ΜΠΑΛΑ ΣΤΟΝ ΚΑΥΣΩΝΑ!

Εχουν φήμη τα «λιοντάρια», όχι όμως και … χάρη. Σήμερα κάνουν ντεμπούτο στην 17η συμμετοχή σε τελικά Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, διοργάνωση που έχουν κατακτήσει μια φορά τροπαιούχοι, το μακρινό 1976, ενώ άλλη μία φορά, το 2004, έφτασαν ως τον τελικό. 

Και that’s all, αφού τους ομίλους τους έχουν ξεπεράσει μόλις στις δύο από τις οκτώ τελευταίες συμμετοχές τους. Είναι πάντως γεγονός πως η συγκεκριμένη φουρνιά είναι από τις καλύτερες που είχαν ποτέ στην ιστορία τους, δεδομένα υπάρχει το know-how στον πάγκο, αφού ο Γάλλος κόουτς Ρενάρ έχει στεφθεί πρωταθλητής Αφρικής ήδη δυο φορές (με τη Ζάμπια και την Ακτή  Ελεφαντοστού), ωστόσο πάντα υπεισέρχεται με κάποιον… γονιδιακό τρόπο η αυτοκαταστροφή. 

Η ένταση δεν έλειψε  ούτε τώρα, αφού  αφού ο τσακωμός (κατά τη διάρκεια του τελευταίου φιλικού του Μαρόκου) του φορ Χαμέντ Αλάχ με τον χαφ Φαχρ, έθεσε τον πρώτο εκτός ομάδας, αφήνοντας τον Ρενάρ με όλους και όλους δύο φουνταριστούς (έτσι κι αλλιώς, τα τελευταία χρόνια, το μεγαλύτερο πρόβλημα των «λιονταριών» εστιάζει ακριβώς στην επάνδρωση της θέσης του φουνταριστού). 

Σίγουρα,  αγωνιστικά, προβληματίζει το γεγονός ότι δεν έχουν νίκη σε τέσσερα ματς στο 2019, ενώ φτάνουν στη σημερινή πρεμιέρα έχοντας δύο ήττες στα φιλικά προετοιμασίας, 1-0 από την Γκάμπια και 3-2 από τη Ζάμπια. Οι προσδοκίες πάντως και οι φιλοδοξίες είναι πάντα ψηλές: «Θα δώσουμε το καλύτερο μας. Είμαστε καλά σωματικά και πνευματικά. Το πρώτο παιχνίδι, σε κάθε διοργάνωση, είναι πάντα δύσκολο και ειδικά στις συνθήκες που μας περιμένουν (σ.σ. καύσωνας)», το σχόλιο του Γάλλου εκλέκτορα εν όψει της σημερινής πρεμιέρας. 
 

Νοκ-άουτ τέθηκε ο Μπελχαντά (βασικός χαφ), διαθέσιμοι δηλώνουν αφού έβγαλαν την χτεσινή προπόνηση ξεπερνώντας τα προβλήματα που είχαν τις προηγούμενες μέρες οι Ντα Κόστα (στόπερ), Μαζραουί (δ. μπακ), Ελ Αχμάντι (βασικός αμ. χαφ). 

Το παρατσούκλι της είναι «Γενναίοι Πολεμιστές», αλλά η τύχη ήταν αυτή που την έφερε, για τρίτη φορά, στα τελικά, αφού παρά την ήττα της (1-4 από Ζάμπια) στο φινάλε των προκριματικών, η ισοφάριση της Γουινέας Μπισάου κόντρα στη Μοζαμβίκη στις καθυστερήσεις, ήταν αυτή που της χάρισε το εισιτήριο.

Για 3η φορά σε τελικά (1998 και 2008 οι δύο προηγούμενες), έχει μόλις δύο ισοπαλίες στις έξι προηγούμενες αναμετρήσεις της (0-2-4), ποντάρει στην ανασταλτική λειτουργία (έχει δεχτεί μόλις πέντε γκολ στα έξι ματς που έδωσε στα προκριματικά), με τον κόουτς Ρικάρντο Μανέτι να… προειδοποιεί εν όψει τόσο της αποψινής πρεμιέρας όσο και της συνολικής παρουσίας της ομάδας του στο Κύπελλο Εθνών: «Ακόμη και τα μικρά σκυλιά έχουν δόντια. Πιστεύω πως θα έχουμε την καλύτερη πορεία από τα θεωρητικά αουτσάιντερ της διοργάνωσης και θέλω να το δείξουμε από το πρώτο μας παιχνίδι», τόνισε χαρακτηριστικά. 

Η ομάδα του σίγουρα το έδειξε στο μοναδικό φιλικό προετοιμασίας επικρατώντας ενός εκ των φαβορί της διοργάνωσης, της Γκάνας με 1-0, ενώ πλαίσιο προετοιμασίας είχαν και τρία προηγούμενα παιχνίδια που έδωσε μεταξύ 26-30/5 στο πλαίσιο του CONSAFA CUP, όπου και επικράτησε 2-1 της Μοζαμβικής, 3-0 των Σεϋχέλλες, ενώ ηττήθηκε με 2-1 από το Μαλάουι. 
 

Παγκοσμίως άγνωστοι στελεχώνουν το ρόστερ της Ναμίμπιας, στα αξιοσημείωτα πως 8 από τους 23 της αποστολής αγωνίζονται στο πρωτάθλημα της Ν. Αφρικής (ένα από τα πιο δυνατά στην ήπειρο), μόλις δύο οι «Ευρωπαίοι» στο ρόστερ (ο αμυντικός Νιάμπε και ο επιθετικός Στάρκε), χωρίς αγωνιστικά προβλήματα στη σημερινή τους πρεμιέρα οι «πολεμιστές».