ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ – ΕΞΕΤΕΡ

Αποφάσισε να προβεί από νωρίς σε αλλαγή στον πάγκο της, έχοντας κάνει απογοητευτικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα της Λιγκ 1, στο οποίο είναι 22^η με μόλις δύο βαθμούς.

Η επιλογή της προκάλεσε ντόρο, αφού έπεισε τον 63χρονο Στιβ Μπρους, ο οποίος μετράει 477 αγώνες ως προπονητής στην Πρέμιερ Λιγκ και 1.000 συνολικά σε πάγκους, να επιστρέψει σε τιμόνι ομάδας έπειτα από σχεδόν δύο χρόνια. Ουσιαστικά αντικαθιστά τον Νιλ Κρίτσλι που είχε απολυθεί στις 21 Αυγούστου. Τρεις ημέρες μετά το 0-3 από τη Στόκπορτ.

Με τον υπηρεσιακό Ρίτσαρντ Κέοχ στο τιμόνι της, ήρθε 2-2 υποδεχόμενη τη Γουίκομ την περασμένη αγωνιστική, φλερτάροντας έντονα με την ήττα. Έτσι, παρέμεινε δίχως νίκη στη φετινή Λιγκ 1, μετρώντας δύο ήττες και άλλες τόσες ισοπαλίες. Δεν κατάφερε να πάρει ώθηση από τη σπουδαία πρόκριση που πήρε λίγα 24ωρα πριν στο Λιγκ Καπ, επικρατώντας 2-1 εκτός έδρας την Μπλάκμπερν (Τσάμπιονσιπ).

Επιθετικά λειτούργησε καλά, αλλά αμυντικά είχε μεγάλα θέματα, όπως μαρτυράει και το τελικό σκορ. Βρέθηκε να κυνηγάει από το 10ο λεπτό και ισοφάρισε στο 32’ με τον επιθετικό Τζόσεφ. Πίεσε για να ολοκληρώσει την ανατροπή, αλλά στο 78’ βρέθηκε εκ νέου πίσω στο σκορ και έσωσε την παρτίδα με τον επιθετικό Μπίσλι. Ισοφάρισε στο 84’, ενώ είχε μπει στον αγωνιστικό χώρο πέντε λεπτά πριν.

Ακολούθησε το εμφατικό 4-1 επί της Κρου, με το οποίο ξεκίνησε εντυπωσιακά στο Λιγκ Τρόφι. Άνοιξε το σκορ με τον επιθετικό Ρόουντς στο 3^ο λεπτό. Ο μέσος Χάμιλτον ήταν μεγάλος πρωταγωνιστής, καθώς σημείωσε δύο τέρματα (43’, 63’). Σκόραρε και ο μέσος Κάρεϊ (55’).

Αποτελούν ερωτηματικό οι επιλογές που ετοιμάζει ο Μπρους για την ενδεκάδα, έχοντας αναλάβει πριν λίγες ημέρες. Έχει σταθερά εκτός τους Λάιονς (αμυντικός) και Κουασί (επιθετικός).

Πατάει καλά στα πόδια της, έπειτα από τα τρία ανεπιτυχή αποτελέσματα που είχε. Μετά τον αποκλεισμό στο Λιγκ Καπ από τη Γουόλσολ στα πέναλτι και τις δύο σερί ήττες από Νορθάμπτον (2-1 )και Πίτερμπρο (1-2) στο πρωτάθλημα έβγαλε αντίδραση.

Έκανε την καλύτερή της εμφάνιση έως τώρα στη σεζόν στις 31/8 και παράλληλα την έκπληξη, φεύγοντας με το «διπλό» απ’ την έδρα της Μπόλτον (0-2). Αυτή ήταν η 2η νίκη της στο πρωτάθλημα (η πρώτη ήταν το 1-0 επί της Ρόδεραμ στην πρεμιέρα).

Ιδανικό ντεμπούτο με την ομάδα έκανε ο μέσος Ντόιλ, ο οποίος άνοιξε το σκορ στο 34ο λεπτό με πανέμορφη εκτέλεση φάουλ, ενώ στο 49’ ο επιθετικός Άλι την έφερε ακόμα πιο κοντά στη νίκη. Έπειτα στάθηκε τυχερή, αφού πάνω που άρχισαν να ανεβαίνουν οι γηπεδούχοι, γλίτωσε το 1-2 λόγω δοκαριού.

Ακολούθησε τρεις ημέρες μετά κολλητό «τρίποντο», αλλά για το Λιγκ Τρόφι, επικρατώντας 2-1 της Σουίντον (Λιγκ 2) εντός έδρας. Άνοιξε το σκορ στο 65’ ο μέσος Φράνσις και πριν κοπάσουν οι πανηγυρισμοί ισοφαρίστηκε (68’). Ο τελευταίος λόγος άνηκε στον εξτρέμ Άιτσισον, που πέτυχε το νικητήριο γκολ στο 81’.

Στάνταρ εδώ και αρκετά παιχνίδια η απουσία του επιθετικού Χάρπερ.