ΟΚΤΩ ΜΑΤΣ ΑΗΤΤΗΤΗ ΣΤΟ «ΑΡΕΝΑ»

Στον προηγούμενο γύρο δυσκολεύτηκε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Πετροκούμπ. Στο πρώτο ματς, εντός έδρας, δέχτηκε μεγάλη πίεση από τη αντίπαλο της. Στάθηκε τυχερή και κέρδισε 1-0. Πήρε την πρόκριση διπλασιάζοντας τις νίκες, σε ένα ισορροπημένο ματς που και πάλι δεν ήταν καλύτερη, χάρη σε αυτογκόλ που σημειώθηκε στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων. 

Τα τελευταία χρόνια η παρουσία της στην Ευρώπη είναι εντυπωσιακή. Λαμβάνει μέρος σε προκριματική φάση για πέμπτη σερί σεζόν. Το 2016 και το 2017 έφτασε μέχρι τα πλέι οφ. Πέρσι μπήκε στους ομίλους. Με αντιπάλους Λεβερκούζεν, Ζυρίχη και Λουντογκόρετς κατετάγη τρίτη συγκεντρώνοντας πέντε βαθμούς (1-2-3) με 6-12 τέρματα. 

Στο πρωτάθλημα τερμάτισε δεύτερη μετά τα πλέι οφ, οκτώ βαθμούς πίσω από τον ΑΠΟΕΛ. Σέντρα για τη νέα σεζόν τέλη Αυγούστου. Αντίπαλος στην πρώτη «στροφή» ο Απόλλωνας Λεμεσού στο «Αρένα». Μετράει μία μόλις ήττα στα δεκατρία τελευταία ματς ανεξαρτήτως διοργάνωσης, αήττητη σε 8 αγώνες προκριματικών Europa ως γηπεδούχος, 7-1-0.

Στο πιο σημαντικό φιλικό στην προετοιμασία που έκανε στην Πολωνία, επικράτησε 3-1 της Λεχ Πόζναν. «Περιμένω ένα ισορροπημένο παιχνίδι» ανέφερε αρχικά ο προπονητής Ιμανόλ Ιντιάκεθ και συνέχισε «η Λέφσκι έχει ήδη δύο ματς για το πρωτάθλημα και είναι πλεονέκτημα. Θεωρώ όλα θα κριθούν στις λεπτομέρειες. Η αντίπαλός μας είναι μία συμπαγής ομάδα με γρήγορους παίκτες. Την έχω αναλύσει. Δεν νομίζω να αλλάξω πολλά στην ομάδα».
 

Δεν αντιμετωπίζει προβλήματα ο Ιμανόλ Ιντιάκεθ που θα παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα. Σίγουροι θεωρούνται για το αρχικό σχήμα οι Τόνιο, Τρουγιόλς, Μοϊσόφ, Γκονσάλεθ, Χέφελ, Σάστρε, Γιάννου και Τρικόφσκι. Για τις άλλες τρεις θέσεις ο Ρουίθ «απειλεί» τον Ακοράν για τον ρόλο του δεξιού μπακ, ένας εκ των  Ασούμπρε και Τολεμές ίσως εκτοπίσει τον Τέτε, ενώ ο Σπόλιαριτς διεκδικεί τη θέση του κεντρικού χαφ από τον Κάσες.

Η Ρουζόμπεροκ αποδείχθηκε μικρό σαν εμπόδιο και έτσι με δύο νίκες, αμφότερες 2-0, πανηγύρισε την πρόκριση στον δεύτερο γύρο. Στο πρώτο παιχνίδι, εκτός έδρας, παρουσιάστηκε ουσιαστική έως κυνική. Έδωσε βάρος στα μετόπισθεν «χτυπώντας» στην κόντρα. Στη ρεβάνς διαχειρίστηκε άριστα τη ροή του αγώνα με έξυπνη τακτική. 

Κακή η εικόνα της στα φιλικά προετοιμασίας, στα οποία δεν σημείωσε ούτε μία νίκη, καταφέρνοντας να σκοράρει μία μόλις φορά. Πέρσι στο πρωτάθλημα στάθηκε αδύνατο να ακολουθήσει τις Λουντογκόρετς και ΤΣΣΚΑ στη μάχη του τίτλου. 

Φέτος φιλοδοξεί να παρουσιαστεί πιο ανταγωνιστική. Ξεκίνησε εντυπωσιακά. Πέρασε με εμφατικό τρόπο από την έδρα της Ντούναβ Ρουζ κερδίζοντας 4-1. Στη δεύτερη «στροφή» είχε την πρώτη απώλεια, μιας και κόλλησε στο μηδέν (0-0) στην έδρα της Εταρ.

Εν όψει της αναμέτρησης με την ΑΕΚ ενισχύθηκε αποκτώντας τον 25χρονο Γκανέζο μεσοεπιθετικό Νασίρου Μοχάμεντ, αγωνίζεται κυρίως ως δεξί εξρέμ, ο οποίος ουσιαστικά πέρασε όλη του την καριέρα στη Χάκεν από τη Σουηδία, έχοντας γεμάτες σεζόν. 

«Η ΑΕΚ έχει πολλούς Ισπανούς παίκτες. Παίζει τεχνικό ποδόσφαιρο. Δεν έχουν ξεκινήσει ακόμα το πρωτάθλημα οπότε δεν είναι σε φουλ φόρμα. Το αρνητικό για εμάς είναι η ζέστη και η υγρασία που συναντήσαμε στη Λάρνακα. Δεν φοβόμαστε την ατμόσφαιρα του γηπέδου. Είναι μακριά από τους δικούς μας οπαδούς, συνεπώς σε αυτό το επίπεδο θα είναι παιχνιδάκι για εμάς» δήλωσε ο τερμτοφύλακας Μιχαΐλοφ. 
 

Δεν είναι σε θέση να βοηθήσουν οι Εϊγιολφσον (αμυντικός) και Μαζούρεκ (βασικός μέσος).