ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ ΣΙΤΙ – ΛΙΝΤΣ

Άνετο πέρασμα έκανε η Μπέρμιγχαμ από την έδρα της Τσέλτεναμ για τον 1ο γύρο του Λιγκ Καπ. Οι «μπλε» αντιμετώπισαν την ομάδα της Λιγκ 1 την περασμένη Τρίτη και έφτασαν στην πρόκριση με σκορ 2-0. Πρωταγωνιστής της βραδιάς ο μέσος Μπακούνα, που σημείωσε και τα δύο γκολ της ομάδας του (24’, 32’), ενώ παράλληλα ήταν εξαιρετική η αμυντική λειτουργία των παικτών του Γιούστας, καθώς δεν επέτρεψαν στους γηπεδούχους να κάνουν φάση! 

Θετικό πρόσημο είχε και η πρεμιέρα της Μπέρμιγχαμ στη φετινή σεζόν της Τσάμπιονσιπ, παρότι δεν ήρθε η νίκη. Οι «μπλε» στο πρώτο επίσημο ματς μετά την εξαγορά του συλλόγου από αμερικανικό fund έμειναν στο 1-1 στην έδρα της Σουόνσι. Ο Σιρίκι Ντεμπελέ έβαλε σε θέση οδηγού την ομάδα του Γιούστας λίγο πριν το ημίχρονο (45’), όμως δεν άντεξε να κρατήσει το προβάδισμα ως το φινάλε, αφού στο 76’ δέχτηκε την ισοφάριση.

Φανταστικό ματς έκανε ο πλάγιος μπακ Λερντ, ο οποίος αποκτήθηκε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ καθοριστικός παράγοντας για τον βαθμό ήταν ο κίπερ Ρούντι με τις επεμβάσεις του. Ο 36χρονος πορτιέρε βέβαια είναι πολύ πιθανό να αποχωρήσει με μεταγραφή, μιας και η Μπέρμιγχαμ έχει δώσει τα χέρια με τη Λούτον. Ο Γιούστας ωστόσο επιθυμεί η ομάδα πρώτα να βρει αντικαταστάτη και μετά να τον παραχωρήσει. 

Βέβαια, ο Άγγλος τεχνικός έχει επισημάνει πολλάκις ότι η ομάδα του χρειάζεται ενίσχυση σε πολλές θέσεις και κυρίως στην άμυνα. «Έχουμε ακόμα περιορισμούς από το Financial Fair Play. Το μέγεθος του ρόστερ είναι ακόμα μικρό, οπότε όταν έχουμε τραυματισμούς και αποβολές θα έχουμε πρόβλημα. Ψάχνουμε στην αγορά για πιθανή ενίσχυση και σύντομα ελπίζω να βρούμε τους κατάλληλους ποδοσφαιριστές», ήταν τα λόγια του.

Τραυματίστηκε ο μπακ Όκλεϊ (1/0) στο ματς με την Τσέλτεναμ, αλλά επιστρέφει ο Λερντ (1/0) που έμεινε εκτός αποστολής στο Λιγκ Καπ και θα πάρει θέση στο βασικό σχήμα. Διαθέσιμος και ο μεσοεπιθετικός Τάιλερ Ρόμπερτς (1/0) που πήρε μέρος στις προπονήσεις των προηγούμενων ημερών. Όχι ακόμα στο 100% ο μέσος Χολ. Εκτός δράσης παραμένει ο Μαρκ Ρόμπερτς και έτσι μοναδικοί διαθέσιμοι στόπερ είναι ο Σάντερσον (1/0) και ο Λονγκ (1/0). 

Υποβιβάστηκε στην Τσάμπιονσιπ την προηγούμενη σεζόν και τα βρήκε… σκούρα στην πρεμιέρα της στο εντός έδρας ματς κόντρα στην Κάρντιφ. Οι Ουαλοί κατάφεραν να αιφνιδιάσουν απόλυτα την ομάδα του Φάρκε και πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι στο σκορ με 2-0 (23’, 39’). Τα «παγώνια» βέβαια όρθωσαν ανάστημα στο δεύτερο μέρος και μείωσαν σε 2-1 με τον Κούπερ στο 49’. Ως το φινάλε το «Έλαντ Ρόουντ» είχε… κατηφορίσει και στο 90+5’ ο Σάμερβιλ έσωσε τον βαθμό για την ομάδα του.

