ΜΕ ΟΔΗΓΟ ΤΟ ΚΥΠΕΛΛΟ

Ζορίστηκε αρκετά, όμως έφυγε με το διπλό (2-3) και την πρόκριση από την έδρα της Μπρίστολ Ρόβερς (ομάδα League One) για το Κύπελλο. Ευτύχησε να προηγηθεί νωρίς (6’) με τυχερό γκολ, ωστόσο δεν το εξαργύρωσε και δέχθηκε την ισοφάριση στο 21’. Κυριάρχησε από ‘κει και πέρα και σε αντεπίθεση στο 59’ ανέκτησε το προβάδισμά της. Πάλι όμως εκτέθηκε από την αδυναμία της να αμυνθεί στις στατικές μπάλες, αφού στο 62’ έγινε το 2-2. Με τη… σέντρα βρήκε 3ο τέρμα (63’) και στη συνέχεια ήλεγξε την κατάσταση.

Στο πρωτάθλημα παραπαίει και αναζητά ένα θαύμα για την παραμονή. «Φτωχή» εμφάνιση και στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας, όπου υποχρεώθηκε σε ήττα 2-0. Μετράει πλέον 20 αγώνες χωρίς τρίποντο (18 ήττες) και κατέγραψε αρνητικό ρεκόρ στην ιστορία της. Μάλιστα, ισοφάρισε τη χειρότερη εκκίνηση στην ιστορία των 4 πρώτων κατηγοριών του αγγλικού ποδοσφαίρου! 

Είναι η μοναδική ομάδα στην τρέχουσα Πρέμιερ Λιγκ που έχει δεχθεί γκολ σε όλα τα ματς, ενώ αν χάσει, τότε θα καταγράψει το χειρότερο εντός έδρας σερί στην ιστορία της, με 6 συνεχόμενες ήττες.

Στον αγώνα Κυπέλλου παρατάχθηκε με σχετικά δυνατή ενδεκάδα. Εξαιρετικά αμφίβολοι οι βασικοί μπακ Μπάλντοκ (16 συμ.) και Στίβενς (14 συμ.), ενώ λογικά επιστρέφουν οι έμπειροι Γιαγκέλκα (στόπερ, 2 συμ.), Σαρπ (φορ, 5/1), που «καθάρισαν» από κορωνοϊό. Εξέτισε ο ενδεκαδάτος χαφ Λούντστραμ (12 συμ.), ανέτοιμοι ο αξιόπιστος Ο’ Κόνελ (στόπερ, 2 συμ.) και ο χρησιμότατος χαφ Μπέργκε (13/1). Προβλήματα αντιμετώπιζαν ο ημιβασικός στόπερ Ρόμπινσον (8 συμ.) και οι επιθετικοί Μουσέ (6 συμ.), ΜακΜπέρνι (13/1).
 

Το πάλεψε αρκετά στην έδρα της Αρσεναλ το Σάββατο, όμως λύγισε με 2 τέρματα στην παράταση και αποκλείστηκε από το Κύπελλο (ήττα 2-0). Μπορεί να περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά έδειχνε να αντέχει και θα μπορούσε σε 1-2 καλές στιγμές που είχε (ειδικά αυτή στο 93’) να «κλέψει» τη νίκη.

Αντ’ αυτού, δέχθηκε ένα «φθηνό» γκολ στο 109’, ενώ 8 λεπτά αργότερα μπήκε η ταφόπλακα στις όποιες ελπίδες της.  Στην Πρέμιερ Λιγκ έπραξε πισωγύρισμα, αφού ηττήθηκε δικαίως 1-2 εντός έδρας από τη Λέστερ (3/1) και συμπλήρωσε 5 αγώνες δίχως νίκη (0-2-3).

Κατά συνέπεια, επανήλθαν στο προσκήνιο οι μουρμούρες για τον προπονητή Μπρους, που βρίσκεται στο στόχαστρο της κριτικής των φιλάθλων, ενώ κρίνεται αναγκαία η μεταγραφική ενίσχυσή της. Να σημειωθεί ότι μετράει μόλις 2 διπλά -αμφότερα στο Λονδίνο- στις 10 πιο πρόσφατες εξορμήσεις της (5 ήττες).
 

Στην αναμέτρηση του Κυπέλλου φρεσκαρίστηκε κάπως η ενδεκάδα της, ενώ επέστρεψε κάτω από την εστία ο τερματοφύλακας Ντουμπράβκα, με τον -μέχρι πρότινος βασικό- Ντάρλοου (16 συμ.) να «υποβιβάζεται». Μικροενοχλήσεις ταλαιπωρούν τους χρήσιμους Λασκέλς (στόπερ, 8 συμ.), Λιούις (μπακ, 14 συμ.), Σέλβι (χαφ, 9 συμ.) και τον πολύτιμο Κ. Γουίλσον (φορ, 14/8), αλλά λογικά θα αγωνιστούν. Ερωτηματικά ο χαφ Φρέιζερ (7 συμ.) και ο σημαντικός μεσοεπιθετικός Σεντ-Μαξιμέν (8/1).