ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΓΟΥΕΣΤ ΜΠΡΟΜ

Με τον απογοητευτικό τρόπο που έκλεισε την περυσινή σεζόν, με τον τρόπο που κύλησε το καλοκαίρι – χωρίς τρελές προσθήκες δηλαδή – ελάχιστοι ανέμεναν πως η Μίντλεσμπρο σήμερα θα στεκόταν στην κορυφή της Τσάμπιονσιπ και μάλιστα ούσα αήττητη. Το αήττητό της το διέσωσε δραματικά πριν λίγες ημέρες, αποσπώντας στις καθυστερήσεις την ισοπαλία (2-2) στην έδρα της Πρέστον.

Αυτή ήταν η πρώτη της απώλεια στο πρωτάθλημα, μετρούσε τέσσερις νίκες έως τότε, και ήρθε χάρη στην αυταπάρνηση που έδειξε στο χορτάρι. Αυτή που τη χαρακτηρίζει από την αρχή της σεζόν. Η Μίντλεσμπρο δεν είναι η καλύτερη ομάδα στην Τσάμπιονσιπ, δεν κυριαρχεί, δεν σε… χαζεύει με το ποδόσφαιρό της. Είναι όμως πολύ σκληρή και δεμένη. Αρκεί να δει κανείς πώς ο σταρ της, Χέιντεν Χάκνεϊ, έτρεξε για να πνίξει στην αγκαλιά του νεοφερμένο, δανεικό από τη Μάντσεστερ Σίτι, Σβέρε Νίπαν συγχαίροντας του για την προσπάθειά του στο πρώτο γκολ κόντρα στην Πρέστον.

Ο Ρομπ Έντουαρντς, που δέχθηκε κριτική πριν καν αρχίσει η σεζόν, χρεώνεται αυτό το κλίμα στην ομάδα, είναι ένας από τους λόγους της εξαιρετικής της πορείας έως τώρα. Για να συνεχίσει σε τόσο υψηλές πτήσεις πάντως, θα πρέπει να βελτιωθεί δημιουργικά, να γίνει πιο επικίνδυνη. Βέβαια, ισοσταθμίζει την κατάσταση με την τρομερή ανασταλτική της λειτουργία. Βάσει xG, έχει τη δεύτερη καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα.

Πριν λίγες ημέρες, η Γουέστ Μπρομ γνώρισε την πρώτη της ήττα στο φετινό πρωτάθλημα. Παρ’ότι κυριάρχησε πλήρως, πληγώθηκε μέσα στην έδρα της από την Ντέρμπι (1-0) δεχόμενη γκολ στο ένα και μοναδικό εντός στόχου της αντιπάλου της, στο 84ο λεπτό. Ψάχνει λίγη παραπάνω σταθερότητα στα αποτελέσματά της, μετράει πια τρεις νίκες, δύο ισοπαλίες και μια ήττα σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ είναι είναι 5η στην Τσάμπιονσιπ.

Ωστόσο η αλήθεια είναι πως η εικόνα της είναι σταθερά θετική. Ήταν αναμενόμενο πως θα χρειαστεί χρόνο, άλλωστε πήρε ρίσκο στον πάγκο της με τον πρωτάρη 34χρονο Ράιαν Μέισον, αλλά τα δείγματα είναι καλά. Παίζει πολύ οργανωμένα, αποπνέει ασφάλεια στα μετόπισθεν, βάσει xG έχει και μια από τις καλύτερες άμυνες στο πρωτάθλημα, και στην επίθεση προσπαθεί για το καλύτερο δυνατό, βάσει της ποιότητάς της.

Δεν έχει κάνει ακόμα το… κλικ στο τελευταίο τρίτο, δεδομένα μπορεί να γίνει καλύτερη στην παραγωγή φάσεων, έχει τους παίκτες, αλλά αυτό είναι κάτι που ομολογουμένως χρειάζεται περισσότερο χρόνο από την αμυντική συνοχή. Χαρακτηριστικό ότι μόνο ένα από τα έξι φετινά της παιχνίδια έχει έρθει Over 2,5 σε γκολ στο στοίχημα.