ΜΟΝΑΚΟ – ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ

Η περσινή σεζόν της Μονακό κύλησε σαν αληθινό σκαμπανέβασμα συναισθημάτων. Η ομάδα έγραψε ιστορία φτάνοντας για πρώτη φορά στην τελική μάχη της Euroleague, όμως «λύγισε» μπροστά στη Φενέρμπαχτσε και έχασε την κούπα. Στη Γαλλία, η κατάσταση δεν ήταν καλύτερη: αποκλεισμός και από τις δύο διοργανώσεις Κυπέλλου από τη Λε Μαν, ενώ στους τελικούς της LNB Pro A έχασε απέναντι στην Παρί μετά από πέντε αγώνες, μένοντας χωρίς τρόπαιο.

Η αναμονή για τον πρώτο τίτλο στο Πριγκιπάτο έλαβε τέλος πριν από λίγες ημέρες. Ο Βασίλης Σπανούλης σήκωσε το πρώτο του τρόπαιο ως προπονητής της ομάδας, καθώς οι Μονεγάσκοι συνέτριψαν τη Λε Μαν στον τελικό του γαλλικού Super Cup. Το καλό ξεκίνημα συνεχίστηκε την Κυριακή (28/9), με άνετη επικράτηση (84-63) επί της Λε Πορτέλ στο πρωτάθλημα.

Στο μεταγραφικό παζάρι, κινήθηκε μεθοδικά και δυνατά. Το μεγάλο «μπαμ» ήταν η απόκτηση του Νίκολα Μίροτιτς, που μαζί με τον Μάικ Τζέιμς συνθέτουν ένα από τα πιο εκρηκτικά δίδυμα της Euroleague. Ο Ντάνιελ Τάις παρέμεινε, παρά το έντονο ενδιαφέρον άλλων ομάδων, ενώ η φροντ λάιν ενισχύθηκε επιπλέον με τον Κεβάριους Χέις. Στην περιφέρεια προστέθηκε και ο έμπειρος Νεμάνια Νέντοβιτς, πλαισιώνοντας τους Έλι Οκόμπο και Μάθιου Στραζέλ. Παρ’ όλα αυτά, μετά την αποχώρηση του Τζόρνταν Λόιντ για την Αναντολού Εφές, ο Σπανούλης εξακολουθεί να αναζητά τουλάχιστον έναν ακόμη περιφερειακό για να ολοκληρώσει το παζλ.

Ο Νικ Καλάθης αναμένεται να αγωνιστεί, καθώς συμμετείχε στο τελευταίο παιχνίδι της LNB. Ο Ντονάτας Μοτιεγούνας (σέντερ) είναι αμφίβολος, με τη συμμετοχή του να κρίνεται από την απόφαση του κόουτς Σπανούλη, ενώ ο Γιοάν Μακουντού (φόργουορντ) θα παραμείνει εκτός για αρκετές εβδομάδες εξαιτίας τραυματισμού στον ώμο.

Μπαίνει στη νέα σεζόν με βλέψεις… στα ύψη. Το μεγάλο «μπαμ» έγινε με την απόκτηση του Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος από τον Ολυμπιακό, σε συμβόλαιο που θεωρείται ιστορικό για το κλαμπ. Από τον ίδιο δρόμο ήρθε και ο δυναμικός σέντερ Μόουζες Ράιτ, ενώ ο Μαόντο Λο προστέθηκε στο ρόστερ μετά από εξαιρετική χρονιά με την Παρί.

Ακόμη πιο κρίσιμο για τους Λιθουανούς ήταν πως κράτησαν ό,τι ήθελαν από τον περσινό κορμό. Ο Σιλβέν Φρανσίσκο παρέμεινε στο Κάουνας και θα συνεχίσει να ηγείται του παιχνιδιού τους. Αντίθετα, οι Άλεν Σμάιλαγκιτς, Μπράιαντ Ντάνστον και Ματ Μίτσελ αποτέλεσαν παρελθόν.

Η μεγαλύτερη αλλαγή ωστόσο ήρθε στην άκρη του πάγκου. Παρά το νταμπλ στη Λιθουανία, ο Αντρέα Τρινκέρι δεν έπεισε τη διοίκηση και αποχώρησε, με τον Τόμας Μασιούλις να παίρνει τη σκυτάλη. Ο άλλοτε assistant coach του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους καλείται πλέον να αποδείξει πως είναι έτοιμος για το πιο απαιτητικό βήμα της καριέρας του.

Η Ζαλγκίρις έδειξε καλά σημάδια στα φιλικά προετοιμασίας. Γνώρισε μόλις μία ήττα σε πέντε αναμετρήσεις, από την Τόφας, ενώ στο λιθουανικό πρωτάθλημα ξεκίνησε με το απόλυτο (3/3), επικρατώντας διαδοχικά των Τζονάβα, Σιαουλιάι και Νεπτούνας.

Ο Ντοβίντας Γκιεντράιτις (γκαρντ) παραμένει εκτός λόγω τραυματισμού και αναμένεται να επιστρέψει τον Δεκέμβριο.