ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ – ΣΤΟΟΥΚ

Με το ίδιο σκορ που πήρε στην πρεμιέρα το διπλό επί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (1-0) επιβλήθηκε στο εντός έδρας ματς με την Κόλτσεστερ (Β) και πέρασε στον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ. Οι πολλές αλλαγές οδήγησαν στην έλλειψη ρυθμού στο πρώτο ημίχρονο, όμως στην επανάληψη φάνηκε να βρίσκει τον εαυτό της. Πέτυχε το γκολ (Οκλεϊ 75’) και θα μπορούσε να έχει «καθαρίσει» το ματς, ωστόσο δεν τα κατάφερε και στο φινάλε χρειάστηκε τη βοήθεια του δοκαριού.

«Ευτυχώς αποφύγαμε τα πέναλτι όπου τα πάντα μπορούν να συμβούν. Αν και τα πρόσωπα ήταν διαφορετικά, δείξαμε και πάλι τη σωστή νοοτροπία, κάτι που είναι πολύ σημαντικό» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά το τέλος ο Λι Μπόγιερ, ο οποίος χρησιμοποίησε εντελώς διαφορετική ενδεκάδα σε σχέση με τον προηγούμενο αγώνα.

Ο 44χρονος τεχνικός ανέλαβε τους «μπλε» στο φινάλε της προηγούμενης σεζόν και τους βελτίωσε άμεσα, καταφέρνοντας να τους κρατήσει στην Τσάμπιονσιπ. Προσπάθησε να δώσει περισσότερο βάθος στη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου και ελπίζει φέτος οι περιπέτειες να αποφευχθούν.

Παρουσιάζει ενδιαφέρον πως θα διαχειριστεί το ματς με τη Στόουκ, καθώς στο διπλό στο Σέφιλντ η Μπέρμιγχαμ ήταν η ομάδα με το μικρότερο ποσοστό κατοχής στην πρώτη αγωνιστική (24,4%).

Δόθηκε δανεικός στη Σριούσμπερι (Α) μέχρι το τέλος της σεζόν ο φορ Κόσγκροουβ. Ελειψε από τα πρώτα δύο παιχνίδια της σεζόν και θα χάσει ένα ακόμη ο βασικός γκολκίπερ Εθεριτζ, ο οποίος ταλαιπωρήθηκε από τον κορωνοϊό. Δεν προλαβαίνει λόγω τραυματισμού ο νεαρός στόπερ Σάντερσον. Αμφίβολος και ο μέσος Τσονγκ (1/0).

Υστερα από το 3-2 επί της Ρέντινγκ εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα της έδρας (2-1) και απέναντι στη Φλίτγουντ Τάουν (Α), παίρνοντας το εισιτήριο για τον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ. Είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων στο πρώτο ημίχρονο και βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα σε ένα κρίσιμο χρονικό σημείο (Σάριτζ 45’). Ιδια εικόνα και στην επανάληψη με την κεφαλιά του Σούταρ (77’) να της δίνει προβάδισμα δύο τερμάτων. Το μόνο που κατάφεραν οι φιλοξενούμενοι ήταν να μειώσουν στις καθυστερήσεις με το αυτογκόλ του Τσέστερ (94’).

«Δεν είχαμε διάρκεια στην απόδοσή μας, όμως κάτι τέτοιο δεν είναι καθόλου εύκολο με τόσα διαφορετικά πρόσωπα. Υπήρξαν, ωστόσο, και αρκετά θετικά στοιχεία. Το πιο σημαντικό, εξάλλου, είναι η πρόκριση» ανέφερε μετά το τέλος ο Μάικλ Ο’Νιλ, ο οποίος πραγματοποίησε 10 αλλαγές στο αρχικό σχήμα.

Στη δεύτερη φουλ σεζόν του ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός δείχνει πιο αποφασιστικός. Προχώρησε σε ένα γερό ξεκαθάρισμα στο ρόστερ κι έκανε καλές προσθήκες που δείχνουν ικανές να βελτιώσουν την ομάδα του. Η Στόουκ ελπίζει φέτος να παίξει μεγαλύτερο ρόλο στο πρωτάθλημα και να μπορέσει να διεκδικήσει μία θέση στα πλέι οφ.

Σε καμία από τις προηγούμενες 13 σεζόν δεν κέρδισε στο παρθενικό εκτός έδρας ματς (0-6-7), ενώ σημείωσε το τελευταίο διπλό στο Μπέρμιγχαμ το ’88 (0-4-9).

Σκόραρε και στο δεύτερο παιχνίδι του ο νεοαποκτηθείς φορ Σάριτζ (1/1), δείχνοντας με το «καλημέρα» πως θα βοηθήσει πολύ. Ελπίζει να επανέλθει μετά από ένα χτύπημα στο κεφάλι ο αμυντικός Τίμον (1/0). Μακροχρόνια τραυματίας ο ικανός φορ Κάμπελ (16/6 πέρσι).