ΝΕΟ ΞΕΚΙΝΗΜΑ ΜΕ ΕΛΠΙΔΕΣ

Nωπές οι μνήμες από την αποτυχημένη προσπάθεια της περασμένης φουρνιάς. Μπήκε διεκδικήτρια της πρόκρισης (μιας δηλαδή από τις 2 πρώτες θέσεις του ομίλου της) στο β’ μισό του ομίλου στις αρχές φθινοπώρου, υπέστη όμως μνημειώδη κατάρρευση και με απογοητευτικές εμφανίσεις δεν μπόρεσε σε καμία περίπτωση να δικαιολογήσει τις προσδοκίες που είχε δημιουργήσει στο πρώτο μισό των προκριματικών. 

Νέα γενιά, νέα προσπάθεια. Στον πάγκο, παρά την περί του αντιθέτου φημολογία παραμένει ο κόουτς Γκούμας (τουλάχιστον μέχρι και να ολοκληρωθούν οι εκλογές της ΕΠΟ και να αποφασίσει, η νέα διοίκηση πλέον, την τύχη όλων των ομοσπονδιακών των φυτωριακών εθνικών ομάδων), στόχος – και πάλι – μια από τις δύο πρώτες θέσεις του ομίλου, με τον ρεαλισμό να επιτάσσει συμβιβασμό με τη 2η θέση, αφού η κορυφή, λογικά, είναι (προ)κατειλημμένη από την Πορτογαλία. 

«Δεν είναι εύκολο να πετύχουμε τη συνοχή που θέλουμε και σαφέστατα δεν μπορεί αυτό να γίνει από την πρώτη μέρα, την πρώτη συγκέντρωση. Χρειάζεται χρόνος ώστε να λειτουργήσουμε σιγά-σιγά ως ομάδα. Θεωρώ ότι έχουμε δυνατότητες να τα πάμε καλά. Ακόμη και έτσι πάντως, μια καλή ομάδα που κοιτάζει ψηλά τα παιχνίδια στην έδρα της με αντιπάλους στα μέτρα της, πρέπει να τα κερδίζει. Κι εμείς έχουμε ξεκάθαρο στόχο, αφού θέλουμε η διαδρομή μας στον όμιλο να καταλήξει στην κατάκτηση μίας από τις δύο πρώτες θέσεις», τόνισε ο Γκούμας εν όψει της πρεμιέρας της Εθνικής. 
 

Δώδεκα της αποστολής προέρχονται από το εγχώριο big-4, 5 οι «λεγεωνάριοι» σε αυτήν, ο ένας εξ αυτών, ο χαφ της Γκόου Αχεντ Ιγκλς Μπότος είναι εξαιρετικά αμφίβολος, ανάλογο το στάτους και για τον φουνταριστό της ΑΕΚ, Χριστόπουλο. 

Νέα σελίδα για την ομάδα της U21, καθώς ο Γιάννης Οκκάς ανέλαβε τις τύχες του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. Ο 44χρονος τεχνικός αντικατέστησε στα μέσα Φεβρουαρίου τον υπηρεσιακό Σάσα Γιοβάνοβιτς, μετά και την αποχώρηση του Σάββα Δαμιανού.

Προπονητής που γνωρίζει από τις μικρές Εθνικές της Κύπρου, αφού για μια τριετία βρισκόταν στον πάγκο της U19 (2016-19), ενώ είχε περάσει και από την πρώτη ομάδα ως βοηθός (2019-21).

Η κλήρωση του ομίλου σίγουρα δεν αφήνει πολλά περιθώρια για πρόκριση, ωστόσο στόχος είναι μια αξιοπρεπή παρουσία και η τέταρτη θέση, για την οποία αναμένεται να παλέψει με τη Λευκορωσία.

«Η Εθνική Ελπίδων είναι ένα σκαλοπάτι πριν την Εθνική Ανδρών. Αυτοί οι ποδοσφαιριστές που έχουμε, θέλουμε να τους βελτιώσουμε για να πάνε πιο ψηλά. Είμαστε πεπεισμένοι και σίγουροι ότι θα ανταποκριθούμε στη νέα διοργάνωση και στη νέα πρόκληση που έχουμε », ανέφερε χαρακτηριστικά ο Γιάννης Οκκάς.
 

Ταλέντο υπάρχει, και μάλιστα αρκετό, καθώς πολλοί από τους παίκτες έρχονται από γεμάτες και καλές σεζόν με τις ομάδες τους. Στην αποστολή ξεχωρίζουν τα ονόματα των Κακουλή (επ., Ομόνοια), Κυπριανού (μέσος, Λέιτον Οριέρντ) και Γαβριήλ (μέσος, ΑΠΟΕΛ). Επιπλέον, ο Ιωάννης Κωστή (μέσος, Λεβαδειακός) αποχώρησε από την Εθνική ανδρών και θα δώσει κανονικά το παρών στην U21.