ΜΟΝΟ UNDER ΣΤΟ ΠΑΛΜΑΡΕ ΤΗΣ

Μπορεί να βρίσκεται αήττητη, στην κορυφή του ομίλου, αλλά τα δύσκολα δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει. Στα δύο ματς με το Γιβραλτάρ σκόραρε μόλις 3 γκολ (0-1 εκτός, 2-0 εντός), ενώ κέρδισε με το ισχνό 1-0 τη Γεωργία στο Δουβλίνο. Τον Ιούνιο, απέσπασε «παλικαρίσιο» 1-1 στη Δανία, στη μεγαλύτερη επιτυχία της ομάδας επί των ημερών Μικ ΜακΚάρθι (στη 2η θητεία του ως ομοσπονδιακός τεχνικός). Μετράει 9 σερί under σε επίσημα ή φιλικά (6-3 τέρματα). Οπως φαίνεται ξεκάθαρα και από τα νούμερά της, σκοράρει και δέχεται γκολ με χαρακτηριστική δυσκολία. O ΜακΚάρθι έμεινε στις δηλώσεις του στις στημένες φάσεις που δείχνουν μεγάλο συν για την ομάδα του. Αυτό είναι το μοναδικό επίσημο για τον μήνα, θα ακολουθήσει την ερχόμενη Τρίτη, φιλικό παιχνίδι με τη Βουλγαρία.

Ο έμπειρος κόουτς στηρίζει όσους έχουν φέρει τις τελευταίες επιτυχίες. «Κόπηκαν» από τις αρχικές κλήσεις λόγω τραυματισμού οι Μαγκουάιρ (φορ, Πρέστον), Γουέστγουντ (κίπερ, Σέφιλντ Γουέν.), Ντόχερτι (αμυντικός, Γουλβς), ενώ θα επικεντρωθεί στις συλλογικές του υποχρεώσεις ο ΜακΚάρθι (μέσος, Κρίσταλ Πάλας). Μπαίνουν από το… παράθυρο οι Κόλινς (φορ, Λούτον), Κρίστι (αμυντικός, Φούλαμ) και Ο’Χάρα (κίπερ, Μπέρτον).

Τον Ιούνιο συμμετείχε στο Final Four του Nations League και κατέλαβε την 4η θέση. Δεν έδειξε ικανοποιητικά σημάδια, αν και πάλεψε τα ματς με Πορτογαλία (ήττα 3-1) και Αγγλία (0-0, ηττήθηκε στα πέναλτι). 
 

Το τελευταίο παιχνίδι για τα Προκριματικά ήταν… εφιαλτικό! Στο 76’ το γκολ του Εμπολό κόντρα στη Δανία ανέβαζε τον δείκτη του σκορ στο 3-0, όλοι «χαλάρωσαν», ο Πέτκοβιτς έκανε μαζεμένες αλλαγές, όμως όλα αυτά χάλασαν τη «γιορτή». Σε διάστημα 10 λεπτών (84’, 88’ και 90+) δέχθηκε την ισοφάριση (3-3). Ιρλανδία και Γιβραλτάρ είναι δύο κρίσιμα παιχνίδια, όχι μόνο αγωνιστικά, αλλά και βαθμολογικά, αφού σε περίπτωση του 2 στα 2 (6 βαθμών) πλησιάζει σε απόσταση αναπνοής από την κορυφή του ομίλου. 
 

Ενόψει των δύο αγώνων, ο Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς δεν υπολογίζει στον σημαντικό μεσοεπιθετικό Σακίρι, ο οποίος αποφάσισε να επικεντρωθεί αυτό το διάστημα στη Λίβερπουλ. Μία… βόμβα στην αποστολή, την ώρα που η απουσία του Λιχτστάινερ ήταν λίγο πολύ αναμενόμενη, αφού δεν έχουν και τις καλύτερες σχέσεις με τον Πέτκοβιτς. «Δεν είμαστε εξαρτημένοι από έναν παίκτη (αναφέρεται στον Σακίρι). Ο κάθε παίκτης που θα κληθεί να αγωνιστεί πρέπει να δώσει το 110% των δυνατοτήτων του», ήταν το σχόλιο του Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς στη συνέντευξη Τύπου.
 

Μία συνέντευξη Τύπου για… γέλια το απόγευμα της Τετάρτης με τον Ιρλανδό μεταφραστή να μην γνωρίζει καλά γερμανικά, ενώ ανέφερε τον ομοσπονδιακό προπονητή Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς ως Βλάντιμιρ… Φέτκοβιτς! Δίχως αντιδράσεις και άλλα απρόοπτα συνεχίστηκε η διαδικασία, με τον έμπειρο προπονητή να έχει στο πλευρό του τους Σαρ και Τζάκα. 
 

Εκτός οι σημαντικοί Σακίρι (μεσοεπιθετικός), Λιχτστάινερ (μπακ), αλλά και οι Λανγκ (μπακ), Ζούμπερ (μεσοεπιθετικός).Πρώτη φορά κλήθηκε ο στόπερ, Κούμαρτ, ενώ επιστρέφουν και οι χρήσιμοι Εμπολό (μεσοεπιθετικός, Γκαβράνοβιτς (φορ), Μεχμέντι (φορ).