ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ – ΜΙΛΓΟΥΟΛ

Ένας βαθμός ήταν ο απολογισμός των δύο προηγούμενων αγωνιστικών, κατά τις οποίες η Μίντλεσμπρο κλήθηκε να αντιμετωπίσει δύο διεκδικητές της απευθείας ανόδου και μάλιστα εκτός έδρας. Πρώτα την Μπέρνλι, από την οποία τσίμπησε έναν πόντο (1-1) και στη συνέχεια τη Λιντς, από την οποία έχασε 3-1 το βράδυ της Τρίτης.

Σε ένα ακόμη παιχνίδι, μία λάθος ενέργεια του γκολκίπερ Ντιένγκ κόστισε στη Μίντλεσμπρο, αφού στο 13ο λεπτό βρέθηκε πίσω στο σκορ. Έπειτα από αυτό άργησε να συνέλθει, πάντως βρήκε σταδιακά ρυθμό και παρότι απειλήθηκε σε 2-3 περιπτώσεις, έμεινε όρθια, προτού μπει ξανά στο ματς χάρη σε αυτογκόλ στο 54’. Έκτοτε έκανε τη ζωή δύσκολη στη Λιντς, όμως τα κενά στην άμυνά της, έδωσαν τη δυνατότητα στους γηπεδούχους να πάρουν ξανά προβάδισμα (74’) και στο 90+2’ να κλειδώσουν τη νίκη.

Έτσι η Μίντλεσμπρο συμπλήρωσε δύο σερί αγώνες στο κουπόνι στοιχήματος χωρίς νίκη (0-1-1), ενώ παράλληλα έχει πανηγυρίσει μόνο μία στα τέσσερα πιο πρόσφατα (1-1-2). «Πληγή» για την ομάδα του Μάικλ Κάρικ δίχως αμφιβολία η αμυντική λειτουργία και η συχνότητα με την οποία δέχεται γκολ. Για του λόγου το αληθές, η εστία της παραβιάστηκε για ένατη σερί αγωνιστική και με 25 γκολ παθητικό, διαθέτει τη χειρότερη άμυνα μεταξύ των ομάδων της οκτάδας. 

Αναμενόμενα λοιπόν έχασε έδαφος στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ και πλέον είναι έναν βαθμό πίσω από την 6η θέση. Σήμερα, η Μίντλεσμπρο επιστρέφει στην έδρα της όπου τα αποτελέσματα στα επτά πιο πρόσφατα ματς της εκεί εναλλάσσονται μεταξύ νίκης (4) και ήττας (3). Στο προηγούμενο βέβαια κέρδισε 3-1 τη Χαλ και ψάχνει διαδοχικές νίκες στο «Ρίβερσαϊντ» έπειτα από τον Απρίλιο!

Πιθανή η επάνοδος του φαν ντεν Μπεργκ (στόπερ, 7/1). Στις προπονήσεις έχει επιστρέψει και ο Ένχελ (αρ. μπακ, 3/0), αλλά δεν είναι ακόμη στο 100%. Νοκ-άουτ παραμένουν οι Μόρις (χαφ, 15/2), Μπανγκουρά (μπακ/χαφ), Σμιθ (μπακ) και Λένιχαν (στόπερ).

Το τελευταίο παιχνίδι του Νιλ Χάρις στο «Ντεν» δεν συνδυάστηκε με θετικό αποτέλεσμα, αφού η Μίλγουολ ηττήθηκε 1-0 από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Μία αναμέτρηση που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και αν τα «λιοντάρια» ήταν πιο εύστοχα στην τελική προσπάθεια θα είχαν πάρει κάτι.

Αρκετά δραστήρια στο πρώτο μέρος η Μίλγουολ, δημιούργησε αρκετές καλές στιγμές, με κορυφαία το δοκάρι του Σάβιλ στο 36’, δίχως να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα. Μάλιστα, για ένα μεγάλο διάστημα είχε τον απόλυτο έλεγχο του παιχνιδιού, όμως κόντρα στη ροή βρέθηκε πίσω έπειτα από αντεπίθεση (42’). Οι φιλοξενούμενοι στο δεύτερο μισό έριξαν σε μεγάλο βαθμό τον ρυθμό του αγώνα. Η Μίλγουολ δεν είχε την ενέργεια του πρωτου 45λεπτου και παρότι είχε ξανά 2-3 στιγμές, δεν απέφεραν κάτι.

Έτσι, τα «λιοντάρια» γνώρισαν ισάριθμες ήττες στα δύο σερί εντός έδρας ματς, αμφότερες με το ίδιο σκορ (0-1). Ως εκ τούτου, το σύνολο του Νιλ Χάρις συμπλήρωσε πέντε αναλύσεις στοιχήματος χωρίς νίκη (0-3-2), έχοντας δεχτεί ακριβώς ένα γκολ σε κάθε μία εξ αυτών!

Απόψε, ο Χάρις θα καθίσει για τελευταία φορά στον πάγκο της Μίλγουολ, αφού όπως ανακοινώθηκε από την περασμένη Δευτέρα, έχει έρθει σε συμφωνία με τη διοίκηση για τερματισμό της συνεργασίας τους. Φυσικά, αυτή η εξέλιξη έχει επηρεάσει το, ήδη κακό το τελευταίο διάστημα, κλίμα της ομάδας.

Μπορεί λοιπόν οι Λονδρέζοι να μην είχαν ήττα για εννέα αγωνιστικές (4-5-0), όμως μέσα στον Δεκέμβρη έχουν ήδη δύο σε ισάριθμα ματς. Ζητούμενο τώρα, η επιστροφή στα θετικά αποτελέσματα, αν και εκτός έδρας χωλαίνουν. Συγκεκριμένα, σε οκτώ εξορμήσεις στο πρόγραμμα αγώνων έχουν κερδίσει μόνο μία φορά (1-5-2), αν και παραμένουν αήττητοι για τέσσερις (1-3-0). 

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι τα πέντε τελευταία γκολ της Μίλγουολ έχουν προέλθει όλα από στατικές φάσεις (2 φάουλ, 2 κόρνερ, 1 πλάγιο). Εμφανές το πρόβλημα που έχει στο εύκολο γκολ λοιπόν και για αυτό δεν προξενεί εντύπωση ότι έχει 12 σερί Under 2,5 στο στοιχημα και 15 συνολικά στη σεζόν!

Εξέτισε ο Λέοναρντ (μπακ, 18/0). Νοκ-άουτ παραμένουν ο Κόμπερν (φορ, 8/2), που έτσι κι αλλιώς δεν θα είχε δικαίωμα συμμετοχής (δανεικός από Μπόρο) και ο Κούπερ (στόπερ, 15/2). Ο τελευταίος σημαντική απώλεια. Τσεκ της τελευταίας στιγμής θα περάσει ο Χάτσινσον (στόπερ/χαφ, 8/0).