ΝΤΕΡΜΠΙ – ΠΡΕΣΤΟΝ

Βλέπει «φως στο τούνελ» στη μάχη για παραμονή στην κατηγορία μετά τις τρεις διαδοχικές νίκες που μετρά στο πρόγραμμα αγώνων του πρωταθλήματος. Η Ντέρμπι άλλωστε δεν είχε τρίποντο έπειτα από το 2-1 επί της Γουέστ Μπρομ την Boxing Day, με αποτέλεσμα να βρεθεί κάτω από την επικίνδυνη ζώνη.

Έκτοτε μεσολάβησαν 12 ματς προτού χαμογελάσουν ξανά οι «ραμς» (0-2-10), ενώ στο μεταξύ απολύθηκε ο Πολ Γουόρν και τη θέση του ανέλαβε ο Τζον Γιούστας. Ο Άγγλος δεν ξεκίνησε καθόλου καλά τη θητεία του στην Ντέρμπι, όμως η συνάντηση με την πρώην ομάδα του έμελλε να αλλάξει το κλίμα στον σύλλογο.

Η νίκη επί της Μπλάκμπερν ήταν η πρώτη από τις τρεις διαδοχικές για τους «ραμς», οι οποίοι στο τελευταίο παιχνίδι πριν από τη διακοπή επικράτησαν 3-2 στην έδρα της Πλίμουθ σε εξάποντο παραμονής. 

Χάρνες (11’) και Άρμστρονγκ (26’) έβαλαν από νωρίς σε θέση οδηγού την Ντέρμπι, αλλά οι αμυντικές αδυναμίες της στοίχισαν (38’, 46’ αυτογκόλ Φίλιπς). Λίγο πριν από το φινάλε όμως ο Χάρνες (88’) πέτυχε ένα γκολ που μπορεί να αποβεί καθοριστικό στην οικονομία του πρωταθλήματος και χάρισε τη νίκη στην ομάδα του.

Χάρη σε αυτό το αποτέλεσμα η Ντέρμπι παραμένει ζωντανή στη μάχη για παραμονή και τη δεδομένη στιγμή απέχει δύο βαθμούς από τη σωτηρία, αλλά με ματς λιγότερο. Ευνοϊκή συνθήκη μάλιστα ότι έχει καλύτερη διαφορά τερμάτων σχεδόν από όλες τις ομάδες που βρίσκονται σε απόσταση τεσσάρων πόντων.

Απόψε λοιπόν επιστρέφει στο «Πράιντ Παρκ» όπου στηρίζει σχεδόν όλες τις ελπίδες της για παραμονή. Εκεί άλλωστε έχει μαζέψει τους 27 από τους 38 βαθμούς της στο πρωτάθλημα (8-3-8). 

Συμβόλαιο μικρής διάρκειας υπέγραψε ο Έρικ Πίτερς (αριστερό μπακ/στόπερ). OK ο Λάνγκας (στόπερ, 7/0) που ταλαιπωρήθηκε από ενοχλήσεις το προηγούμενο διάστημα. Παραμένουν στα «πιτς» οι Όσμπορν (χαφ, 26/0), Όζο (χαφ, 11/1), Μπλάκετ-Τέιλορ (εξτρέμ, 13/1). Χάνουν το υπόλοιπο της σεζόν οι Σάλβεσεν (φορ, 8/1), Νέλσον (στόπερ, 30/2) και Μπράουν (φορ, 18/1). 

Έσβησε γρήγορα το όνειρο για μία διάκριση στο Κύπελλο Αγγλίας, αφού το εμπόδιο της Άστον Βίλα αποδείχθηκε ανυπέρβλητο. Για ένα ημίχρονο άντεξε στο «Ντιπντέιλ» την Κυριακή η Πρέστον, όμως το 0-0 της ανάπαυλας μετατράπηκε σε 0-3 πολύ γρήορα (58’, 63’ πεν., 71’) και η αναμέτρηση κρίθηκε πολύ πριν τα 90 λεπτά.

Ως εκ τούτου η σεζόν από δω και στο εξής αποκτά τυπικό χαρακτήρα. Στο πρωτάθλημα ούτως ή άλλως δεν διεκδικεί κάτι ιδιαίτερο. Με τη νίκη που πανηγύρισε πριν από τη διακοπή επί της Πόρτσμουθ (2-1) βρίσκεται στο +9 από την επικίνδυνη ζώνη στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ και μοιάζει δύσκολο να μπλέξει σε σενάρια υποβιβασμού, ιδίως αν αποφύγει την ήττα απόψε. Την ίδια στιγμή βέβαια και η εξάδα είναι αρκετά μακριά (-10).

Αξίζει να σημειωθεί ωστόσο ότι η νίκη κόντρα στην Πόρτσμουθ ήταν η πρώτη έπειτα από έξι αγωνιστικές στο πρωτάθλημα για τους «λιλιγουάιτς» (0-4-2), οι οποίοι μακριά από την έδρα τους δεν τα πηγαίνουν και τόσο καλά. Χαρακτηριστικά, μετρούν 3 νίκες σε 19 εξορμήσεις για το πρωτάθλημα (3-7-9), ενώ παράλληλα κάθε μία από τις έξι πιο πρόσφατες ήττες τους σημειώθηκε μακριά από το «Ντιπντέιλ»!

Νέα και σημαντική απώλεια ο βασικός τερματοφύλακας Γούντμαν (44 συμ.), ο οποίος τραυματίστηκε στο γυμναστήριο και θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν. Δεν υπάρχει νεότερο σχετικά με την τιμωρία που πρόκειται να επιβληθεί στον Όσμαγιτς (φορ, 32/13) για ρατσιστική επίθεση σε ποδοσφαιριστή της Μπέρνλι.

Διαθέσιμοι οι Πόρτους (στόπερ, 8/1) και Κέισλερ-Χέιντεν (μπακ, 42/0, 3 ασίστ), οι οποίοι δεν είχαν δικαίωμα συμμετοχής απέναντι στην Άστον Βίλα. Εξέτισαν οι Λέντσον (χαφ, 28/3) και Γκρίνγουντ (φορ, 41/7). Εκτός δράσης παραμένουν οι Ποτς (μπακ/χαφ, 34/4, 4 ασίστ), ΜακΚαν (χαφ, 31/1), Χολμς (χαφ, 35/1), Γουάτμαφ (στόπερ, 19/0).