ΝΟΤΙΓΧΑΜ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Ονειρική η σεζόν, για τα στάνταρ της. Δεν είναι μόνο η πορεία της στο πρωτάθλημα που μοιάζει με παραμύθι. Το ίδιο ισχύει και γι’ αυτήν στο Κύπελλο Αγγλίας. Εκεί που έχει κάνει το απίθανο. Μετρά τρεις σερί προκρίσεις στη διαδικασία των πέναλτι απέναντι σε Έξετερ (2-2), Ίπσουιτς (1-1) και Μπράιτον (0-0)!

Μερικές φορές είναι και να σε θέλει. Στη δική της περίπτωση, ισχύει ακριβώς αυτό. Έφτασε έως εδώ έχοντας αρκετή δόση τύχης. Ίσως τη χρειαστεί και τώρα. Γιατί όπως και να το κάνουμε, η Μάντσεστερ Σίτι είναι πιο ποιοτική ομάδα και έχει μεγαλύτερη εμπειρία από τέτοιου είδους ματς.

Φέτος οι «κόκκινοι» δεν έχουν να ζηλέψουν κάτι από τους «πολίτες», αλλά σίγουρα δεν είναι το φαβορί της αναμέτρησης στις στοιχηματικές εταιρίες. Θα επιχειρήσουν να κλείσουν τους χώρους και να κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα, δηλαδή να αμυνθούν. Δεν είναι τυχαίο που μόνο Λίβερπουλ και Άρσεναλ στη φετινή Premier League έχουν δεχτεί λιγότερα γκολ.

Από εκεί και πέρα, η ψυχολογία είναι στα ύψη από το μεγάλο διπλό στο Λονδίνο επί της Τότεναμ. Εκεί οι Άντερσον και Γουντ είχαν κάνει στο 16′ το 0-2 και οι γηπεδούχοι απλώς μείωσαν στο 87′ με τον Ριτσάρλισον. Σημαντικό ότι επέστρεψε ο Νεοζηλανδός στα γκολ, όπως και ότι οι παίκτες του Νούνο διαχειρίστηκαν καλά την πίεση που δέχτηκαν στο δεύτερο ημίχρονο.

Έχει επτά παιχνίδια δίχως ήττα σε όλες τις διοργανώσεις (5-2-0). Ποια ήταν η τελευταία φορά που έχασε; Στις 8 Μαρτίου, όταν βρήκε απέναντί της τη… Νότιγχαμ Φόρεστ. Εκείνο το γκολ του Χάντσον-Οντόι στο τέλος έμοιαζε με μαχαιριά στην προσπάθειά της για να τερματίσει στις πρώτες θέσεις της Premier League.

Έκτοτε άλλαξαν πολλά. Έχει πέντε νίκες στις έξι πιο πρόσφατες αναμετρήσεις της με μοναδική εξαίρεση το 0-0 με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στο «Ολντ Τράφορντ» δεν ήταν καλή, αλλά ακολούθησαν τρία πολύ σημαντικά τρίποντα. Πρώτα διέλυσε με 5-2 την Κρίσταλ Πάλας και αμέσως μετά έκανε διπλό στο Λίβερπουλ απέναντι στην Έβερτον (0-2).

Μεσοβδόμαδα υποδέχτηκε την Άστον Βίλα, γνωρίζοντας πως με νίκη κάνει αποφασιστικό βήμα για την έξοδο στο Champions League. Λίγο έλειψε να δεχτεί γκολ στο 1′. Έξι λεπτά μετά είχε ανοίξει το σκορ και στο 18′ ισοφαρίστηκε. Στη συνέχεια δεν επέτρεψε πολλές φάσεις, ενώ επιθετικά επέμεινε και στο φινάλε επιβραβεύτηκε με το γκολ του Νούνες στο 90’+4.

Από τη στιγμή που στο πρωτάθλημα έχει μπει στον σωστό δρόμο για να πετύχει έστω το μίνιμουμ, δηλαδή την εξασφάλιση της πεντάδας, το βάρος τώρα πέφτει στο Κύπελλο. Πρόκειται για τη μοναδική διοργάνωση που μπορεί να κατακτήσει φέτος και ο Πεπ Γκουαρντιόλα με τους παίκτες του θα κάνουν ό,τι μπορούν για να μην κλείσουν τη σεζόν με άδεια χέρια.