ΝΑ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΕΙ ΤΙΣ ΕΝΤΥΠΩΣΕΙΣ ΜΕΣΩ ΚΥΠΕΛΛΟΥ

Φρόντισε να δεχθεί σε 180 λεπτά μετά τη διακοπή όσα γκολ είχε δεχθεί στις 9 προηγούμενες αγωνιστικές (!), δείγμα της «χαλάρωσης» της αμυντικής λειτουργίας της μετά τη διακοπή. Στο «Ολντ Τράφορντ» παραδόθηκε στις ορέξεις της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και υποχρεώθηκε σε 2η σερί ήττα με «τριάρα» (3-0). Καθοριστικό ρόλο έπαιξε ότι βρέθηκε πίσω από νωρίς (7’), ενώ δέχθηκε δύο ακόμα τέρματα σε καίριες στιγμές (44’, 74’).

Κάπως έτσι συμπλήρωσε 3 ματς πρωταθλήματος δίχως νίκη και… γκολ (0-1-2), ενόσω υποχώρησε στην 8η θέση. Στην προηγούμενη φάση του Κυπέλλου χρειάστηκε την παράταση (1-2, 1-1 στα 90 λεπτά) για να αποκλείσει τη Ρέντινγκ (ομάδα Τσάμπιονσιπ). Την τελευταία φορά που βρέθηκε στους «8» του θεσμού (σ.σ. 2013-14) προσπέρασε το εμπόδιο της Τσάρλτον.

Επιστρέφουν οι βασικοί Χέντερσον (γκολκίπερ), Εγκαν (στόπερ), αποχώρησε ο εφεδρικός στόπερ Ρέτσος. Την τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή του Ο’ Κόνελ (ενδεκαδάτος στόπερ) και του Μουσέ (χρήσιμος φορ). Λογικά θα φρεσκαριστεί η ενδεκάδα της.

Απειλείται σοβαρά με το ενδεχόμενο να μην αγωνιστεί σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια, αν και την Πέμπτη πέτυχε διπλό… ηρεμίας στο Σαουθάμπτον (0-2). Ξεκίνησε δυναμικά και προηγήθηκε στο 20’ εκμεταλλευόμενη το τραγικό λάθος του αντίπαλου τερματοφύλακα κι ενώ στο 10’ είχε δοκάρι. Από ‘κει και πέρα, ήλεγξε το ρυθμό κι έφτασε σε 2ο τέρμα στο 86’, ενώ αγωνίστηκε με παίκτη παραπάνω στο τελευταίο 5λεπτο. Ετσι, επέστρεψε στις νίκες μετά από 2 σερί ήττες.

Στους «16» του Κυπέλλου ζορίστηκε κάπως, ωστόσο απέφυγε το εμπόδιο (0-2 εκτός έδρας) της Πόρτσμουθ (ομάδα League One). Αξίζει να σημειωθεί ότι προκρίθηκε στις 13 από τις 15 προηγούμενες περιπτώσεις που βρέθηκε στα προημιτελικά της διοργάνωσης: μόνο από Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (το 2010-11) και Γουότφορντ (2015-16) αποκλείστηκε. Θυμίζουμε ότι είναι η πολυνίκης του θεσμού με 13 τρόπαια. 
 

Εξέτισε και επιστρέφει ο… γκαφατζής στόπερ Ντ. Λουίς, νοκ άουτ ο ενδεκαδάτος γκολκίπερ Λένο, ο πολυσύνθετος αμυντικός Τσέιμπερς, ο Μαρί (στόπερ), ο χρήσιμος χαφ Τορέιρα και ο ταλαντούχος επιθετικός Μαρτινέλι. Δύσκολα ο συμπληρωματικός Σέντρικ (μπακ), αναμένεται ροτέισον από τον Αρτέτα.