ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ – ΚΑΡΝΤΙΦ

Στο παρθενικό παιχνίδι μετά από την άνοδο στην Τσάμπιονσιπ απέσπασε με δόση τύχης την ισοπαλία στο Μπρίστολ (1-1 στο 93’), όμως μεσοβδόμαδα ήταν ξεκάθαρα ανώτερη από τη Μίντλεσμπρο (3-0) εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ. Είχε κάποιες αξιόλογες στιγμές μέχρι να ανοίξει το σκορ (Κόνολι 31’) και στην επανάληψη «κλείδωσε» τη νίκη με τους Λέιβερι (77’) και Αντερσον (78’). Οι φιλοξενούμενοι είχαν μια καλή ευκαιρία στις αρχές της επανάληψης, αλλά δεν άξιζαν κάτι περισσότερο.

«Είμαι απόλυτα ικανοποιημένος. Ηταν μια απολύτως δίκαιη επικράτηση, αφού είχαμε τον έλεγχο από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Θα μπορούσαμε, μάλιστα, να έχουμε πετύχει ένα μεγαλύτερο σκορ» ανέφερε μετά το τέλος ο Νιλ Κρίτσλεϊ, ο οποίος έκανε 7 αλλαγές στο αρχικό σχήμα αλλά είδε την ομάδα του να τα πηγαίνει περίφημα.

Η πρόκριση ήταν σίγουρα ευχάριστη, όμως ο βασικός στόχος του ταλαντούχου τεχνικού και της ομάδας του δεν είναι άλλος από την παραμονή στην κατηγορία. Στην προσπάθεια αυτή θα βασιστεί αρκετά στο «Μπλούμφιλντ», όπως έκανε και πέρσι στη Λιγκ 1.

Εκανε μεσοβδόμαδα την πρώτη συμμετοχή του ως αλλαγή ο χαφ Ντούγκαλ (34/1 πέρσι). Δεν θα αργήσουν να ακολουθήσουν ο στόπερ Γκρέταρσον (12/0) και ο χαφ Στιούαρτ (13/0). Χρειάζονται περισσότερο χρόνο ο αριστερός μπακ Μίτσελ (32/1), ο χαφ Βίρτσιου (16/2) και ο φορ Μάντιν (21/4). Δεν αγωνίστηκαν καθόλου κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας ο δεξιός μπακ Χάουι και οι επιθετικοί Λουμπαλά (12/0), Νάταλ.

Υστερα από το 1-1 της πρεμιέρας απέναντι στην Μπάρνσλεϊ, η πρώτη νίκη της σεζόν ήρθε με το 3-2 κόντρα στη Σάτον Γιουνάιτεντ (Β) και της χάρισε το εισιτήριο για τον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ. Τα χρειάστηκε απέναντι στην πρωτάρα στον θεσμό, όμως στο τέλος της ημέρας μίλησε η ποιότητά της και κάποια λάθη απειρίας των αντιπάλων (Γουάτκινς 44’, 50’, Μέρφι 84’ – Γουίλσον 4’, Ρόου 90’).

Ο Μικ ΜακΚάρθι έκανε αρκετές αλλαγές στη βασική ενδεκάδα, σε σχέση με τον αγώνα που είχε προηγηθεί, αλλά κατέβασε δυνατό σχήμα. Στη συνέντευξη Τύπου δήλωσε ικανοποιημένος από αυτά που είδε, αλλά και από την πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού.

Οι Ουαλοί επιστρέφουν τώρα στις υποχρεώσεις του στο πρωτάθλημα και στο επικίνδυνο ταξίδι στο Μπλάκπουλ θα διεκδικήσουν το παρθενικό φετινό τρίποντο. Με τον έμπειρο Ιρλανδό τεχνικός από το ξεκίνημα στο τιμόνι και διαθέτοντας αξιόλογο ρόστερ, ελπίζουν να κατορθώσουν να μπουν -τουλάχιστον- στην προνομιούχο 6άδα. Αρνητική η παράδοση στο «Μπλούμφιλντ» (2-6-16), αν και τελευταία την έχει βελτιώσει (2-3-1).

Εκανε την πρώτη φετινή συμμετοχή του και βρήκε δίχτυα ο εξτρέμ Μέρφι (32/2 πέρσι), ενώ σημείωσε δύο γκολ στο ντεμπούτο του ο εξτρέμ Γουάτκινς. Επανήλθε μεσοβδόμαδα και ο πολύτιμος χαφ Βολκς (41/5) που εξέτισε την ποινή του. Χάνουν τις επόμενες εβδομάδες οι στόπερ ΜακΓκίνες (1/0) και Μπράουν. Ανέτοιμος ο ποιοτικός μέσος Τόμλιν (5/1), ο οποίος αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα τραυματισμών τα τελευταία χρόνια. Δεν επηρεάζει η απουσία του Εβανς (μ).