ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ – ΜΠΕΡΝΛΙ

Μετά την πρεμιέρα έκανε τρεις διαδοχικές ήττες. Η εικόνα της σε εκείνο το χρονικό διάστημα ήταν προβληματική με αποτέλεσμα να γεννηθεί η αμφιβολία για το αν μπορεί να είναι εξίσου ανταγωνιστική με πέρυσι. Στη συνέχεια έδωσε απαντήσεις. Τέσσερα παιχνίδια χωρίς να δεχτεί γκολ μετρά η Νιουκάστλ, η οποία βρήκε και πάλι το όπλο της. Αναφερόμαστε στην αμυντική της λειτουργία. Όλη την περσινή σεζόν αυτό ήταν το κλειδί, αλλά και φέτος φαίνεται πως εάν παραμείνει συνεπής στα μετόπισθεν, μπορεί να κάνει πολλά. Θα έχουν να το λένε οι «μάγκπις» πως έγιναν η πρώτη ομάδα που κρατάει στο μηδέν τη Μάντσεστερ Σίτι.

Μετά το απίθανο και ιστορικό 0-8 επί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ η Νιουκάστλ πέταξε εκτός League Cup τους πρωταθλητές Αγγλίας και Ευρώπης. Τους μπλόκαρε και έφερε σταδιακά το παιχνίδι στα μέτρα της. Στο πρώτο ημίχρονο υπήρχαν δυσκολίες για τους γηπεδούχους. Με την μπάλα δεν κατάφερναν πολλά. Τουλάχιστον δεν απειλούνταν και ιδιαίτερα. Σε μία αντεπίθεση άγγιξαν το γκολ με τον Μέρφι. Και αφού δεν έκαναν εκεί το 1-0, το κατάφεραν στο 55′ με τον Ίσακ. Το συγκεκριμένο γκολ τους έδωσε τη δυνατότητα να μη ρισκάρουν. Οπισθοχώρησαν, έκλεισαν τους χώρους και χωρίς να πιεστούν πολύ διατήρησαν έως το φινάλε το προβάδισμά τους.

Για σημαντικό χρονικό διάστημα θα απουσιάσει ο Μπαρνς (εξτρέμ, 6/1), ενώ δύσκολα θα προλάβουν οι εδώ και καιρό απόντες Γουίλοκ (χαφ, 0/0) και Κραφτ (δ. μπακ, 0/0). Θα περάσει από τεστ ετοιμότητας ο Γουίλσον (φορ, 6/4), ενώ αμφίβολοι είναι και οι Ίσακ (φορ, 5/3) και Μπότμαν (στόπερ, 5/1). Παρόλο που ταλαιπωρείται από ίωση ο Μπερν (στόπερ, 6/1) εκτός απροόπτου θα δώσει το παρών, όπως και ο Γκιμαράες (χαφ, 6/1) που έχει ενοχλήσεις στον αστράγαλο. Τέλος, στο μεσοβδόμαδο παιχνίδι με τη Μάντσεστερ Σίτι επέστρεψε ο Ζοέλιντον (χαφ, 4/0).

Το μεσοβδόμαδο παιχνίδι απέναντι στην αδύναμη Σάλφορντ της League 2 δεν λέει τίποτα. Το τελικό 0-4 θεωρητικά εντυπωσιάζει, αλλά πρακτικά έχει να κάνει κατά πολύ με τη δυναμική του αντιπάλου. Ακόμη και στα γκολ φάνηκε αυτό ή στα παιδιάστικα λάθη που έκαναν γενικά οι γηπεδούχοι. Για την Μπέρνλι ήταν ένα εύκολο βράδυ και η πρόκριση στην επόμενη φάση του League Cup ήρθε χωρίς άγχος. Δεν αποτελεί στόχος αυτή η διοργάνωση, αλλά κάθε νίκη βοηθάει ψυχολογικά. Ειδικά από τη στιγμή που στο πρωτάθλημα δεν έχουν ακόμη χαμογελάσει οι «κλαρετς». Όλες οι ομάδες που ανέβηκαν, άλλωστε, από έναν βαθμό έχουν.

Θα περίμενε κανείς κάτι περισσότερο από την περσινή πρωταθλήτρια της Championship. Αντιθέτως, οι αριθμοί μόνο αρνητικά έχουν να πουν. Η Μπέρνλι έχει τη δεύτερη χειρότερη επίθεση έως τώρα και τη δεύτερη χειρότερη άμυνα. Τι θα πρωτοδιορθώσει μήπως και μείνει στην κατηγορία; Ο τρόπος παιχνιδιού της είναι τέτοιος που δύσκολα θα γίνει συμπαγής στα μετόπισθεν. Πιο πιθανό να έρθουν οι βαθμοί εάν ρολάρουν επιθετικά οι «κλάρετς», οι οποίοι πάντως δείχνουν να ανεβαίνουν. Τις δύο τελευταίες αγωνιστικές είχαν καλή εικόνα. Θα μπορούσαν να έχουν νικήσει τη Νότιγχαμ Φόρεστ (1-1) βάσει της εικόνας τους, ενώ η ήττα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (0-1) δεν τους άξιζε. Ειδικά στο πρώτο μέρος η Μπέρνλι κυριάρχησε και είχε ευκαιρίες μεταξύ των οποίων και ένα δοκάρι.

Σταθερά προβλήματα αντιμετωπίζει ο Βενσάν Κομπανί. Έκνταλ (στόπερ, 0/0), Τσούρλινοφ (εξτρέμ, 0/0) και Ομπαφέμι (φορ, 0/0) παραμένουν εκτός. Ενοχλήσεις έχει ο Ρέντμοντ (εξτρέμ, 3/0), ενώ τιμωρημένος είναι ο Φόστερ (φορ, 4/2). Τέλος, χτύπησε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ο Γκούντουντσον (εξτρέμ, 4/0) και δεν βρίσκεται στο 100%. Τέλος, χτύπησε με τη Σάλφορντ ο Μανουέλ (εξτρέμ, 3/0) και τέθηκε εκτός μάχης.