ΝΟΡΙΤΣ – ΚΟΒΕΝΤΡΙ

Σαν κάτι να… κινείται στα «καναρίνια». Τέταρτη διαδοχική νίκη στα πλαίσια της Championship, με τους ποδοσφαιριστές του Ντιν Σμιθ να μοιάζουν ανεβασμένοι εσχάτως, τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά. Μετά από ένα μέτριο ξεκίνημα που συνοδεύθηκε από δύο εκτός έδρας ήττες (σε Κάρντιφ και Χαλ) και μία εντός έδρας ισοπαλία (με Γουίγκαν), ήρθε η ώρα τέσσερα συνεχόμενα θετικά αποτελέσματα τα οποία αποδεικνύουν πως σε έναν μαραθώνιο σαν αυτόν της Championship, το δείγμα των τριών τεσσάρων πρώτων «στροφών» είναι πολύ μικρό.

Είχαν προηγηθεί τα τρίποντα εντός έδρας κόντρα σε Χάντερσφιλντ και Μίλγουολ, αλλά έπρεπε η αγωνιστική άνοδος να πιστοποιηθεί μακριά από το γήπεδό της. Το έργο της στο «Στάδιο του Φωτός» δεν ήταν εύκολο, με τη Σάντερλαντ να έχει τον έλεγχο της μεσαίας γραμμής και να δημιουργεί περισσότερες φάσεις για γκολ. Ο Σάρτζεντ όμως σημείωσε το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης και χάρισε ένα πολύ σπουδαίο τρίποντο στα «καναρίνια» τα οποία στη συνέχεια κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν εκτός έδρας την Μπέρμιγχαμ.

Οι «μπλε» έπαιξαν εξαιρετικά και κατάφεραν μάλιστα να πάρουν το προβάδισμα στο πεντηκοστό λεπτό. Από εκείνο το σημείο όμως και έπειτα φάνηκε η έλλειψη έμπειρων παικτών που θα την κρατήσουν στα «δύσκολα». Η Νόριτς την έκλεισε στα καρέ της και βρήκε δύο τέρματα στο τελευταίο ημίωρο με τους Ομομπαμιντέλε στο 63′ και Χερνάντεζ στο 90′. Παρ’ όλα αυτά, ο Ντιν Σμιθ οφείλει να βελτιώσει αρκετούς τομείς στο παιχνίδι της ομάδας του με την αμυντική λειτουργία να μην είναι ακόμα σε ιδανικά επίπεδα για ένα σύνολο που θέλει να διεκδικήσει όχι μόνο την άμεση επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια αλλά και την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος.

Γιαννούλης, ΜακΚάλουμ και Σόρενσεν παραμένουν στα «πιτς» λόγω τραυματισμού, με τον Μπάιραμ να είναι πλέον ο μοναδικός διαθέσιμος αριστερός οπισθοφύλακας. Παράλληλα, οι κεντρικοί μέσοι Χέιντεν και Γκιμπς δεν βρίσκονται ακόμα στο επιθυμητό επίπεδο φυσικής κατάστασης και δεν υπολογίζονται από τον Σμιθ.

Τρίτη διαδοχική ήττα, με το ίδιο σκορ μάλιστα για την ομάδα του Μαρκ Ρόμπινς στα πλαίσια της έκτης αγωνιστικής του πρωταθλήματος. Είναι πλέον σαφές ότι η αναβολή των τριών αγώνων στην έδρα της και η έλλειψη πιθανών βαθμών μπροστά στο κοινό της που θα την τόνωνε τόσο βαθμολογικά όσο και ψυχολογικά την έχει επηρεάσει. Τουλάχιστον, το θέμα με την ακαταλληλότητα του αγωνιστικού χώρου μοιάζει να αποτελεί παρελθόν προκειμένου να μπει σε μια σειρά η σεζόν.

Στα πλαίσια της έβδομης αγωνιστικής του πρωταθλήματος κλήθηκε να αντιμετωπίσει ένα σύνολο το ρόστερ του οποίου δεν τρομάζει, αλλά αποτελεί το πιο δυσκολοκατάβλητο ομάδα της κατηγορίας. Η Πρέστον επιβεβαίωσε τον χαρακτήρα της και παρά τις πολλές ευκαιρίες που έχασε η Κόβεντρι, κατάφερε να φύγει με τους τρεις βαθμούς από το «Ρίκο Αρίνα» με το τελικό σκορ πάντως να αδικεί την ομάδα του Ρόμπινς που για ακόμα μια φορά φάνηκε να δυσκολεύεται να βοηθήσει τους παίκτες του από τον πάγκο.

Η Κόβεντρι συνεπώς παραμένει στον πάτο του βαθμολογικού πίνακα, αλλά κανείς δεν μπορεί να την κατηγορήσει για αδιαφορία. Παλεύει όλα τα παιχνίδια της, έστω και αν φαίνεται να της λείπει αγωνιστικός ρυθμός. Παρ’ όλα αυτά, βρισκόμαστε μόλις στην όγδοη «στροφή» και τα πάντα μπορούν να αλλάξουν. Ειδικά αν εκμεταλλευθεί το «Ρίκο Αρένα» που τόσο της έλειψε στο ξεκίνημα της χρονιάς.

Μία επιστροφή και μία απουσία μετράει ο Μαρκ Ρόμπινς, καθώς εξέτισε την τιμωρία του και θα είναι στο αρχικό σχήμα ο βασικός «κόφτης» Γκουστάβο Χάμερ, ενώ παραμένει εκτός πλάνων λόγω τραυματισμού ο δημιουργικός μέσος Κάλουμ Ο’ Χάρα.