ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ - ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

Είναι αφεντικό ολόκληρη τη σεζόν στα παιχνίδια απέναντι σε ομάδες της δικής της κατηγορίας (Λιγκ 1). Τα περισσότερα απ’ τα ματς τα παίρνει, δίχως να χρειαστεί να παίξει στα κόκκινα. Όπως συνέβη την Τρίτη (4/2). Όταν και επικράτησε 1-0 της Στίβενεϊτζ εκτός έδρας, σφραγίζοντας εισιτήριο για τα ημιτελικά του Λιγκ Τρόφι.

Χρειάστηκε να φτάσει πάντως στο 83’ η αναμέτρηση για να σημειώσει το νικητήριο γκολ, με τον «καυτό» φορ Στάνσφιλντ να «χτυπάει» για 18^η φορά στη φετινή αγωνιστική περίοδο.

Στο πρωτάθλημα επιβεβαιώνει τα προγνωστικά, καθώς είναι πρώτη με διαφορά τεσσάρων βαθμών, έχοντας και δύο αγώνες λιγότερους, ενώ βρίσκεται στο +8 από την 3^η θέση. Στα τελευταία ματς δεν εντυπωσιάζει με την απόδοσή της, αλλά η ποιότητα που διαθέτει και οι πολλές λύσεις, κάνουν τη διαφορά.

Έκαμψε δύσκολα την αντίσταση της Ρόδεραμ το Σάββατο (1/2), επικρατώντας 2-1 εντός έδρας και αύξησε τη διαφορά της από τη 2^η Γουίκομ. Σημείωσε την 6η νίκη της στα επτά τελευταίες αναμετρήσεις σε όλες τις διοργανώσεις, με τις πέντε να έχουν έρθει οριακά (+1 γκολ).

Στο πρώτο ημίχρονο δεν μπόρεσε να εξαργυρώσει την ανωτερότητά της. Πίεσε από νωρίς, αλλά ήταν αναποτελεσματική και για κακή της τύχη ήταν και σε πολύ καλή μέρα ο αντίπαλος γκολκίπερ. Σαν να μην έφτανε αυτό, δέχθηκε το 0-1 κόντρα στη ροή του αγώνα στο 44ο λεπτό.

Μπήκε αποφασισμένη στο β’ μέρος για να ανατρέψει την κατάσταση και τα κατάφερε με μεγάλο πρωταγωνιστή τον συνήθη ύποπτο Στάνσφιλντ. Στο 54’ ισοφάρισε με προβολή από κοντά, ενώ στο 81’ πέτυχε με πέναλτι (από μάλλον λανθασμένη υπόδειξη για μαρκάρισμα στον Γκάρντερ-Χίκμαν) το νικητήριο γκολ, φτάνοντας τα 14 τέρματα στο φετινό πρωτάθλημα.

Έχει κάνει το αναμενόμενο έως τώρα στο FA Cup. Στον 1^ο γύρο απέκλεισε με το εκτός έδρας 1-0 την ερασιτεχνική Σάτον, ενώ στη συνέχεια τις γνώριμές της, Μπλάκπουλ (1-2) και Λίνκολν (2-1), από την Α’ Αγγλίας.

Διψάει για διακρίσεις… Περιμένει να πανηγυρίσει την κατάκτηση ενός τίτλου εδώ και 70 χρόνια! Γι’ αυτό και κάθε διοργάνωση είναι σημαντική. Το δείχνει φέτος στο Λιγκ Καπ, όπου έφτασε έως τον τελικό, και με αντίστοιχη λύσσα είναι δεδομένο πως θα κυνηγήσει και στο Κύπελλο.

Προέρχεται από τη νίκη επί της Άρσεναλ με 2-0 εντός έδρας με την οποία έκλεισε εισιτήριο για το «Γουέμπλεϊ». Εκεί είχε πάει και το 2023. Τότε έχασε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό του Λιγκ Καπ. Φέτος ευελπιστεί να βάλει τέλος στην αναμονή τόσων χρόνων έχοντας αποκλείσει προηγουμένως Νότιγχαμ Φόρεστ και Τσέλσι.

Τους «κανονιέρηδες» τους είχε νικήσει εκτός με 2-0 και δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα στο πρόσφατο ματς. Ακυρώθηκε γκολ του Ίσακ νωρίς και τελικά το 1-0 έγινε στο 19′, όταν ο Σουηδός έστειλε την μπάλα στο δοκάρι και ο Μέρφι πήρε το ριμπάουντ. Από ένα απίθανο λάθος έκανε στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου το 2-0 ο Γκόρντον και η μεγάλη χαμένη ευκαιρία των Λονδρέζων ήρθε στο φινάλε.

Από εκεί και πέρα, ο Έντι Χάου έβαλε βασικούς στο μεσοβδόμαδο παιχνίδι, αλλά η καταπόνηση δεν ήταν μεγάλη. Κάποιες αλλαγές είναι πιθανό να γίνουν στην αναμέτρηση με την Μπέρμιγχαμ. Ωστόσο, ο Άγγλος τεχνικός δεν αρέσκεται στο να κάνει διευρυμένο ροτέισον.