ΜΙΛΓΟΥΟΛ – ΣΤΟΟΥΚ

Η επιστροφή στις επιτυχίες ήρθε με το δραματικό διπλό επί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (2-1), το οποίο αποτέλεσε το 3ο τρίποντο στις τελευταίες 4 αγωνιστικές (3-0-1) και την κράτησε αήττητη σε 5ο σερί ταξίδι (2-3-0). Μπήκε καλύτερα και πήρε το προβάδισμα με τη σέντρα-σουτ του Τζεντ Γουάλας (11’), όμως σταδιακά οι γηπεδούχοι ανέλαβαν τα ηνία. Εφτασαν δικαίως στην ισοφάριση (Σαρπ 45’ πέν.) και είχαν το πάνω χέρι πριν μείνουν με 10 παίκτες (Γκιμπς-Γουάιτ 54’). Ο αγώνας άνοιξε, όμως έστω και με παίκτη παραπάνω η Μίλγουολ χρειάστηκε τις αποκρούσεις του Μπιαλκόφσκι πριν σκοράρει στις καθυστερήσεις με το δυνατό σουτ του Κούπερ (92’).

Ο Γκάρι Ρόουετ είχε σταθεί στη νωχελικότητα των παικτών του στο 0-2 που προηγήθηκε από τη Λούτον και μετά την πρόσφατη επιτυχία μίλησε με κολακευτικά λόγια για την αντίδρασή τους. Παραδέχθηκε ότι η ομάδα του αντιμετώπισε και προβλήματα, όμως τόνισε πως έμεινε απόλυτα ευχαριστημένος από το πάθος και την εργατικότητα του συνόλου του.

Η Μίλγουολ είναι ομάδα που βασίζεται σε αυτά τα στοιχεία περισσότερο από άλλα συγκροτήματα και όταν λείπουν της είναι δύσκολο να παίρνει αυτό που θέλει. Μοιρασμένα τα φετινά αποτελέσματα στο «Ντεν» (2-2-2) και απαιτητικό το τεστ που ακολουθεί απέναντι στον πρώην σύλλογο του Ρόουετ.

Εκανε την επανεμφάνισή του ο αριστερός μπακ Μαλόουν (11/0). Συμπλήρωσε κάρτες και θα απουσιάσει ο βασικός χαφ Σάβιλ (13/0). Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής κόντρα στην ομάδα την οποία ανήκει ο φορ Αφόμπε (10/2). Παραμένουν εξαιρετικά αμφίβολοι ο αμυντικός Μάρεϊ Γουάλας (12/1) και ο επιθετικός Μαχόνεϊ (5/0).

Η 2η διαδοχική ήττα ήρθε από την πρωτοπόρο Μπόρνμουθ (0-1) και ήταν η πρώτη φετινή στο γήπεδό της (5-1-1, πλέον). Στο πρώτο ημίχρονο υπήρξε από μία καλή στιγμή, με τους φιλοξενούμενους να σκοράρουν στις αρχές της επανάληψης με το ριμπάουντ του Σολάνκε (51’) στην ασταθή απόκρουση του Ντέιβις. Στη συνέχεια οι δύο ομάδες είχαν από ένα δοκάρι (Τόμσον – Σολάνκε), ενώ η Στόουκ δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την πίεση στα τελευταία λεπτά και ορισμένες μικροευκαιρίες.

«Ηταν ένα παιχνίδι που κρίθηκε εν τέλει από μια άτυχη στιγμή και ένα λάθος που έκανε ο τερματοφύλακάς μας. Οι φάσεις ήταν λίγες και για τις δύο πλευρές, ωστόσο νομίζω ότι αξίζαμε τον βαθμό. Προσπαθήσαμε μέχρι την εκπνοή να τον πάρουμε» το σχόλιο του Μάικλ Ο’Νιλ, το οποίο αποτύπωσε σε μεγάλο βαθμό την πραγματικότητα.

Η Στόουκ πλήρωσε ορισμένα κακά διαστήματα και είδε την τύχη να της γυρνάει την πλάτη, όπως είχε συμβεί και στην ήττα που προηγήθηκε από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (2-1). Οπως και να ‘χει, σε δύο διαδοχικά δύσκολα ματς έμεινε με άδεια χέρια και κόντρα στη Μίλγουολ καλείται να επιστρέψει στις επιτυχίες ώστε να μη χάσει άλλο έδαφος, αλλά και να «σπάσει» την αρνητική παράδοση στο Λονδίνο.

Πραγματοποίησε την επιστροφή του ως αλλαγή μετά από 10 μήνες απουσίας ο ικανός φορ Κάμπελ (1/0). Ακολουθούν οι αμυντικοί Οστιγκαρντ (8/1), Ντάχανι (1/0) και ο χαφ Ντόουτι (7/0). Πλήγμα ο τραυματισμός του πρώτου σκόρερ Πάουελ (9/5) που χάνει 6-8 εβδομάδες, ενώ 10-15 ημέρες θα χρειαστεί ο μεσοεπιθετικός Κλούκας (12/1). Ανέτοιμοι ο μπακ Φοξ (1/0) και ο επιθετικός Σιμά (2/0).