ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ – ΤΟΤΕΝΑΜ

Η επιστροφή στις ήττες ήρθε με το 3-2 στο Μπάρνσλεϊ, το οποίο την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες σε 4ο διαδοχικό ταξίδι στην Τσάμπιονσιπ (0-1-3, τα 3 πιο πρόσφατα με «G/G+Over»). Μετά το κάκιστο ξεκίνημα (Αντερσεν 7’, Μπασί 16’) χρειάστηκε λίγο χρόνο να συνέλθει. Υστερα από την ανάπαυλα και βοηθούμενη από τις αλλαγές μπήκε δυνατά έχοντας δοκάρι (Μπαλογκούν), όμως ένα μεγάλο λάθος του Ντάικστιλ έφερε και 3ο τέρμα για τους γηπεδούχους σε μια αντεπίθεση (Μπασί 54’). Η «Μπόρο» πίεσε στο υπόλοιπο, αλλά έμεινε με άδεια χέρια, αν και ενδιάμεσα στα γκολ (Σπόραρ 61’ πέν., Κίτσινγκ 95’ αυτ.) ο Μπαλογκούν «σημάδεψε» για δεύτερη φορά το δοκάρι.

«Η αμυντική συμπεριφορά μας στο πρώτο κομμάτι του παιχνιδιού ήταν αυτή που καθόρισε το αποτέλεσμα. Δεν ανεβάσαμε όσο έπρεπε τις γραμμές μας. Ξέραμε ότι η Μπάρνσλεϊ παλεύει για την επιβίωσή της και έπρεπε να δείξουμε μεγαλύτερη αυτοσυγκέντρωση» ανέφερε χαρακτηριστικά στις δηλώσεις του ο Κρις Γουάιλντερ.

Πληρώνοντας τα «στραβοπατήματα» μακριά από το γήπεδό της, η «Μπόρο» βρίσκεται εκτός της προνομιούχου 6άδας, όμως τίποτα δεν έχει ακόμα κριθεί. Διαφορετική η εικόνα στο «Ρίβερσαϊντ» όπου μετράει 7 διαδοχικές επιτυχίες! Κάνει ένα διάλειμμα προκειμένου να διεκδικήσει την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου.

Στον 3ο γύρο της διοργάνωσης πέρασε (3-2) από το Μάνσφιλντ (Β), ενώ στην προηγούμενη φάση έκανε τη μεγάλη έκπληξη αποκλείοντας στο «Ολντ Τράφορντ» τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (1-1, 8-7 πέν.). Αρνητική η παράδοση κόντρα στην Τότεναμ (1-4-8), την οποία δεν έχει κερδίσει ποτέ στο Κύπελλο (0-2-4).

Ολοκλήρωσε την ποινή του ο πολύτιμος χαφ Κρουκς (30/8). Ελπίζει να επιστρέψει και ο νεοαποκτηθείς μέσος ΜακΓκρι (3/0). Εκτός δράσης ο μπακ Μπόλα (13/1) και ο ποιοτικός μέσος Παγιέρο (12/1), οι οποίοι θα επανέλθουν σε 1-2 εβδομάδες. Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.

Ξεπέρασε τη μίνι κρίση αφού ξέσπασε στη Λιντς, την οποία συνέτριψε 4-0 εκτός έδρας το Σάββατο. Ξεκίνησε αγριεμένη και καθάρισε με 3 γκολ στο πρώτο ημίωρο (10’, 15’, 27’), αφού εκμεταλλεύτηκε τα αμυντικά κενά των γηπεδούχων. Στο 85’ έβαλε το… κερασάκι στην τούρτα κι έδωσε ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις στη νίκη της. Επανήλθε άμεσα στα τρίποντα και παραμένει σε τροχιά τετράδας.

Στην προηγούμενη φάση του θεσμού υπέταξε την Μπράιτον (3-1 εντός). Τώρα θέλει για πρώτη φορά από το 2017-18 να περάσει στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Απώτερος στόχος της το πρώτο τρόπαιο σε οποιαδήποτε διοργάνωση από το 2008!

Αξίζει να αναφερθεί ότι ο Κόντε έχει υποστεί μόλις μία ήττα στην προπονητική του καριέρα σε 11 αναμετρήσεις με ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών στον θεσμό του Κυπέλλου (8-2-1): το 2009 ως τεχνικός της Αταλάντα από τη Λουμετζάνε.

Παραμένουν στα «πιτς» ο νεαρός αμυντικός Τανγκάνγκα και οι χρήσιμοι Μπετανκούρ (χαφ), Σκιπ (χαφ) και Λούκας (μεσοεπιθετικός). Θα φρεσκαριστεί κάπως η ενδεκάδα της.