ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ – ΠΡΕΣΤΟΝ

Η επιστροφή στις επιτυχίες ήρθε με το 3-2 στο Ρέντινγκ, το οποίο την κράτησε αήττητη σε 3ο διαδοχικό ταξίδι (2-1). Η κεφαλιά του Νταν (11’) και ένα μεγάλο λάθος που ακολούθησε (Ντέλε-Μπασίρου 21’) την έφεραν με την πλάτη στον τοίχο, ενώ στο ξεκίνημα της επανάληψης χρειάστηκε μια απόκρουση του Γκρίμσο. Μετά τις αλλαγές, ωστόσο, ανέλαβε τα ηνία και σταδιακά κυριάρχησε φτάνοντας σε μια επική ανατροπή (Ντέιλ 69’, Γέιτς 73’, 85’ πέν.).

«Ηταν μια τρελή βραδιά… Παίξαμε φανταστικά. Ακόμα και στο πρώτο ημίχρονο θεωρώ πως ήμασταν καλύτεροι. Μετά την ανάπαυλα βελτιωθήκαμε και όταν αποκτήσαμε το μομέντουμ όλα πήραν τον δρόμο τους» ανέφερε με ενθουσιασμό ύστερα από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Νιλ Κρίτσλεϊ.

Η ομάδα του ταλαντούχου τεχνικού εξακολουθεί να εκπλήσσει στην επιστροφή της στην Τσάμπιονσιπ και παραμένει δικαίως μακριά από τις τελευταίες θέσεις. Μένει να δούμε εάν θα διατηρηθεί σταθερή και στη συνέχεια, καθώς η Τσάμπιονσιπ αποτελεί… μαραθώνιο. Εξαιρετικές οι πρόσφατες εμφανίσεις του Γέιτς (12/5), ο οποίος καλύπτει το κενό που άφησε ο τραυματισμός του Λέιβερι (11/5).

Ελπίζουν ο δεξιός μπακ Στέρλινγκ (5/0) και ο χαφ Στίουαρτ (3/0). Δεν προλαβαίνουν ο αριστερός μπακ Τζέιμς (4/0) και ο μεσοεπιθετικός Χάμιλτον (4/0). Χάνουν τις επόμενες εβδομάδες ο τερματοφύλακας Μάξγουελ (11/0) και ο πολύτιμος φορ Λέιβερι (11/5). Χρειάζεται κι άλλο χρόνο ο χαφ Βίρτσιου, ενώ ο βασικός χαφ Γουόρντ (4/0) θα λείψει για αρκετό διάστημα. Μακροχρόνια και χωρίς να επηρεάζουν τα υπόλοιπα προβλήματα.

Το 2-1 επί της Κόβεντρι την επανέφερε στις νίκες μετά από 7 αγώνες (0-6-1). Στο ανοιχτό πρώτο ημίχρονο έχασε στα σημεία τις εντυπώσεις και βρέθηκε πίσω σε ένα άσχημο χρονικό σημείο (Γουόκερ 45’). Στην επανάληψη, ωστόσο, ήταν αυτή που ανέλαβε τα ηνία και δημιούργησε αρκετές φάσεις στην αντίπαλη εστία. Εφτασε τελικά στην ανατροπή με τα τέρματα των Μπάουερ (61’) και Ρίις (69’).

«Αν και αντιμετωπίσαμε ορισμένα προβλήματα, δεν νομίζω ότι δεχθήκαμε ιδιαίτερη πίεση στο πρώτο 45λεπτο. Στην ανάπαυλα είπαμε πως πρέπει να γίνουμε πιο επιθετικοί και νομίζω ότι οι παίκτες μου το έδειξαν στον αγωνιστικό χώρο» τόνισε στις δηλώσεις του ο Φράνκι ΜακΑβόι, εκφράζοντας παράλληλα τη δυσαρέσκειά του για την έντονη κριτική που έχει δεχθεί αυτός και η ομάδα του για τα πολλά «Χ».

Οι αλήθεια είναι ότι η Πρέστον έχει χάσει μόνο 1/12 επίσημα ματς μετά τον Αύγουστο (5-6-1), όμως οι πολλές ισοπαλίες δεν της έχουν επιτρέψει να βρίσκεται ψηλότερα. Χάνει δύσκολα, όμως εξακολουθεί να αγνοεί τη νίκη μακριά από το γήπεδό της (0-3-3). Ελπίζει να τα καταφέρει στο μεγάλο τοπικό ντέρμπι στο Μπλάκπουλ. Ακολουθεί το εντός έδρας ματς με τη Λίβερπουλ (27/10) για το Λιγκ Καπ.

Ελπίζουν σε επιστροφή ο χαφ ΜακΚαν (6/0) και ο επιθετικός Μαγκουάιρ (10/0). Δεν προλαβαίνει ο φορ Εβανς (2/0), ενώ θα αργήσει ο επιθετικός Γουίκαμ (1/0) που υποβλήθηκε σε επέμβαση. Δεν έχουν πραγματοποιήσει ακόμα ντεμπούτο λόγω τραυματισμού ο δεξιός μπακ Ολοσούντε και ο μέσος Ιζι Μπράουν, αν και ο πρώτος ξεκίνησε τις προπονήσεις.