ΟΙ ΚΑΛΥΤΕΡΕΣ ΑΜΥΝΕΣ ΣΤΟ ΝΗΣΙ

Με το 2-0 στο ντέρμπι απέναντι στην πρωτοπόρο Νόργουιτς παρέμεινε αήττητη σε 10ο διαδοχικό επίσημο αγώνα (8-2-0) και βρέθηκε σε απόσταση βολής από την κορυφή της Τσάμπιονσιπ. Το πρέσινγκ που άσκησε δυσκόλεψε την ανάπτυξη των αντιπάλων, ενώ σε 1-2 περιπτώσεις που χρειάστηκε ο κίπερ Γούντμαν δήλωσε «παρών». Σκόραρε στα κατάλληλα χρονικά σημεία (Αγιού 42’, Αουριχαν 48’) και «φωνάζει» δικαίως για ένα πέναλτι πριν δεχθεί στο φινάλε μια ελαφρά πίεση.

«Τακτικά, ήμασταν άψογοι στο πρώτο 45λεπτο. Πήραμε αυτό που αξίζαμε στο φινάλε του, ενώ ξεκινήσαμε ιδανικά και το β’ ημίχρονο. Μετά από ένα σημείο ήταν λογικό να δώσουμε χώρο στη Νόργουιτς, όμως παρ’ όλα αυτά η επικράτησή μας ήταν πανάξια» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Στιβ Κούπερ.

Η Σουόνσι απέδειξε για μια ακόμη φορά γιατί διαθέτει την καλύτερη άμυνα της κατηγορίας (15 γκολ σε 27 ματς, στα 15 κράτησε το μηδέν) και διατήρησε το θετικό μομέντουμ. Προέχει το πρωτάθλημα και η προσπάθεια για άνοδο, αλλά μια συνάντηση με την πρωτοπόρο της Πρέμιερ δεν θα μπορούσε να την αφήσει αδιάφορη.

Δεν έχει τίποτα να χάσει και θα το παλέψει όσο μπορεί. Διαθέτει, έτσι κι αλλιώς, ισορροπημένο σύνολο, ενώ θετικές ήταν και οι χειμερινές προσθήκες, με τον χαφ Αουριχαν (3/3) να ξεχωρίζει. Στους προηγούμενους γύρους του Κυπέλλου απέκλεισε τις Στιβενέιτζ (2-0 εκτός) και Νότιγχαμ (5-1 εντός).
 

Αποδεικνύεται «λίρα εκατό», όπως αναμενόταν, ο χαφ Αουριχαν (3/3). Περιμένουν το ντεμπούτο τους οι Φρίμαν (α/Σουίντον), Αριόλα (μ/Ουάσινγκτον), Γουιτάκερ (ε/Ντέρμπι), με τον πρώτο και τον τελευταίο να βρίσκονται στην αποστολή του προηγούμενου αγώνα. Καθυστερεί λόγω τραυματισμού η συμμετοχή του 20χρονου στόπερ Μπράντον Κούπερ. Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο ο εφεδρικός κίπερ Χάμερ. Αποθεραπεύτηκε ο μέσος Κόρεϊ Σμιθ (22/0). Εκτός ο έμπειρος εξτρέμ Ρούτλετζ (6/0) και ο επιθετικός Κάλεν (8/0).

Δώστε της την κούπα της Πρέμιερ Λιγκ από τώρα! Εκανε επίδειξη δύναμης την Κυριακή στο «άντρο» της Λίβερπουλ -όπου είχε να νικήσει από το 2003- κι έφτασε στο επιβλητικό διπλό (1-4), που τη φέρνει στο +5 από τη 2η θέση έχοντας και ένα ματς λιγότερο. Ακρως αποτελεσματική στο παιχνίδι της, εκμεταλλεύτηκε δεόντως τα λάθη της αντίπαλης άμυνας, αν και έχασε πέναλτι στο 0-0 (37’) και ισοφαρίστηκε σε καίριο σημείο (63’ πέναλτι).

Με 3 μαζεμένα τέρματα στο τελευταίο 20λεπτο (73’, 76’, 83’) έδωσε διαστάσεις θριάμβου στην επικράτησή της. Αυτή ήταν η 14η διαδοχική νίκη της και ισοφάρισε το ιστορικό σερί της Πρέστον του 1892 και της Αρσεναλ του 1987 για ομάδα της μεγάλης κατηγορίας. Παράλληλα, διεύρυνε το αήττητο σερί στους 21 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις (18 νίκες), στους οποίους δέχθηκε μόλις 5 γκολ.

Στο Κύπελλο είχε εύκολο έργο μέχρι τώρα, αφού απέκλεισε ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών. Στους «32» προσπέρασε με άγχος το εμπόδιο της Τσέλτεναμ (ομάδα League Two), την οποία νίκησε 3-1 εκτός έδρας με ανατροπή στο τελευταίο 10λεπτο (81’, 84’, 94’). Αξιο αναφοράς πως με τον Γκουαρδιόλα στον πάγκο έχει προκριθεί στα 18 από τα 21 προηγούμενα νοκ άουτ στο θεσμό.
 

Προφανώς και θα επιχειρηθεί ροτέισον από τον προπονητή της, το Σάββατο φιλοξενεί την Τότεναμ για την Πρέμιερ Λιγκ. Παραμένει στα «πιτς» ο πολύτιμος χαφ Ντε Μπρόινε, δεν είναι 100% έτοιμοι ακόμα ο συμπληρωματικός στόπερ Ακέ και ο χρήσιμος φορ Αγουέρο.