ΜΕ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΣΤΟ ΤΙΜΟΝΙ Η ΠΡΕΣΤΟΝ

Το 0-1 από τη Λούτον έδωσε συνέχεια στο αρνητικό σερί (0-1-4) και οδήγησε στην απομάκρυνση του Αλεξ Νιλ από τον πάγκο. Οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που επέβαλαν τον ρυθμό τους στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και φάνηκαν πιο επικίνδυνοι, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο. Βρήκαν, τελικά, το γκολ στο φινάλε (Ιβερσεν 83’ αυτ.), με την Πρέστον να απειλεί ελάχιστα επιθετικά.

«Στα πρώτα 45 λεπτά υπήρξαν κάποια μικρά λάθη από πλευράς μας, όμως σε γενικές γραμμές ήταν μία αναμέτρηση με λιγοστές αξιόλογες φάσεις. Η ομάδα που θα πετύχαινε πρώτη γκολ θα είχε και το προβάδισμα» σχολίασε μετά το τέλος ο Νιλ πριν αποχωρήσει μετά από σχεδόν 4 χρόνια παρουσίας στην τεχνική ηγεσία.

Στα προηγούμενα χρόνια της θητείας του η Πρέστον έχασε στις λεπτομέρειες τη συμμετοχή στα πλέι οφ, όμως φέτος η σεζόν ήταν προβληματική από το ξεκίνημα. Με μόλις τρεις νίκες στις τελευταίες 17 αγωνιστικές (μία στις 8 πιο πρόσφατες εντός έδρας) αποφασίστηκε πως ήρθε η στιγμή για την αλλαγή, με τον βοηθό Φράνκι ΜακΑβόι να αναλαμβάνει καθήκοντα υπηρεσιακού έχοντας στο πλευρό του τους Στιβ Τόμπσον, Μάικ Πόλιτ και Πολ Γκάλαχερ.
 

Επέστρεψε την προηγούμενη του αγώνα από διεθνείς υποχρεώσεις ο μέσος Μόλαμπι (11/0). Χρωστάει ποινή δύο αγώνων ο χαφ Μπράουν (32/3). Δύσκολα θα επιστρέψει ο μπακ Κάνινγχαμ (7/1). Χάνουν το υπόλοιπο ο βασικός κίπερ Ραντ (22/0) και ο στόπερ Μπάουερ (12/1). Μακροχρόνια εκτός ο φορ Μουλτ, ο οποίος έχει επιστρέψει στις προπονήσεις όμως χρειάζεται χρόνο ύστερα από 18 μήνες απουσίες.

Υστερα από 9 διαδοχικές νίκες στάθηκε άτυχη στην εντός έδρας ισοπαλία κόντρα στην Μπλάκμπερν (1-1). Είχε δύο δοκάρια (Κάντγουελ, Μπουεντία) στο πρώτο ημίχρονο και συνέχισε να απειλεί βρίσκοντας το γκολ με τον ΜακΛιν (53’). Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν μια στατική φάση για να ισοφαρίσουν στη μοναδική αξιόλογη επιθετική προσπάθειά τους (Γκάλαχερ 77’) και άντεξαν στην πίεση των τελευταίων λεπτών, έχοντας ως κορυφαίο τον κίπερ Καμίνσκι.

«Εχοντας συνηθίσει να κερδίζουμε το τελευταίο διάστημα και δεχόμενοι στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα την ισοφάριση, είναι λογικό να υπάρχει μια μικρή απογοήτευση. Στη μεγαλύτερη διάρκεια αμυνθήκαμε σωστά και είχαμε τις ευκαιρίες για να καθαρίσουμε νωρίτερα τους τρεις βαθμούς» τόνισε με ειλικρίνεια στις δηλώσεις του ο Ντάνιελ Φάρκε.

Αν και δεν κατάφερε να αυξήσει το νικηφόρο σερί, η Νόργουιτς παραμένει το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο (+9), ενώ φαντάζει αδύνατο να χάσει την άμεση επιστροφή στην Πρέμιερ (+14). Θα προσπαθήσει, πάντως, να επανέλθει γρήγορα στις επιτυχίες ώστε να εξασφαλιστεί όσο το δυνατόν συντομότερα και μαθηματικά. Πολλοί οι διεθνείς (13) στη διάρκεια της διακοπής με αρκετούς από αυτούς να αγωνίζονται την Τετάρτη. Με την επιστροφή του θα υποβληθούν σε τεστ για Covid-19.
 

Εκανε την επανεμφάνισή του ως αλλαγή ο χαφ Στίπερμαν (15/1). Νέες απουσίες μέχρι το τέλος της σεζόν οι στόπερ Γκίμπσον (27/0), Τσίμερμαν (22/0). Παραμένει εκτός ο εφεδρικός φορ Ιντα (16/2). Δεν προλαβαίνει ούτε ο μέσος Ρουπ (23/0). Στα πιτς ο εφεδρικός γκολκίπερ ΜακΓκόβερν (10/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο χρήσιμος δεξιός μπακ Μπίραμ.