ΜΚ ΝΤΟΝΣ – ΓΟΥΙΚΟΜ

Η συνολική της παρουσία στην έδρα της Γουίκομ στον πρώτο ημιτελικό των πλέι ανόδου δεν ήταν καλή, λογικά έχασε με 2-0. Παρά το δυνατό της ξεκίνημα στο πρώτο 25λεπτο, μετά η απόδοσή της έπεσε αρκετά. Αποτέλεσμα αυτού να έρθει το πρώτο γκολ πριν την ανάπαυλα από μια στημένη φάση, με κεφαλιά στο 38’.

Δεν άλλαξε κάτι στη συνέχεια, αν και είχε την κατοχή, δεν μπορούσε να πατήσει στην αντίπαλη περιοχή. Τα πράγματα χειροτέρεψαν στο 69’ με τον μέσο ΜακΙχραν να αντικρίζει την κίτρινη κάρτα δύο φορές μέσα σε ένα πεντάλεπτο, με αποτέλεσμα να αποβληθεί. Εχασε πλήρως τον έλεγχο, στο 82’ ήρθε και το δεύτερο τέρμα.

Αυτή ήταν η 3η ήττα στα 5 τελευταία παιχνίδια (2-0-3), όσες φορές είχε χάσει νωρίτερα σε 26 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις (15-8-3). Παράλληλα αντιμετωπίζει πρόβλημα και στο σκοράρισμα, δεύτερη φορά στα 4 πιο πρόσφατα, όσες φορές δηλαδή δεν βρήκε δίχτυα και στα προηγούμενα 20 ματς.

Και η… κατάρα των ημιτελικών καλά κρατεί. Φέτος είναι η 5η της παρουσία σε πλέι οφ ανόδου, ποτέ δεν κατάφερε να προκριθεί μέχρι τον τελικό. Αν αποκλειστεί και τώρα, θα γίνει η πρώτη ομάδα που το καταφέρνει στην ιστορία των πλέι οφ στην Αγγλία στις πρώτες 5 συμμετοχές.

Ο Λίαμ Μάνινγκ όμως διατηρεί την πίστη προς τους παίκτες του πως μπορούν να αναστρέψουν την κατάσταση και να πάρει η ΜΚ την πρόκριση στον τελικό. «Ερχονται στο γήπεδό μας για να υπερασπιστούν το προβάδισμά τους. Εμείς δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε, η πίεση βρίσκεται από την πλευρά της Γουίκομ».

Θα απουσιάσει από τον δεύτερο ημιτελικό λόγω τιμωρίας ο βασικός χαφ ΜακΙχραν (36/0). Σταθερή η απουσία του φουλ-μπακ Ουάτσον (28/2).

Κάνοντας ένα πολύ ουσιαστικό παιχνίδι, κέρδισε στο πρώτο ματς την συμπολίτισσα ΜΚ Ντονς εντός έδρας με 2-0 και έκανε μεγάλο βήμα πρόκρισης στον τελικό. Παρά το νωχελικό ξεκίνημα, βρήκε τα πατήματά της στον αγωνιστικό χώρο και κατάφερε να προηγηθεί πριν το ημίχρονο. Εκτέλεση κόρνερ του αρχηγού Τζέικομπσον, κεφαλιά του στόπερ Ταφαζόλι και 1-0 στο 38’. Επαιξε τέλεια άμυνα στην επανάληψη, απέκτησε αριθμητικό πλεονέκτημα στο 69’ και προς το φινάλε βρήκε και δεύτερο τέρμα.

Ο ποιοτικός στράικερ Βόουκς βρήκε δίχτυα στο 82’ με κεφαλιά, έπειτα από εξαιρετικά σέντρα του ΜακΚλίρι και έφτασε τα 17 τέρματα στη σεζόν. Είναι η δεύτερη πιο παραγωγική χρονιά του, μετά τα 21 που πέτυχε με την Μπέρνλι τη σεζόν 2013-14 οδηγώντας την ομάδα στην άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ.

Η Γουίκομ παρέμεινε αήττητη για 13ο διαδοχικό παιχνίδι σε όλες τις διοργανώσεις (9-4-0), είναι το καλύτερο σερί μετά τη σεζόν 2016-17, όταν είχε φτάσει τα 16 ματς. Αναζητά την 4η συνεχόμενη νίκη για πρώτη φορά μετά τον Φεβρουάριο του 2018.

Ούτε που θέλει να σκέφτεται τον αποκλεισμό ο Γκάρεθ Εϊνσγουορθ μετά από ένα τέτοιο προβάδισμα. Η τελευταία ομάδα που απέτυχε να προκριθεί στον τελικό των πλέι οφ στην κατηγορία έχοντας κερδίσει το πρώτο ματς με δύο τέρματα διαφορά ήταν η Νότιγχαμ Φόρεστ τη σεζόν 2006-07 από τη Γέοβιλ (2-0 για τη Νότιγχαμ, 5-2 στον επαναληπτικό για τη Γέοβιλ).

Αμφίβολοι δίνονται ξανά ο εξτρέμ Μεχμέτι (32/7) και ο φορ Χάνλαν (36/6). Δεν ήταν έτοιμοι την Πέμπτη, σήμερα έχουν περισσότερες πιθανότητες να συμπεριληφθούν. Παραμένει εκτός ο βασικός μέσος Τόμπσον (28/2).