ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ - ΕΞΕΤΕΡ

Λύγισε δύσκολα τη Σουίντον (Λιγκ 2), επικρατώντας 2-1 εκτός έδρας και προκρίθηκε στους «8» του Λιγκ Τρόφι. Χάρη σε αυτογκόλ των γηπεδούχων στο 89’ έγειρε την πλάστιγγα υπέρ της, ενώ νωρίτερα προηγήθηκε με τον φορ Γιοκοχάμα (49’) και ισοφαρίστηκε στο 76^ο λεπτό.

Τρεις ημέρες πριν, «καθάρισε» τη Λίνκολν εντός έδρας ευκολότερα απ’ όσο δείχνει το τελικό 2-1 και προκρίθηκε στον 4ο γύρο του FA Cup για 3η σερί σεζόν. Το επόμενο εμπόδιο είναι τρομερά υψηλό, καθώς θα αντιμετωπίσει τη Νιούκασλ.

Έραψε το παιχνίδι στα μέτρα της με το «καλημέρα», ανοίγοντας το σκορ στο 1ο λεπτό, με τον μεσοεπιθετικό Γιοκοχάμα να εκτελεί από κοντά τον αντίπαλο γκολκίπερ. Βρέθηκε αγκαλιά με τη νίκη στο 77’ με τρομερό γκολ του φορ Ντάικς, ο οποίος αφού έκανε τρομερή ατομική προσπάθεια, εκτέλεσε με άπιαστο βολέ λίγο έξω από την περιοχή. Έδωσε την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να μπουν στο κόλπο ξανά στο 90’ με πέναλτι στο οποίο υπέπεσε, αλλά ουσιαστικά δεν κινδύνεψε έως το φινάλε.

Στο πρωτάθλημα, πέρασε με το ευρύ 3-0 από την έδρα της Γουίγκαν στις 4/1. Έβαλε αρκετά νωρίς γερές βάσεις για το «τρίποντο», έχοντας αυτήν τη φορά μεγάλο πρωταγωνιστή τον φορ Μέι, ο οποίος με δύο γκολ στο ημίωρο (18’, 30’), έφτασε τα δέκα στο φετινό πρωτάθλημα.

Χρειάστηκε να κάνει τα βασικά στο β’ μέρος, ώστε να θωρακίσει το υπέρ της σκορ και ουσιαστικά «κλείδωσε» τη νίκη στο 61’ με το γκολ του μεσοεπιθετικού Γουίλουμσον, ο οποίος πλέον μετρά πέντε στην Α’ Αγγλίας. Διεύρυνε στους έντεκα αγώνες το αήττητο σερί της σε όλες τις διοργανώσεις.

Πήρε μεγάλη πρόκριση το Σάββατο (11/1) στο FA Cup, βγάζοντας νοκ άουτ την Όξφορντ Γιουνάιτεντ (Τσάμπιονσιπ), της οποίας επικράτησε 3-1 εντός έδρας. Βρέθηκε στο 11’ πίσω στο σκορ, αλλά με μεγάλο πρωταγωνιστή τον μεσοεπιθετικό Μίτσελ έφερε τούμπα την κατάσταση πριν το ημίχρονο. Ο 28χρονος άσος σημείωσε δύο γκολ (22’, 40’), ενώ ο ακραίος Χάρπερ πέτυχε στο 64’ το 3^ο της γκολ. Πέρασε στον 4^ο γύρο όπου θα αντιμετωπίσει τη Νότιγχαμ Φόρεστ.

Έτσι ξεμπλόκαρε και πήρε ψυχολογία, έχοντας μπει με το… αριστερό στο νέο έτος, καθώς μετρούσε δύο ήττες σε ισάριθμους αγώνες. Το Σάββατο, 4/1 έχασε δικό της παιχνίδι από την Μπόλτον (1-2) για τη Λιγκ 1, όπου συμπλήρωσε τρία ματς δίχως νίκη. Βρίσκεται στη 15η θέση, απέχοντας 10 βαθμούς από την πρώτη εξάδα.

Άνοιξε το σκορ στο 54ο λεπτό με τον μεσοεπιθετικό Μίτσελ να εκμεταλλεύεται σύγχυση στην αντίπαλη άμυνα, σημειώνοντας το 2ο τέρμα του στο φετινό πρωτάθλημα. Ήταν το αφεντικό της αναμέτρησης έως το 88’, αλλά το φινάλε τη βρήκε με άδεια τα χέρια, δεχόμενη δύο γκολ σε ένα τρίλεπτο. Η πιο πρόσφατη νίκη της είναι το εντός έδρας 3-1 επί της Μπρίστολ Ρόβερς στις 26/12.