ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ – ΣΤΟΟΥΚ

Έχει αφήσει πίσω της για τα καλά το άσχημο ξεκίνημα των δύο βαθμών σε επτά αγωνιστικές (0-2-5) και πλέον συμπλήρωσε έξι σερί νίκες. Μεσοβδόμαδα πέρασε και από την έδρα της Νόριτς, κερδίζοντας με 2-0.

Σταθερά καλές οι εμφανίσεις της, κυρίως αμυντικά. Πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ο Σαμ Γκρίνγουντ ο οποίος σημείωσε και τα δύο γκολ της Μίντλεσμπρο. Αρχικά στο 46’ εκμεταλλεύτηκε ένα λάθος της αντίπαλης άμυνας για το 1-0, ενώ στο 90+2’ «κλείδωσε» τους τρεις βαθμούς της ομάδας του μετά από αντεπίθεση. Η Νόριτς βέβαια κατάφερε να μειώσει στο 90+6’, αλλά ήταν αργά για να εμποδίσει το σύνολο του Κάρικ από ένα ακόμα νικηφόρο αποτέλεσμα.

Το γκολ αυτό μάλιστα ήταν το πρώτο που δέχτηκε η Μπόρο μετά από τρία παιχνίδια σερί με ανέπαφη εστία. Μαζί με την πρωτοπόρο Λέστερ είναι οι πιο φορμαρισμένες ομάδες του πρωταθλήματος και ήδη η Μίντλεσμπρο έχει καλύψει όλο το χαμένο έδαφος. Συγκεκριμένα, είναι στην 9η θέση με 20 βαθμούς, όσους έχει και η 6η Γουέστ Μπρομ.

«Είναι σημαντικό να συνεχίσουμε έχοντας καθαρό μυαλό. Κάποια στιγμή το σερί θα τελειώσει, όμως πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι στον στόχο. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από τη βελτίωση που δείχνει η ομάδα μου από παιχνίδι σε παιχνίδι και θεωρώ ότι μπορούμε να συνεχίσουμε έτσι», ανέφερε ο Κάρικ.

Συμπλήρωσε κάρτες ο Χάκνι (χαφ, 13/1) και θα απουσιάσει, όπως επίσης και ο τραυματίας Σμιθ (μπακ, 6/0), ο οποίος μάλλον θα μείνει στα «πιτς» για καιρό.

Ένα ακόμη ματς θα χάσουν ο χαφ ΜακΓρι (10/3) και ο στόπερ Λένιχαν (8/1). Μερικές εβδομάδες, ίσως και μήνες, θα μείνει στα «πιτς» ο μπακ Ο’Μπράιαν (5/0) που ταλαιπωρείται από πρόβλημα τραυματισμού. 

Εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τον παράγοντα έδρα και έκανε το 2/2 στις αναμετρήσεις της προηγούμενης εβδομάδας. Μετά το 2-1 επί της Σάντερλαντ, ήρθε το 1-0 κόντρα στη Λιντς για να τονώσει αρκετά το κλίμα στην ομάδα. 

Αρκετά οριακό το παιχνίδι, με τη Λιντς να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων, αλλά και τις καλύτερες στιγμές. Στην κορυφαία εξ αυτών, ο Μπάμφορντ έχασε πέναλτι (75’) και έτσι η Στόουκ έμεινε ζωντανή στη διεκδίκηση της νίκης. Αυτή εν τέλει ήρθε με γκολ στο 80’, όταν μετά από κόρνερ και κεφαλιά του Γουέσλι, ο Στρούικ σημείωσε αυτογκόλ.

Μετά από ένα σερί τεσσάρων αγώνων χωρίς νίκη, οι «πότερς» έχουν βρει ξανά ρυθμό και πλέον έχουν τρεις στα πέντε τελευταία (3-0-2). «Οι νίκες βελτιώνουν πολύ το κλίμα και δένουν περισσότερο την ομάδα μου. Πλέον έχουμε γίνει πολύ δυνατοί και ενωμένοι. Θα προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε προβλήματα στη Μίντλεσμπρο, η οποία είναι σε τρομερή κατάσταση. Είμαστε αισιόδοξοι», ανέφερε ο Νιλ. Εκτός έδρας βέβαια η Στόουκ παραπαίει, καθώς έχει κερδίσει μόλις σε μία από τις έξι «εξόδους» της μέχρι τώρα στο πρωτάθλημα (1-1-4).

Εκτός δράσης παραμένουν οι Γουίλμοτ (στόπερ, 10/1) και Κάμπελ (φορ, 5/0). Μακροχρόνια απών ο χαφ Μπέικερ.