ΝΤΑΛΑΣ – ΜΙΝΕΣΟΤΑ

Στην τρίτη θέση της Δύσης ολοκλήρωσε την κανονική διάρκεια της σεζόν πέρυσι το Ντάλας. Στη συνέχεια απέκλεισε τη Μινεσότα, αλλά δεν κατάφερε να σπάσει την έδρα του Όστιν, χάνοντας με 2-1. Βασίστηκε πολύ στο «Τογιότα Στέιντιουμ», όπου είχε απολογισμό 10-4-3, το δεύτερο καλύτερο της περιφέρειας.

Ο Νίκο Εστέβεζ παραμένει στο τιμόνι της ομάδας, διατήρησε τον κορμό που χρειαζόταν για να χτίσει πάνω σε αυτόν και καλείται φέτος να κάνει τους Τεξανούς πιο κυνικούς, ώστε να έρθει το κάτι παραπάνω. Ο 34χρονος Χάρα πέρυσι βοήθησε με τα γκολ του, αλλά φέτος έμεινε ελεύθερος, με τη μεγαλύτερη απώλεια να είναι αυτή του στόπερ Χετζ, ο οποίος μέτρησε συνολικά 349 συμμετοχές με το Ντάλας. Θεωρητικά ο Ιμπεάγκα που ήρθε από το Λος Άντζελες αποτελεί άξιο αντικαταστάτη για το κέντρο άμυνας, με τον Μουλάτο να έρχεται για να δώσει τις έξτρα λύσεις στο σκοράρισμα.

Λευκό απουσιολόγιο για τον Νίκο Εστέβεζ στην πρεμιέρα.

Την έκτη θέση κατέλαβε πέρυσι στη Δύση η Μινεσότα, μπαίνοντας για τέταρτη διαδοχική σεζόν στην postseason. Στα πλέι-οφ έχασε στη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι από το Ντάλας, αλλά η συνολική της παρουσία κρίνεται ικανοποιητική, αφού δεν ήταν πολλοί αυτοί που πίστευαν σε εκείνη.

Φυσικά, ο Άντριαν Χιθ παραμένει στην άκρη του πάγκου, με τον 62χρονο τεχνικό να διατηρείται από το Νοέμβριο του 2016, όντας ο μοναδικός προπονητής στην ιστορία της ομάδας. Η επιστροφή του Ντότσον από τον τραυματισμό του και οι μεταγραφές των Ταπίας, Μαρκές, προσδίδουν επιπλέον λύσεις στο ροτέισον του 62χρονου Άγγλου τεχνικού. Απώλεια ο βασικός τερματοφύλακας Μίλερ και ο ταλαντούχος αμυντικός Μέτανιρ. Ένα μπάχαλο με το αστέρι της ομάδας, Ρεϊνόσο, ο οποίος πέρυσι σκόραρε 11 γκολ και μοίρασε 10 ασίστ, αλλά φέτος δεν εμφανίστηκε στην προετοιμασία, του επιβλήθηκε πρόστιμο από την ομοσπονδία και ακόμα δεν έχει γυρίσει στη Μινεσότα. Πρόκειται για κομβικό παίκτη, ο Χιθ τον θέλει και κάνει προσπάθειες να τον πείσει να επιστρέψει, αλλά προς το παρόν παραμένουν άκαρπες.

Τραυματίες οι Ντιμπασί, Χένρι, Τζίμπα και Μαρκές, ενώ -εξυπακούεται- πως δε θα δώσει το παρόν και ο ηγέτης της ομάδας, Ρεϊνόσο.