Ικανοποιημένος ο Φάρκε από την ανατροπή και την αντίδραση, ενώ παραμένει αισιόδοξος για την πορεία της Λιντς στο πρωτάθλημα. Βέβαια ήταν εμφανής η απουσία ενός καθαρού στράικερ στο συγκεκριμένο παιχνίδι.

Μεσοβδόμαδα, η Λιντς φιλοξένησε τη Σριούσμπερι (Λιγκ 1) για τον 1ο γύρο του Λιγκ Καπ και χρειάστηκε να μοχθήσει για να πάρει την πρόκριση. Παρότι τα «παγώνια» είχαν την απόλυτη κυριαρχία στο παιχνίδι, σε μία από τις λιγοστές φάσεις που αντιμετώπισαν, έμειναν πίσω στο σκορ (28’). Όπως και στο πρωτάθλημα όμως, έβγαλαν αντίδραση στη συνέχεια και έφτασαν στην ανατροπή. Ο Γκέλχαρντ ισοφάρισε σε 1-1 στο 52’ με το πρώτο του γκολ μετά από 17 μήνες με τη φανέλα της Λιντς, ενώ ο Στρούικ διαμόρφωσε το τελικό 2-1 στο 58’. Ως το φινάλε οι γηπεδούχοι δεν κινδύνευσαν και διατήρησαν με άνεση το προβάδισμα. 

«Ξέρουμε ότι η κατάσταση δεν είναι τόσο εύκολη και προέβλεψα ένα δύσκολο ξεκίνημα, αλλά είμαστε σε καλό δρόμο, θέλουμε να συνεχίσουμε, να διατηρήσουμε το μομέντουμ στο επόμενο παιχνίδι και να παλέψουμε για τους τρεις βαθμούς», δήλωσε ο Φάρκε.

Αρκετές οι εξελίξεις και στα μεταγραφικά τις τελευταίες ημέρες για τον σύλλογο, ο οποίος εξασφάλισε τον δανεισμό του αμυντικού Τζο Ροντόν από την Τότεναμ ως το φινάλε της σεζόν. «Μύλος» με την περίπτωση του Τάιλερ Άνταμς, καθώς είχε περάσει ιατρικά για λογαριασμό της Τσέλσι, αλλά η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ ακύρωσε τη συμφωνία την τελευταία στιγμή. Ο λόγος μάλλον έχει να κάνει με την προσπάθειά της να αποκτήσει τον Καϊσέδο από την Μπράιτον. Παρόλα αυτά, ο νεαρός Αμερικανός χαφ είναι πιθανό να αποχωρήσει.

Προπονήθηκε τις τελευταίες ημέρες κανονικά ο επιθετικός Νιόντο αλλά ζήτησε να μείνει ξανά εκτός αποστολής! Το ίδιο έπραξε μεσοβδόμαδα και στο Λιγκ Καπ, καθώς είναι δυσαρεστημένος με την ομάδα που δεν τον παραχωρεί. Ο ίδιος διέψευσε αυτή τη φήμη βέβαια, αλλά δεν αποκλείεται να υπάρξουν εξελίξεις στο μέλλον. Ο Φάρκε πάντως δήλωσε ότι τον υπολογίζει κανονικά, αλλά τουλάχιστον όχι για σήμερα.

Έτοιμος για επιστροφή ο φορ Ρούτερ, αλλά δύσκολα θα ξεκινήσει βασικός. Μεγάλη απώλεια ο στόπερ Κούπερ (1/1) ο οποίος τραυματίστηκε στο πέλμα και θα μείνει εκτός δράσης για περίπου δύο μήνες. Για τρεις εβδομάδες θα απουσιάσει και ο εξτρέμ Σάμερβιλ (1/1), ενώ τον ίδιο χρόνο θα χρειαστεί και ο Φίρπο για να επιστρέψει. Στα «πιτς» παραμένουν ο φορ Μπάμφορντ, ο μπακ Ντάλας και οι εξτρέμ Γκρίνγουντ και Χάρισον.