Ο ΝΙΚΗΤΗΣ ΜΠΑΙΝΕΙ 6ΑΔΑ

Δεν κατάφερε να πάρει την πρώτη νίκη μετά τις 22 Φεβρουαρίου μένοντας στο 1-1 στο Λούτον. Είχε τον απόλυτο έλεγχο και τις ευκαιρίες τόσο πριν ανοίξει το σκορ (Σινκλέρ 52’) όσο και μετά. Δεν βρήκε, ωστόσο, το δεύτερο γκολ και η Λούτον ισοφάρισε στο φινάλε με τον ΜακΜάναμαν (87’) στην πρώτη αξιόλογη φάση που δημιούργησε.

«Νιώθω πως πετάξαμε δύο βαθμούς, καθώς δεν απειληθήκαμε σε κανένα σημείο της αναμέτρησης. Παρ’ όλα αυτά, δεν μπορώ παρά να είμαι ικανοποιημένος για τον τρόπο με τον οποίον αγωνιστήκαμε» το σχόλιο του Αλεξ Νιλ, ο οποίος ήταν δύσκολο να κρύψει την απογοήτευσή του.

Αν και είχαν προηγηθεί 3 ήττες, η Πρέστον παραμένει κατά έναν «μαγικό τρόπο» εντός της πρώτης 6άδας, αν και πλέον ο ανταγωνισμός είναι αυξημένος. Κρίσιμο το παιχνίδι απέναντι στην ισόβαθμη πλέον Κάρντιφ, με την παράδοση να είναι ευνοϊκή (4-1-1, όλα με N/G).
 

Ανανεώθηκε το συμβόλαιο του 35χρονου Γκάλαχερ (27/6) μέχρι το τέλος της σεζόν. Αποχωρεί, αντίθετα, στο τέλος του μήνα ο Κλαρκ (α,10/0). Επανήλθαν από τραυματισμό ο αριστερός μπακ-χαφ Ποτς (24/0), ο αμυντικός χαφ Πίρσον (31/0) και ο εξτρέμ Μπόντιν (16/2). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο φορ Μουλτ (2/1). 

Σπουδαία η νίκη στην επιστροφή της στη δράση καθώς επιβεβαίωσε την παράδοση κόντρα στη Λιντς (2-0), «πιάνοντας» την Πρέστον στην 6η θέση. Πήρε καλό βαθμό ανασταλτικά και αποδείχθηκε εύστοχη, εκμεταλλευόμενη και τα αντίπαλα λάθη (Οϊλετ 35’, Γκλάτζελ 71’). Κατά την προσφιλή τους συνήθεια οι φιλοξενούμενοι έχασαν ορισμένες ευκαιρίες για να διεκδικήσουν κάτι καλύτερο, χωρίς πάντως να βρεθούν στα γνώριμα επίπεδα.

«Είμαι χαρούμενος και υπερήφανος. Κατά τη διάρκεια της διακοπής ζητήσαμε πολλά από τους ποδοσφαιριστές και εκείνοι ανταποκρίθηκαν στο έπακρο. Ο στόχος μας είναι τα πλέι οφ και είμαστε αποφασισμένοι να τον πετύχουμε» ξεκαθάρισε μετά το τέλος του αγώνα ο Νιλ Χάρις.

Η Κάρντιφ ανέβηκε στη βαθμολογική κατάταξη από τη στιγμή που βελτιώθηκε εκτός Ουαλίας (5-2-3 από τα τέλη Νοεμβρίου, 0-5-4 νωρίτερα) και ευελπιστεί σε ανάλογη συνέχεια. Δεν είναι θεαματική, όμως διαθέτει ποιοτικό σύνολο και θα παλέψει με όλες τις δυνάμεις της για την είσοδο στην 6άδα.
 

Πήραν χρόνο μετά τους τραυματισμούς τους ο μέσος Μέντεζ-Λενγκ (20/2) και ο πρώτος σκόρερ Τόμλιν (μ, 25/7 γκολ/7 ασίστ). Εκανε ντεμπούτο ως αλλαγή ο αμυντικός Σμιθ (Μπόρνμουθ, πρώην Σιάτλ). Προπονούνται κανονικά ο στόπερ Μπαμπά (4/0) και ο αριστερός μπακ Κάνιγχαμ. Μακροχρόνια εκτός ο επιθετικός Βέισελ (2/1). Αποχώρησαν ο δεξιός μπακ-χαφ Ρίτσαρντς (μ,11/0), ο εφεδρικός επιθετικός Μπογκλ (11/1).