Ο ΕΜΠΕΙΡΟΣ ΚΑΙ Η ΠΡΩΤΑΡΑ

Στην προηγούμενη φάση του Γιουρόπα Λιγκ ξεπέρασε, ευκολότερα του αναμενομένου, το εμπόδιο της πρωτοπόρου του γαλλικού πρωταθλήματος Λιλ, κερδίζοντας της και στα δύο παιχνίδια με το ίδιο σκορ (2-1). Προκρίθηκε έτσι για 4η φορά στην ιστορία του στους «16» του Γιουρόπα Λιγκ. Αξίζει να σημειωθεί ότι στις προηγούμενες τρεις μόλις μία φορά πήρε το εισιτήριο για τους «8», τη σεζόν 2016-17, όταν και έφτασε μέχρι τον τελικό.

«Για να αποκλείσεις τη Μπάγερ Λεβερκούζεν, μία από τις καλύτερες ομάδες της Μπουντεσλίγκα, πρέπει να έχεις καλή ομάδα. Επίσης το γεγονός ότι η Γιουνγκ Μπόις είναι κυρίαρχη στο ελβετικό πρωτάθλημα με τεράστια διαφορά από τον δεύτερο, λέει επίσης πολλά για τη δυναμική της. Είναι μία ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης και έχει πολύ σωστή νοοτροπία τακτικά και τεχνικά», σχολίασε στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου ο προπονητής Τεν Χαχ.

Στο πρωτάθλημα έκανε ένα ακόμη βήμα για την κατάκτηση του τίτλου, επικρατώντας την περασμένη Κυριακή 3-1 στο Αμστερνταμ της Γκρόνινγκεν. Μπορεί να πήρε σχετικά νωρίς προβάδισμα ασφαλείας (2-0 στο 54’), ωστόσο, δεν επικράτησε εύκολα, καθώς η αντίπαλός της ήταν ανταγωνιστική καθ’ όλη τη διάρκεια του 90λεπτου. Ακολουθεί την Κυριακή το παιχνίδι στην έδρα της Τσβόλε. 
 

Δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής, ο τερματοφύλακας Ονάνα (ντόπινγκ) και η πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία του, ο επιθετικός Αλέ (δεν δηλώθηκε από αμέλεια στη λίστα της ΟΥΕΦΑ)! Παραμένει τραυματίας ο δεξιός μπακ Μαζράουι, δεν τα κατάφερε και συνεχίζει εκτός ο κεντρικός αμυντικός Μπλιντ. Αμφίβολη δίνεται η συμμετοχή του επιθετικού Μπρόμπεϊ. 

Στα της ενδεκάδας το κενό του Μπλιντ στο κέντρο άμυνας αναμένεται να καλύψει ο Μαρτίνες συνθέτοντας δίδυμο πιθανότατα με τον Τίμπερ. Τη θέση του Αλέ στην κορυφή της επίθεσης θα πάρει ο Τάντιτς, ενώ στο κέντρο είναι πιθανό να πάριε φανέλα βασικού ο Κουντούς ο οποίος άφησε άριστες εντυπώσεις στο παιχνίδι με την Γκρόνινγκεν. 
 

Πρόκριση για πρώτη φορά στην ιστορία της στους «16» του Γιουρόπα Λιγκ πανηγύρισε πριν δύο εβδομάδες στο Λεβερκούζεν. Πέτυχε δύο νίκες κόντρα στους Γερμανούς (4-3 εντός, 2-0 εκτός). 

Η μεγάλη διαφορά που έχει χτίσει στο πρωτάθλημα, τους 19 βαθμούς από τη 2η θέση, της δίνουν το δικαίωμα να ονειρεύεται σε πορεία στο θεσμό. Ερχεται από τρεις σερί ισοπαλίες με γκολ στο πρωτάθλημα, οι δύο εκτός έδρας, με κοινό στοιχείο σε όλες ότι δέχθηκε πρώτη γκολ. Σκόραρε στα 13 από τα 15 τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις.

Στην Ευρώπη σκόραρε τον τελευταίο χρόνο σε δύσκολες έδρες, όπως των Πόρτο, Ρέιντζερς, Φέγενορντ, Ρόμα, Λεβερκούζεν. Τώρα πηγαίνει σε μία ακόμη δύσκολη έδρα για να αντιμετωπίσει έναν… κολοσσό του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου (Αγιαξ). 

Μπορεί επιθετικά να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, με παίκτες που μπορούν να δημιουργήσουν και να σκοράρουν, αμυντικά υπάρχει θέμα. Κυρίως στον άσο όπου ακόμα και ο Γκεράρντο Σεονέ  ανέφερε ότι πρέπει να υπάρξει προσοχή. Ο βελτιωμένος και καταλυτικός Βον Μπάλμος τραυματίστηκε και στη θέση του θα μπει ο μεν έμπειρος Φαβρ, αλλά έχει καιρό να κάτσει κάτω από τα δοκάρια ενός τόσο σημαντικού αγώνα. 

«Πρέπει να προστατεύουμε τον τερματοφύλακά μας. Το ολλανδικό πρότυπο παιχνιδιού είναι κάτι που εντυπωσιάζει και πρέπει να το ακολουθήσουν όλες οι ελβετικές ομάδες. Κόντρα στη Λεβερκούζεν ένα κακό ημίχρονο από τα τέσσερα 45λεπτα που παίξαμε. Κόντρα στον Αγιαξ, όμως, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και σε όλα», το σχόλιό του. 
 

Στα παιχνίδια με τη Λεβερκούζεν έλειψαν οι βασικοί Ενσαμέ (φορ, 20/12) και Καμαρά (στόπερ, 19/0) λόγω τιμωρίας και επιστρέφουν. Δεν ταξίδεψε με την υπόλοιπή αποστολή ο βασικός τερματοφύλακας Βον Μπάλμος (22/0) που αποχώρησε στο ματς του Σαββάτου με τη Βαντούζ (1-1) με χτύπημα στο κεφάλι. Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.