ΜΙΛΓΟΥΟΛ – ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Πέρυσι τερμάτισε στην 8η θέση, ωστόσο στα πρώτα της φετινά βήματα αποδεικνύει ότι δικαίως θεωρείται ένα σύνολο που μπορεί να μπει στα play-offs και να διεκδικήσει το όνειρο της ανόδου στην Πρέμιερ Λιγκ. Στην πρεμιέρα της στην Τσάμπιονσιπ, η Μίλγουολ έδειξε και τις διαθέσεις της και τα… δόντια της. Ταξίδεψε στο Κάροου Ρόουντ για τη δύσκολη δοκιμασία απέναντι στη Νόριτς και επέβαλε την ισχύ της. Τα “λιοντάρια” ήταν όντως… λιοντάρια απέναντι στα Καναρίνια και με τα γκολ των Νεγκλί, που άνοιξε το σκορ, και του Λάνγκσταφ, που “χτύπησε” στο φινάλε, πήραν τη σπουδαία νίκη με 2-1 για να μπουν με το δεξί στη σεζόν. Ο Λάνγκασταφ μάλιστα έδειξε γιατί αποτελεί μέρος της πολυτέλειας του Άλεξ Νιλ στη γραμμή κρούσης.

Η Μίλγουολ διαθέτει δύο από τους πιο υποσχόμενους φορ στην Αγγλία για βασικούς, τον Κόμπερν και τον Ιβάνοβιτς, κι έχει κι έναν δεινό σκόρερ σαν τον Λάνγκσταφ συνήθως στον πάγκο της. Τα “λιοντάρια” μάλιστα έδωσαν συνέχεια στο μομέντουμ τους και στο Λιγκ Καπ και, δίχως να… ιδρώσουν ιδιαίτερα, επικράτησαν 1-0 στην έδρα της Νιούπορτ Κάουντι. Πλέον, επιστρέφουν στην έδρα τους για να αντιμετωπίσουν τη Μίντλεσμπρο, από την οποία έχουν ηττηθεί μόλις μια φορά στις πέντε τελευταίες τους αναμετρήσεις. Θέλουν το τρίποντο για να “φωνάξουν” ξανά πως φέτος δεν αστειεύονται αλλά και για να κάνουν το 2/2 στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2014/15. “Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που επίσης έχει ως στόχο το play-offs κι αυτή είναι μια πρόκληση για εμάς, θα είναι δύσκολο αλλά θα μάθουμε τι μπορούμε να καταφέρουμε”, δήλωσε ο Νιλ εν όψει του ματς. 

Ο Άλεξ Νιλ δεν έχει πονοκεφάλους με τραυματισμούς και αναμένεται να επιστρέψει στα… κλασικά, βασικά του πλάνα μετά τις αλλαγές στο Λιγκ Καπ. 

Τα… όργανα άρχισαν νωρίς στη Μίντλεσμπρο, που μετά την αποτυχημένη περυσινή σεζόν (τερμάτισε10η), γύρισε σελίδα και έκανε τον Ρομπ Έντουαρντς διάδοχο του Μάικλ Κάρικ στον πάγκο της. Η όποια – μικρή – αισιοδοξία – δημιουργήθηκε από τη νίκη κόντρα στη Σουόνσι με 1-0 στην πρεμιέρα της Τσάμπιονσιπ έσβησε άγαρμπα στο Λιγκ Καπ. Αυτό που έζησε η Μπόρα δεν ήταν απλά αποκλεισμός, αλλά… εξευτελισμός, αφού είδε την Ντονκάστερ να στήνει πάρτι μέσα στο σπίτι της και να την εκθέτει με τεσσάρα (4-0).

Η ομάδα της Λιγκ1 πέτυχε δύο γκολ σε κάθε ημίχρονο και γέννησε μπόλικα γκρίζα σύννεφα πάνω από τον Ρομπ Έντουαρντς, που εξ αρχής δεν αντιμετωπίστηκε ως η καλύτερη δυνατή επιλογή για τη Μίντλεσμπρο. “Ειλικρινά δεν το έβλεπα να έρχεται αυτό. Ήταν μια βραδιά γεμάτη πόνο. Η Ντονκάστερ ήρθε εδώ, έπαιξε καλά με μια ομάδα γεμάτη αλλαγές και νίκησε δίκαιο. Είναι μη αποδεκτό. Για καιρό στη Μίντλεσμπρο υπάρχει μεγάλη ασυνέπεια, αλλά αυτό που είδαμε σήμερα είναι κάτι που δεν πρέπει να συμβεί ξανά”, δήλωσε ο Έντουαρντς πλήρως απογοητευμένος από την εικόνα της ομάδας του.

Καλείται να ηγηθεί της αντίδρασής της άμεσα, όμως η αλήθεια είναι πως το κλίμα στον σύλλογο δεν είναι ευνοϊκό. Υπάρχουν ανησυχίες για όσα μπορεί να καταφέρει η Μπόρο, ειδικά μετά την πώληση του Φαν Ντε Μπεργκ και το αβέβαιο προς το παρόν μέλλον του Χέιντεν Χόκνεϊ. Το μοναδικό της επίσημο γκολ η Μίντελσμπρο το βρήκε από μια στημένη φάση στο ματς με τη Σουόνσι και η εικόνα της στο χορτάρι επιβεβαιώνει τις ανησυχίες. Κόντρα στη Μίλγουολ θα ψάξει πάντως το 2/2 στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά το 1994, απέναντι σε μια αντίπαλο από την οποία ο Έντουαρντς δεν έχει ηττηθεί ποτέ. 

Ο Ρομπ Έντουαρντς περιμένει πώς και πώς την επιστροφή του μεσοεπιθετικού Φιν Άζαζ, που ίσως βρεθεί στην αποστολή. Έντμουνσον και Λένιχαν θα χρειαστούν λίγο χρόνο ακόμη για να βρεθούν ξανά στο 100% και η συμμετοχή των Τζοόυνς και ΜακΚέιμπ θα κριθεί την τελευταία στιγμή.