε να μην… καθησυχάσει την έγνοια, επιβεβαιώνοντας τις αναφορές πως αρκετοί ποδοσφαιριστές των «οράνιε» έχουν ανάλογα συμπτώματα: πονόλαιμο, καταρροή, «φωτογραφίζοντας» κρύωμα.

Κάτι που όπως φαίνεται είναι κοινό για πολλούς ποδοσφαιριστές στο Κατάρ (το επιβεβαίωσε άλλωστε και ο Αμερικανός τεχνικός). Η θερμοκρασία εκεί την ημέρα προσεγγίζει τους 30 βαθμούς, τα βράδια πέφτει στους 22-23, ενώ στα γήπεδα, οι διοργανωτές με τα συστήματα ψύξης που χρησιμοποιούν, καταφέρνουν να τη διατηρούν στους 16 βαθμούς.

Αυτές οι μεταπτώσεις επηρεάζουν τους οργανισμούς, προκαλώντας τέτοια κρυώματα. Ο Βαν Γκάαλ πάντως δεν είπε πόσοι παίκτες έχουν επηρεαστεί, δεν έκανε το καθιερωμένο διπλό στην χτεσινή προπόνηση δημιουργώντας επιπλέον ανησυχία, πόσω μάλλον από τη στιγμή που επιβεβαίωσε πως πρόθεση όλων της αποστολής είναι να περιοριστεί το φαινόμενο, είτε σε επίπεδο συμπτωματολογίας είτε στο πόσοι ποδοσφαιριστές έχουν επηρεαστεί.

Το θετικό για τους Ολλανδούς είναι πως και οι 26 ποδοσφαιριστές τους συμμετείχαν στην προπόνηση, κάτι που δείχνει πως άπαντες – μέχρι και το μεσημέρι της Παρασκευής τουλάχιστον – όσα προβλήματα και αν αντιμετωπίζουν δεν είναι ικανά να τους αφήσουν εκτός υποχρεώσεων, έστω και προληπτικά.

Στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων την Τρίτη, πήρε τον «τελικό» με τον Ιράν (1-0) και πέρασε στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μπήκε δυναμικά έχοντας στο μυαλό της ότι θέλει μόνο νίκη για να προκριθεί, ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων και επέβαλε τους δικούς της κανόνες. Η υπεροχή της καρποφόρησε στο 38’, όταν ο Πούλισικ άνοιξε το σκορ μετά από μια εξαιρετική ομαδική συνεργασία.

Από εκεί και πέρα, είχε 1-2 καλές στιγμές για να τελειώσει το παιχνίδι, αλλά ήταν φλύαρη στην τελική ενέργεια. Όσο περνούσε η ώρα, οπισθοχωρούσε και στο τελευταίο ημίωρο κλείστηκε για τα καλά στα καρέ της. Εντούτοις, άντεξε στις πιέσεις των Ιρανών και σφράγισε το εισιτήριο για την επόμενη φάση.

Προφανώς και θεωρείται επιτυχημένη αφού πέτυχε τον πρωταρχικό στόχο της, αλλά… τρώγοντας ανοίγει η όρεξη για το συγκρότημα του Μπερχάλτερ, που έδειξε πολύ καλό πρόσωπο στους ομίλους και δικαιούται να ονειρεύεται μια μεγαλειώδη πορεία. Άλλωστε, η τελευταία φορά που έφτασε μέχρι τους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν το 2002.

«Είναι μια μεγάλη ευκαιρία να φτάσουμε μέχρι τα προημιτελικά. Θα είναι πραγματικά τιμή για εμάς να πετύχουμε κάτι ανάλογο με το 2002. Δικαίως φτάσαμε ως εδώ και θέλουμε να συνεχίσουμε. Δεν θέλουμε να γυρίσουμε στο σπίτι. Η Ολλανδία είναι πολύ καλά προπονημένη και έχει… τόνους ποιότητας σε όλες τις γραμμές», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μπερχάλτερ.

Προέκυψαν διάφορα προβλήματα από το ματς με το Ιράν. Αγώνα δρόμου κάνει για να προλάβει ο ηγέτης Πούλισικ (μεσοεπιθετικός), με τις πιθανότητες να είναι με το μέρος του. Προβληματάκια αποκόμισαν και οι ΜακΚένι (πολύτιμος χαφ), Σάρτζεντ (ενδεκαδάτος επιθετικός), ωστόσο αποθεραπεύτηκαν εγκαίρως και δηλώνουν διαθέσιμοι.

Δεν αλλάζει πολλά πράγματα στην ενδεκάδα του ο Μπερχάλτερ. Στο όριο της τιμωρίας βρίσκονται οι βασικοί Ντεστ (μπακ), Ριμ (στόπερ), Άνταμς (χαφ) και ΜακΚένι (χαφ).