ΝΙΙΓΚΑΤΑ - ΚΑΣΙΜΑ

Νούμερο ένα φαβορί για υποβιβασμό θεωρείται η Νιιγκάτα και όχι άδικα. Την προηγούμενη αγωνιστική έφερε απρόσμενη ισοπαλία 1-1 με την Καβασάκι και πήρε έτσι μια πολύ μικρή ανάσα. Κατά τα άλλα, απέχει 5 βαθμούς από τη σωτηρία και με το πρωτάθλημα να πλησιάζει προς τον τερματισμό θα πρέπει να τη λούζει κρύος ιδρώτας.

Η ομάδα του Τόρου Ιρίε διαθέτει τη χειρότερη άμυνα στην J1 League, μακράν της επόμενης. Μέχρι και σήμερα έχει δεχτεί συνολικά 45 τέρματα. Έχει να πανηγυρίσει τρίποντο από τις 15 Ιουνίου, όταν επικράτησε με 1-0 της Γιοκοχάμα Μαρίνος. Έκτοτε ακολούθησαν 6 ήττες και μία ισοπαλία σε επίπεδο πρωταθλήματος.

Να λέμε και του στραβού το δίκιο, επιθετικά στέκεται το ύψος της. Παράγει 27,3 xGoals 14η επίδοση, ενώ δημιουργεί 44 σημαντικές ευκαιρίες (13η). Όσο όμως υστερεί σε τέτοιο μεγάλο βαθμό στα μετόπισθεν, οδεύει… πίσω ολοταχώς για τη δεύτερη κατηγορία.

Μετά το ζόρικο 1-0 που πήρε κόντρα στην Τόκιο, η τύχη δεν χαμογέλασε ξανά στην Κασίμα. Ήρθε 1-1 με τη Φουκουόκα στην έδρα της και συμβιβάστηκε με τον βαθμό της ισοπαλίας. Οριακά άδικο αποτέλεσμα, μιας και η φιλοξενούμενη έπαιξε καλύτερα και ίσως δικαιούτο κάτι παραπάνω.

Η ομάδα του κόουτς Ονίκι έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο θρίλερ που λέγεται κούρσα για τον τίτλο. Απέχει μόλις έναν πόντο από την πρώτη θέση και στις επόμενες 11 αγωνιστικές που ακολουθούν περιμένουμε τα πάντα. Από την αρχή της χρονιάς βρίσκεται σταθερά ψηλά στην κατάταξη. Ως πολυνίκης του θεσμού, ανυπομονεί για την επιστροφή στην κορυφή μετά από το 2016.

Η Κασίμα πρέπει όμως να λύσει άμεσα και τα αμυντικά ζητήματα που την ταλανίζουν. Αν και τόσο ψηλά στη βαθμολογία, δέχεται τα πέμπτα περισσότερα xGoals στην Ιαπωνία (34,1). Στην εστία βέβαια, κατέληξαν μόνο 25 χάρη στον εξαιρετικό τερματοφύλακα, Χαγιακάβα.