ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ – ΛΕΣΤΕΡ

Έφαγε γερή σφαλιάρα και υποχρεώθηκε σε ανεπανόρθωτο κάζο το Σάββατο, αφού ηττήθηκε 2-1 στην έδρα της Σέφιλντ Γουένσντεϊ (ομάδα League One) με συνέπεια να αποκλειστεί από το Κύπελλο. Μπορεί να είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, αλλά ήταν υπερβολικά φλύαρη επιθετικά. Σαν να μην έφτανε αυτό, συνελήφθη κοιμώμενη και δέχθηκε 2 μαζεμένα γκολ από τους ψυχωμένους γηπεδούχους (52’, 65’).

Μείωσε στο 69’, σε μια φάση που ξεκίνησε από εκτέλεση κόρνερ, όμως δεν… αρκούσε. Έτσι, υπέστη την πρώτη ήττα της μετά από 15 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και προσγειώθηκε απότομα στην πραγματικότητα. Κατά τα λοιπά, ενδιαφέρεται για την απόκτηση του εξτρέμ Μούσα Ντιαμπί από τη Λεβερκούζεν.

Στους «16» του Λιγκ Καπ ζορίστηκε, ωστόσο απέκλεισε (1-0 εντός) την Μπόρνμουθ. Αν περάσει το εμπόδιο της Λέστερ, τότε για δεύτερη φορά στην ιστορία της (και πρώτη μετά το 1975-76) θα βρεθεί στους «4» της διοργάνωσης: αποκλείστηκε και τις 8 προηγούμενες φορές που βρέθηκε στα προημιτελικά του θεσμού.

Στο παιχνίδι Κυπέλλου παρατάχθηκε με αρκετές «ρεζέρβες». Ανέτοιμοι ο εφεδρικός μπακ Κραφτ, ο ημιβασικός μπακ Τάργκετ και ο έμπειρος χαφ Σέλβι. Οριακά ο ντελικάτος μεσοεπιθετικός Σεν-Μαξιμέν.

Τα… χρειάστηκε το Σάββατο, όμως απέδρασε με το διπλό (0-1) από την έδρα της σκληροτράχηλης Τζίλιγχαμ (ομάδα League Two) και συνεχίζει στο Κύπελλο. Κινήθηκε στη μετριότητα στο πρώτο μέρος, αλλά ανέβασε στροφές μετά την ανάπαυλα και λυτρώθηκε με τέρμα του Ιχεανάτσο στο 56’. Στο εναπομείναν διάστημα έκανε εξαιρετική διαχείριση και σφράγισε το εισιτήριο για την επόμενη φάση.

Παράλληλα, ανέκτησε ψυχολογία αφού προερχόταν από 3 διαδοχικές ήττες στο πρωτάθλημα. Στα μεταγραφικά, δεν είναι ιδιαίτερα ζωηρή, ωστόσο θα κάνει πιθανότατα μια προσθήκη. Στον προηγούμενο γύρο του Λιγκ Καπ έκανε το… καθήκον της και πέρασε άνετα (0-3) από την έδρα της ΜΚ Ντονς (ομάδα League One).

Να σημειωθεί ότι αν κρατήσει το μηδέν παθητικό, τότε για πρώτη φορά από το 1996-97 θα έχει 4 σερί αγώνες στη διοργάνωση με μηδέν στην άμυνα. Αρνητικός οιωνός πως αποκλείστηκε στις 4 από τις 5 προηγούμενες περιπτώσεις που βρέθηκε στους «8» του Λιγκ Καπ.

Παρατάχθηκε με «μικτή» ενδεκάδα στο ματς Κυπέλλου. Εκτός μάχης έχουν τεθεί ο έμπειρος στόπερ Έβανς, ο ημιβασικός μπακ Τζάστιν, ο χρήσιμος μπακ Μπέρτραντ, ο βασικός μπακ Ρ. Περέιρα, ο ενδεκαδάτος χαφ Ντιούσμπερι-Χολ, ο Πράετ (συμπληρωματικός χαφ), ο εφεδρικός χαφ Σουμαρέ και ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Μάντισον.