ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ – ΣΤΟΟΥΚ

Με το διπλό επί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (1-0) συμπλήρωσε 3 διαδοχικές νίκες και μπήκε στην πρώτη 6άδα! Στο ανοιχτό πρώτο ημίχρονο ήταν αυτή που δέχθηκε τις περισσότερες φάσεις, ενώ το ίδιο συνέβη και μετά από την ανάπαυλα του ημιχρόνου. Ο γκολκίπερ Γκρίμσο και σε μία περίπτωση το δοκάρι, ωστόσο, της επέτρεψαν να κρατήσει το μηδέν. Οχι μόνο αυτό, αλλά και σε μία αντεπίθεση βρήκε το νικητήριο γκολ (Αντερσον 76), χωρίς να κινδυνεύσει στη συνέχεια.

«Οταν κρατάς το μηδέν και παίρνεις τη νίκη με ένα τέτοιο γκολ, τότε μπορείς να πεις ότι έκανες την τέλεια εκτός έδρας εμφάνιση» είπε αρχικά με δόση υπερβολής ο Νιλ Κρίτσλεϊ. Στη συνέχεια των δηλώσεών του, βέβαια, παραδέχθηκε ότι η ομάδα του στάθηκε τυχερή και έκανε ειδικά μνεία στον γκολκίπερ Γκρίμσο.

Η ομάδα του ταλαντούχου τεχνικού μπορεί να είδε τις λεπτομέρειες να την ευνοούν στο συγκεκριμένο παιχνίδι, όμως αυτό δεν αναιρεί την εξαιρετική πορεία που πραγματοποιεί, αν και νεοφώτιστη. Εχασε μόνο 1/8 τελευταία ματς (6-1-1 με 3 διαδοχικές νίκες) κέρδισε τα 3 πιο πρόσφατα ματς στο γήπεδό της. Οι 24 βαθμοί που έχει συγκεντρώσει, μάλιστα, είναι μόλις δύο λιγότεροι από αυτούς που συγκέντρωσε συνολικά στην προηγούμενη παρουσία της στην Τσάμπιονσιπ (26 σε 46 αγώνες την περίοδο 2014-15).

Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων παιχνιδιών ο δεξιός μπακ Στέρλινγκ (5/0). Ισως ακολουθήσει και ο χαφ Στίουαρτ (3/0). Δεν προλαβαίνουν ο αριστερός μπακ Τζέιμς (4/0) και ο μεσοεπιθετικός Χάμιλτον (4/0). Χάνουν τις επόμενες εβδομάδες ο τερματοφύλακας Μάξγουελ (11/0) και ο πολύτιμος φορ Λέιβερι (11/5). Χρειάζεται κι άλλο χρόνο οι χαφ Γουόρντ (4/0), Βίρτσιου. Μακροχρόνια τα υπόλοιπα προβλήματα.

Μετά από 4 διαδοχικές ήττες σε πρωτάθλημα και Λιγκ Καπ παραχώρησε την ισοπαλία στην Κάρντιφ (3-3), η οποία αγωνιζόταν με υπηρεσιακό. Ο τρόπος που εξελίχθηκε το ματς, μάλιστα, την άφησε εξίσου στενοχωρημένη με τα αποτελέσματα που είχαν προηγηθεί. Ξεκίνησε ιδανικά (Μπράουν 9’, Φλέτσερ 16’) και με την έναρξη της επανάληψης έκανε το 3-0 (Φλέτσερ 46’). Παρ’ όλα αυτά το λάθος του κίπερ Μπούρσικ (Κόλγουιλ 66’) άλλαξε το μομέντουμ και μέσα σε ελάχιστα λεπτά οι Ουαλοί βρήκαν άλλες δύο φορές δίχτυα (Χάρις 70’, Μουρ 71’).

«Φτάσαμε με άνεση στο 3-0 και θα μπορούσαμε να πετύχουμε κι άλλα γκολ, όμως ξαφνικά σταματήσαμε να κάνουμε αυτό που μας είχε φέρει σε αυτό το σημείο. Μετά το πρώτο γκολ μας κυρίευσε το άγχος, κάτι που οδήγησε σε πολλά λάθη» παραδέχθηκε ο Μάικλ Ο’Νιλ, ο οποίος πάντως προσπάθησε να κρατήσει χαμηλούς τόνους.

Η ομάδα του έχει επιβαρυνθεί ψυχολογικά μετά από τα τελευταία αποτελέσματα και ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός προσπάθησε να διατηρήσει την ηρεμία του. Η Στόουκ δεν έγινε ξαφνικά κακή ομάδα, αλλά σε μια κατηγορία που όλα κρίνονται στις λεπτομέρειες, δεν είναι δύσκολο να σε πάρει από κάτω. Αρνητικό το εκτός έδρας σερί (0-1-4, όλα με «2-3 γκολ»), αν και η παράδοση απέναντι στην Μπλάκπουλ είναι εξαιρετική.

Εκανε την επανεμφάνισή του ο έμπειρος χαφ Αλεν (12/0). Μένουν και πάλι εκτός ο μπακ Φοξ (1/0), ο χαφ Ντόουτι (7/0), ο ποιοτικός μεσοεπιθετικός Κλούκας (12/1), ο επιθετικός Σίμα (2/0) και ο πρώτος σκόρερ Πάουελ (9/5), αν και ο πρώτος επανήλθε στις προπονήσεις.