ΜΕ ΣΥΜΜΑΧΟ ΕΔΡΑ, ΠΟΙΟΤΗΤΑ, ΕΜΠΕΙΡΙΑ

Η φετινή διοργάνωση δίνει την ευκαιρία στην σπουδαία «φουρνιά» της τωρινής δεκαετίας να ολοκληρώσει με αξιοπρέπεια τον κύκλο της. Η κορυφαία στιγμή τους ήταν η πορεία στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βραζιλίας το 2014, ενώ το 2017 βρέθηκαν στην ημιτελική φάση του Γκολντ Καπ, το οποίο έχουν να κερδίσουν από το 1989. Στο ρόστερ της φιγουράρουν τρεις ποδοσφαιριστές (Μπράιαν Ρουΐς, Σέλσο Μπόρχες, Αλβαρο Σαμπόριο) με 100+ συμμετοχές, ενώ άλλα 7 μέλη της αποστολής μετράνε πάνω από 70 παρουσίες στους «τίκος». Θα απουσιάσει ένας από τους βασικούς συντελεστές των επιτυχιών, ο τερματοφύλακας Κέιλορ Νάβας, ο οποίος βρίσκεται σε αναζήτηση νέας ομάδας, μετά τη γεμάτη τίτλους καριέρα του στη Ρεάλ Μαδρίτης. Προπονητής είναι ο Ουρουγουανός Γκουστάβο Ματόσας, ενώ ξεχωρίζει με το ταλέντο του ο τερματοφύλακας Λεονέλ Μορέιρα.

Μιλώντας για την πρεμιέρα της διοργάνωσης ο Γκουστάβο Ματόσας δήλωσε: «Η Νικαράγουα είναι μια σκληρή ομάδα με έναν προπονητή που γνωρίζει καλά το ποδόσφαιρο στην Κόστα Ρίκα και έχει βελτιώσει αισθητά το επίπεδο ανταγωνισμού της εθνικής ομάδας. Το παιχνίδι δεν θα είναι εύκολο και θα πρέπει να προσέξουμε για να πετύχουμε τον στόχο μας, να πάρουμε τους τρεις βαθμούς της νίκης».

Ο μέσος Τζίμι Μαρίν τέθηκε εκτός ομάδας, επειδή αποχώρησε από την αποστολή, χωρίς να πάρει άδεια, προκειμένου να υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με την Χάποελ Μπερ Σεβά του Ισραήλ. «Λάθος κίνηση, δεν μπορώ να τον υπολογίζω», το σχόλιο του Ματόσας.

Στο μεγαλύτερο μέρος της ποδοσφαιρικής της ιστορίας υπήρξε μία από τις λιγότερο ανταγωνιστικές ομάδες της περιοχής, έχοντας χάσει αγώνες απέναντι σε μικρά νησιά της Καραϊβικής. Τα τελευταία χρόνια όμως, γίνεται μια προσπάθεια να αλλάξει επίπεδο και το γεγονός ότι το Γκολντ Καπ διεξάγεται πλέον με 16 ομάδες της δίνει την ευκαιρία να αναμετρηθεί με περισσότερο δυνατούς αντιπάλους. Είχε καλή παρουσία στο Κύπελλο Εθνών της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής, όπου πήρε την 9η θέση με απολογισμό 3-0-1. Προπονητής εδώ και πέντε χρόνια είναι ο Κοσταρικανός Χένρι Ντουάρτε, ενώ ο παίκτες που ξεχωρίζει είναι ο 25χρονος επιθετικός Κάρλος Τσαβάρια της ιρανικής Παντιντέχ, που έχει σημειώσει ορισμένα ιστορικά γκολ στην πρόσφατη ιστορία των «πινολέρος», όπως αυτό στο προηγούμενο Γκολντ Καπ, στην ήττα με 2-1 απέναντι στον Παναμά, που είναι το πρώτο και μοναδικό τους στο θεσμό.

Ο Χένρι Ντουάρτε μίλησε για τον στόχο της «αζούλ ι μπλάνκο» (Νικαράγουα) στη διοργάνωση. «Δεν θέλουμε να πάρουμε απλά μέρος στο Γκολντ Καπ, αλλά να διεκδικήσουμε και να πετύχουμε την πρόκριση στη νοκ – άουτ φάση του θεσμού. Μας περιμένει ένα δύσκολο έργο στην πρεμιέρα του ομίλου, αλλά το ρόστερ που έχω στη διάθεσή μου έχει δουλέψει πάρα πολύ το προηγούμενο διάστημα και διψάει για διάκριση. Θέλουμε να δείξουμε στον κόσμο ότι έχουμε αλλάξει επίπεδο, είμαστε πιο ανταγωνιστικοί».

Αναμένεται να διατηρηθεί η ενδεκάδα που αντιμετώπισε σε φιλικό παιχνίδι την Αργεντινή, σε σχήμα 4-2-3-1. Μοναδικός προωθημένος θα είναι ο Χόρχε Μπετανκούρ που «κέρδισε» τη θέση από τον πιο έμπειρο Κάρλος Τσαβάρια.