ΝΙΟΥ ΙΝΓΚΛΑΝΤ – ΣΑΡΛΟΤ

Αλαλούμ στο εσωτερικό της, η Νιου Ίνγκλαντ υπό άλλες συνθήκες θα είχε τον πρώτο λόγο στο Ιλινόις, τώρα αρκέστηκε απλά στην ισοπαλία. Μέτρια εμφάνιση, προηγήθηκε με τον Τσάνκαλεϊ στο 17’, ισοφαρίστηκε άμεσα (18’) και στο 54’ βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ. Είχε την απάντηση με τον Ζιλ στο 59’, οι «Ρεβς» είχαν την κατοχή της μπάλας, απειλούσαν με το σταγονόμετρο όμως και αρκέστηκαν στην ισοπαλία για το τελικό 2-2 στο Σικάγο.

Τέταρτο συνεχόμενο ματς δίχως νίκη (0-3-1) για τους «Ρεβς», βλέπουν ό,τι έχτιζαν όλη τη χρονιά να γκρεμίζεται σταδιακά στο πιο κρίσιμο σημείο αυτής. Μπορεί να ισοβαθμούν με το Κολόμπους στην 4^η θέση, αλλά έχουν κι ένα παιχνίδι λιγότερο, οπότε οι ελπίδες για ανατρέψουν την κατάσταση υπάρχουν. Σύμμαχος σε αυτή την προσπάθεια το γεγονός πως τα 3/5 εναπομείναντα ματς είναι εντός έδρας, εκεί όπου η Νιου Ίνγκλαντ δεν έχει χάσει ακόμα φέτος (10-4-0), κάτι που δεν έχει πετύχει άλλη ομάδα.

Βέβαια, το μπάχαλο παραμένει, αφού η αιφνίδια παραίτηση του Μπρους Αρίνα αναστάτωσε για τα καλά τους «Ρεβς», με το 0-1-1 έκτοτε να λέει πολλά, ακόμα περισσότερα αν σκεφτεί κανείς πως τα ματς ήταν με Κολοράντο και Σικάγο, δύο θεωρητικά βατούς αντιπάλους. Οι Γουίλιαμς και Πέι παλεύουν να συμμορφώσουν την κατάσταση, πρώτο εντός έδρας παιχνίδι τους, όπου ίσως μάλιστα να έχουν διαθέσιμο τον Μπου (επιθετικός, 14 συμ./5 γκολ), ενώ σίγουρα είναι εκτός οι Κέσλερ (αμυντικός, 7 συμ./1 γκολ), Μπάι (αμυντικός, 19 συμ./2 γκολ), Μπορέρο (8 συμ./2 γκολ) και Μάσιελ (μέσος, 0 συμ.).

Εξ’ αρχής δύσκολο το έργο της Σάρλοτ στο Σινσινάτι, άντεξε σχεδόν ένα ημίχρονο, αλλά πέραν τούτου ουδέν. Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου έγινε το 1-0, μετά το χάος, αφού η άμυνα της υπέκυψε στην ποιότητα των πρωτοπόρων. Στο 50’ έγινε το 2-0, οι ελπίδες για ένα θετικό αποτέλεσμα έσβησαν οριστικά στο 78’, όταν και διαμορφώθηκε το τελικό 3-0.

Λέμε καιρό τώρα πως η εικόνα της Σάρλοτ είναι καλύτερη μετά τη μεταγραφική ενίσχυση, αλλά από τη διακοπή και έπειτα, αυτό δεν αποτυπώνεται πουθενά στη βαθμολογία. Μόλις μία νίκη έκτοτε (1-4-1), 13^η θέση στην Ανατολή, με δύο ματς λιγότερα είναι στο -4 από την 9^η Ν.Υ. Σίτι, κομβικά τα επόμενα ματς με Τορόντο, Σικάγο, πριν την τελευταία δυάδα αγώνων της απέναντι στο Μαϊάμι.

Εκτός δράσης ο Μέλο (επιθετικός, 3 συμ.) και ο Μπέντερ (μέσος, 17 συμ./3 γκολ).