ΝΕΑ ΕΠΟΧΗ ΓΙΑ ΤΗΝ «ΕΛ ΤΡΙ»

Εμφανίζεται με νέο τεχνικό τον Αργεντινό Χεράρδο Μαρτίνο και με βασικό στόχο για φέτος την κατάκτηση του «Κόπα ντελ Ορο». Πρόκειται για το αντίστοιχο «Κόπα Αμέρικα» για τις χώρες της Βορείου και Κεντρικής Αμερικής (Concacaf) και φέτος θα συνδιοργανωθεί από τις ΗΠΑ, την Κόστα Ρίκα και μία χώρα της Καραϊβικής, που ακόμα δεν έχει οριστεί. 
 

Στα φιλικά που έδωσε μετά το Μουντιάλ δεν ήταν καλή η εικόνα του, καθώς ηττήθηκε στα πέντε από τα έξι. Τον Σεπτέμβριο έχασε σε αμερικάνικο έδαφος 1-4 από την Ουρουγουάη και 0-1 από τις ΗΠΑ, ενώ τον Οκτώβριο νίκησε εντός έδρας 3-2 την Κοστα Ρίκα με ανατροπή, όμως ηττήθηκε 0-1 από την αποψινή της αντίπαλο. Τέλος, το Νοέμβριο υποτάχτηκε δύο φορές στην Αργεντινή (εκτός έδρας), αμφότερες με 0-2. 
 

Λόγω τραυματισμού δεν μπόρεσε να ακολουθήσει την αποστολή ο εξτρέμ της Πόρτο Κορόνα. Ο Μαρτίνο έδειξε κάπως ενοχλημένος, αφού όπως δήλωσε: «Δεν είχα την απαίτηση να παίξει ή να προπονηθεί, όμως ήθελα να είναι μαζί μας, καθώς όλοι μας είμαστε μία ομάδα. Αλλωστε στην αρχή μου είχε πει ότι θα έρθει και μετά με πήρε τηλέφωνο και το ακύρωσε».

Με ιδιαίτερο ενδιαφέρον αναμένεται η παρουσία του επιθετικού της Γουλβς Ραούλ Χιμένες που κάνει εξαιρετική σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ και αναμένεται στο μέλλον να συναγωνιστεί επάξια τον Χαβιέ Ερνάντες για μία θέση στην κορυφή της επίθεσης. Μάλιστα απόψε θα ξεκινήσει αυτός βασικός. Στην αποστολή συμπεριλήφθηκε και η νέα μεγάλη ελπίδα του μεξικανικού ποδοσφαίρου – ο 18χρονος μέσος Λάινες – ο οποίος έκανε το πρώτο μεγάλο βήμα στην καριέρα του, παίρνοντας μεταγραφή για την Μπέτις (όπου τον έχει πάρει υπό την προστασία του ο συμπατριώτης του Γκουαρδάδο), ενώ έχει ήδη καταγράψει δύο συμμετοχές με την Εθνική στα πρόσφατα φιλικά. Κάτω από τα δοκάρια παραμένει αμετακίνητος ο 33χρονος Οτσόα που θα συμπληρώσει απόψε 99 συμμετοχές με τη φανέλα της Εθνικής.

Μετά τις δύο σερί κατακτήσεις του Κόπα Αμέρικα το 2015 και το 2016 – που αξίζει να σημειωθεί ότι ήταν οι πρώτοι της τίτλοι, όχι μόνο σε επίπεδο ανδρών αλλά σε οποιαδήποτε ηλικιακή κατηγορία – ακολούθησε η αποτυχία της να προκριθεί στο Μουντιάλ της Ρωσίας. Από τον Ιανουάριο του 2018 καθοδηγείται από τον Κολομβιανό Ρουέδα και ο βασικός της στόχος είναι η πρόκριση – και εν συνεχεία η διάκριση – στο Μουντιάλ του 2022. 
 

Αυτό φυσικά δε σημαίνει ότι θα αδιαφορήσει για τα δύο επερχόμενα Κόπα Αμέρικα, άλλωστε μόνο χορτασμένη από τίτλους δεν μπορεί να θεωρηθεί. Μέχρι το 2015 ήταν μαζί με το Εκουαδόρ και τη Βενεζουέλα οι μοναδικές χώρες της Νοτίου Αμερικής χωρίς κάποιον τίτλο σε επίπεδο Εθνικών ομάδων ανδρών. Αμα μάλιστα διευρύναμε πριν το 2015 τη σύγκριση και στις υπόλοιπες ηλικιακές κατηγορίες, τότε θα έμενε μόνη μαζί με τη Βενεζουέλα, αφού το Εκουαδόρ είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στο ποδοσφαιρικό τουρνουά των Παναμερικανικών Αγώνων του 2007 στη Βραζιλία (παρεμπιπτόντως φέτος κατέκτησε και το πρώτο του Κόπα Αμέρικα Κ20 στα γήπεδα της… Χιλής). 
 

Στα πιο πρόσφατα φιλικά της τον περασμένο Νοέμβριο είχε ηττηθεί εντός έδρας 2-3 από την Κόστα Ρίκα (0-3 μέχρι το 70’!) και είχε επιβληθεί 4-1 της Ονδούρας. Νωρίτερα, τον Οκτώβριο, είχε γνωρίσει βαριά ήττα 3-0 στις ΗΠΑ από το Περού αλλά μετά νίκησε το Μεξικό 1-0 εκτός έδρας.
 

Για άλλη μία φορά δεν κλήθηκαν ο μέσος Μαρσέλο Ντίας και ο επιθετικός Βάργκας, κάτι που δείχνει ότι πολύ δύσκολα θα τους ξαναδούμε με τη φανέλα της «ρόχα». Λόγω τραυματισμού θα λείψει και ο επιθετικός Αλέξις Σάντσες, ενώ ένα γραφειοκρατικό πρόβλημα καθυστέρησε τον αμυντικό χαφ της Μπαρτσελόνα Αρτούρο Βιδάλ, ο οποίος αναμενόταν να φτάσει στις ΗΠΑ μόλις 24 ώρες πριν το παιχνίδι. Πάντως, το πιθανότερο είναι ο Ρουέδα να τον ξεκινήσει βασικό. Από την άλλη, επιστρέφει στην αποστολή ο αμυντικός Χάρα, αλλά δεν προορίζεται για βασικός σήμερα. 
 

Ο Ρουέδα θα παρατάξει την ομάδα του σε σχηματισμό 4-3-3. Στην κορυφή της επίθεσης θα βρίσκεται ο Νικολάς Καστίγιο, ο οποίος μετά από το ανεπιτυχές πέρασμά του από την Μπενφικα, δείχνει να βρίσκει ξανά τον εαυτό του με τα χρώματα της πρωταθλήτριας Μεξικού Κλαμπ Αμέρικα (8/4). Σε θέση εξτρέμ θα κινούνται ο 26χρονος Μενέσες που αγωνίζεται επίσης στο Μεξικό (Λεόν, 24/2) και ο 25χρονος Ρούμπιο. Για τον Μενέσες θα είναι η πρώτη εμφάνιση με τη φανέλα της Εθνικής.