ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ – ΟΞΦΟΡΝΤ

Η έλλειψη συνέπειας μάλλον θα της κοστίσει στο φινάλε της σεζόν. Εάν δηλαδή θέλει να προλάβει τα play-offs, αυτό που πρέπει να κάνει είναι να γίνει πιο κυνική, να καθαρίζει τα «εύκολα» ματς και να χτίσει ένα θετικό σερί κατί.

Τα παραπάνω προσπάθησε να κάνει στα τελευταία ματς πριν από τη διακοπή, αφού νωρίτερα είχε συμπληρώσει οκτώ αγώνες στο πρωτάθλημα με συγκομιδή τεσσάρων βαθμών (1-1-6)! Αυτό το αρνητικό σερί άλλωστε την άφησε αρκετά πίσω στη μάχη για μία θέση στην εξάδα. 

Μπορεί πλέον να μετρά τρεις νίκες στα πέντε πιο πρόσφατα ματς στο κουπόνι ΟΠΑΠ (3-1-1), αλλά χρειάζεται κάτι ακόμη καλύτερο, αφού το -3 από την 6η θέση δεν είναι απαγορευτική διαφορά.

Την προηγούμενη αγωνιστική η Μίντλεσμπρο έμεινε στο 0-0 στην έδρα της Λούτον και θα πρέπει να αισθάνεται τυχερή, καθώς στο πρώτο μέρος οι γηπεδούχοι έχουν χάσει απίστευτες ευκαιρίες.

Με στόχο λοιπόν να επιστρέψει στα θετικά αποτελέσματα, θα αγωνιστεί στο «Ρίβερσαϊντ», όπου εσχάτως έφτασε τις δύο σερί νίκες, αλλά γενικότερη στη σεζόν διαθέτει το χειρότερο ρεκόρ (9-5-5) μεταξύ των ομάδων που βρίσκονται στη 10άδα της βαθμολογίας.

Επέστρεψαν στις προπονήσεις οι φαν ντεν Μπεργκ (στόπερ, 20/0) και ΜακΓκρι (εξτρέμ, 19/1), αλλά παραμένει άγνωστο εάν ο Κάρικ τους ρίξει στη μάχη άμεσα. Από κει και πέρα το απουσιολόγιο περιλαμβάνει αρκετά ονόματα, αφού νοκ-άουτ παραμένουν οι Φράι (στόπερ, 16/0), Έντμουντσον (στόπερ, 26/1), Έιλινγκ (μπακ, 28/0), Ντόακ (εξτρέμ, 24/3), Μπριν (κίπερ, 6 συμ.), Μπανγκουρά (μπακ/χαφ), Σμιθ (μπακ), Ντιενγκ (κίπερ, 17 συμ.) και Λένιχαν (στόπερ). Για τους περισσότερους εξ αυτών, η σεζόν έχει ολοκληρωθεί μάλιστα.

Η αλλαγή στα πρόσωπα του πάγκου τον Δεκέμβριο και η έλευση του Γκάρι Ρόουετ λίγο πριν από την Boxing Day έδωσε την απαραίτητη ώθηση στην Όξφορντ Γιουνάιτεντ για να βγει από το τέλμα. Το αήττητο σερί εννέα αγώνων που έτρεξαν οι «κίτρινοι» μέχρι την 1η Φεβρουαρίου (5-4-0) τους βοήθησε να απομακρυνθούν αρκετά από τη ζώνη.

Ωστόσο, τα πράγματα πήραν ξανά την κάτω βόλτα έκτοτε. Για την ακρίβεια η Όξφορντ Γιουνάιτεντ έχασε πέντε από τα επτά ματς που έδωσε (0-2-5) μέχρι την επίσκεψη της Γουότφορντ στο «Κάσαμ» την τελευταία αγωνιστική πριν από τη διακοπή.

Η νίκη με 1-0 ήταν ένα πολύ σημαντικό αποτέλεσμα για την ομάδα του Ρόουετ, η οποία έφτασε τους 42 βαθμούς και διατηρήθηκε στο +4 από τη ζώνη. Το μοναδικό γκολ του αγώνα σημείωσε ο Ντεμπελέ στο 82’, ενώ ως τότε η Όξφορντ Γιουνάιτεντ ήταν αρκετά ακίνδυνη. Αυτό είναι και το μοναδικό της τρίποντο έπειτα από τις 21 Ιανουαρίου στο πρόγραμμα αγώνων (1-4-5), ενώ εκτός έδρας έχει κερδίσει μονάχα μία φορά σε 19 εξορμήσεις για το πρωτάθλημα (1-7-11).

Διαθέσιμος ο Γκούντραμ (εξτρέμ, 32/3), ο οποίος έχασε το προηγούμενο λόγω ίωσης. Εκτός δράσης παραμένουν οι Μπράντσο (φορ, 5/0), Μουρ (στόπερ, 23/1), Μπένετ (μπακ, 5/0), Λέι (μπακ, 32/5).